Валентина Герман - Озаренные солнцем

- Ди...

- Потом, Илли.

Иллиандра не притронулась к еде, ожидая лишь, когда Диадра закончит, та же не торопилась и, казалось, вовсе не замечала Иллиандру. Наконец она решила, что можно закончить эту пытку, и, встав из-за стола, проговорила:

- Ты поела, Илли? Пойдем.

Они молча шли по коридорам, не смотря друг на друга, и Иллиандра чувствовала, как камень ложится ей на сердце.

"Что могло случиться?" - отчаянно думала она.

Наконец Диадра не выдержала и затащила Иллиандру в какую-то небольшую залу. Притворив дверь, она с плохо скрываемым раздражением воззрилась на подругу, но не говорила ни слова. Иллиандра какое-то время стояла в замешательстве, потом робко спросила:

- Что не так, Ди? Почему ты вдруг так резка со мной?..

- Ты любишь его, - проговорила Диадра холодно.

- Кого??

- Плоидиса.

Иллиандра помрачнела.

- Вот! - взвилась Диадра, удивленная и раздраженная молчанием подруги. Ведь она должна была все отрицать, рассмеяться на худой конец... - Вот! И ты еще спрашиваешь, что не так?? Да ты любишь его!!

- Как ты догадалась? - тихо спросила Иллиандра.

- Я видела рисунок.

Иллиандра резко подняла глаза.

- Рисунок?..

- Ты так и не вернулась вчера на бал, и я зашла к тебе ночью, чтобы убедиться, что ты в порядке, - холодно произнесла Диадра. - Я волновалась за тебя, Илли. А нашла этот рисунок.

- Как ты вошла? Я ведь запирала дверь.

- У нас смежные комнаты, Илли.

Иллиандра не отвечала. Они молчали несколько мгновений, потом Диадра произнесла:

- Илли, но как же ты могла?

- А что я могла? - Иллиандра подняла глаза, и в ее тоне послышались горькие нотки. - Ди, я ведь никогда не выдала бы себя ни словом, ни действием. Да, я люблю его, люблю, потому что ни разу за свою жизнь не встречала человека, подобно ему сочетающего в себе столько ценимых мною качеств. Люблю, и полюбила его не с первого взгляда, не за внешнюю красоту, но за его силу и стремление, за то, что нельзя увидеть сразу, за его внутренний мир...

- Но и я его люблю не лишь за внешность! - обиженно возразила Диадра, и Иллиандра осеклась. Зачем она говорит все это?..

- Я не спорю, - тихо согласилась она. - Ди, прости, я...

- И давно у вас роман? - Диадра отвела взгляд.

- Роман??.. - Иллиандра изумленно взглянула на подругу. - Ди, милая, ну о чем ты?.. О Боги, пойми же наконец, ведь он король...

- И что с того? - Диадра раздраженно обернулась.

- То, что мы не чета ему, Ди, - тихо ответила Иллиандра. - Ни ты, ни я.

- Неужели?! - вспылила вдруг Диадра. - Поэтому, наверное, ты проводишь с ним кучу времени, убеждаешь меня, что все, что вас связывает, это работа, а сама тайком опутываешь его...

- Я вовсе не опутывала его, Ди! - сорвалась Иллиандра.

- А чем же ты занималась?!..

- По-моему, Иллиандра просто искренне старалась быть мне другом, - сказал Плоидис, входя в залу.

Девушки вздрогнули. Иллиандра, с ужасом взглянув на него, в следующий миг сокрушенно опустила голову и в отчаянии закрыла глаза.

О Боги, он слышал ее... это конец.

Не смея поднять глаз на короля, она пробормотала невнятные извинения и поспешила к выходу из залы, но Плоидис остановил ее, тронув за плечо, и девушка отшатнулась, как от огня.

- Диадра, оставьте нас, - сказал Плоидис, бросая на нее взгляд, не допускающий возражений.

- Не нужно, - Иллиандра попыталась протестовать. Куда же в один миг подевалась вся ее хваленая сила?..

Диадра, выдержав взгляд короля, молча повернулась и тяжелыми шагами вышла из залы, закрыв за собой высокую дверь.

Плоидис указал Иллиандре на проход в противоположном конце залы, ведший в небольшую комнатку. Они прошли туда, и король плотно закрыл дверь. Потом повернулся и заглянул девушке в лицо. Та подняла глаза, уже вновь почти совладав с собой, и натянуто улыбнулась:

- Ваше Величество, я прошу Вас, простите меня за то, что слышали, - сказала она, стараясь, чтобы голос ее звучал бодро. - Поверьте, я сознаю, кто Вы, и я никогда не посмею питать никаких надежд... Я бесконечно уважаю Вас, и, если Вы позволите, я все еще смею надеяться по-прежнему остаться Вам другом.

Плоидис лишь улыбнулся, мягко глядя на нее:

- Илли, я ведь тоже неплохо Вас знаю. Бросьте притворяться.

- Чего же Вы хотите? - спросила она, и голос ее дрогнул. - Чтобы я признавалась Вам в любви? По-моему, это бессмысленно.

- Вы уже довольно выразительно признались мне в любви. Мне этого достаточно.

- Ваше Величество, прошу Вас, будьте милосердны, - взмолилась Иллиандра. - Видят Боги, я никогда не сказала бы Вам об этом...

- Илли, - мягко оборвал ее Плоидис, подходя чуть ближе. - Но Вам и не нужно было говорить.

Она не поняла вначале, но потом вдруг глаза ее расширились от отчаяния.

- Вы... знали?.. - жалко спросила она. - И что же, выходит... смеялись надо мной?..

- Смеялся?? - Плоидис посмотрел на нее удивленно. - Простите, Илли, но я не могу понять, когда я мог дать Вам повод считать меня столь высокомерным и горделивым ослом.

- О нет, Ваше Величество, - испуганно спохватилась Иллиандра. - Я вовсе не имела в виду...

- Тогда отчего же Вы считаете, что я способен обратить внимание на женщину, только если на ее голове покоится увесистая корона?

- Я... я лишь сказала, что Ваш статус не позволит Вам...

- И Вы настолько убеждены в Вашей странной теории, - продолжил Плоидис, делая еще шаг к ней и неожиданно оказываясь совсем близко, - что даже не можете заметить, насколько сильно я в действительности в Вас влюблен.

- Плоидис!.. - Иллиандра осеклась, поняв, что назвала короля по имени, и испуганно сделала шаг назад, но он вмиг настиг ее и сжал в своих объятьях. Его имя, сорвавшееся с ее губ, звенело у него в ушах.

- Не бойся, Илли. Ну, чего ты боишься?..

- Не нужно, Ваше Величество, прошу Вас, - она испуганно смотрела на него, упираясь ладонями в его плечи. - Не нужно... как же Диадра? Она ведь тоже влюблена в Вас...

- Она влюблена в образ, а не в меня, - возразил Плоидис. - И поверь мне, она не единственная. Но только ты знаешь меня настоящего, потому что я позволил тебе увидеть себя таким, я хотел, чтобы ты увидела.

- Но почему я?.. - тихо спросила Иллиандра.

Плоидис мягко улыбнулся.

- Я ведь уже сказал. Потому что я люблю тебя, Илли.

Иллиандра застыла, глядя в его бархатные глаза, так, словно только что наконец осознала смысл его слов. Не может быть - он любит ее... Плоидис внезапно притянул ее к себе и осторожно коснулся губами ее губ - и мир вокруг Иллиандры в один миг закружился от его прикосновений.

О Боги!.. Он, все это время казавшийся ей почти божественно недоступным, сейчас вдруг оказался так близко - и теперь этот непривычный, терпкий вкус его нежных губ сводил ее с ума... И неужели всего несколько месяцев назад она могла подумать о нем, будто он мог играть с Диадрой...

- ...Нет, - сказала Иллиандра, резко отстраняясь. - Ваше Величество, я не могу... я не стану предавать ее.