Валентина Герман - Озаренные солнцем

Они двинулись дальше по аллее, и Иллиандра, старательно сдерживая взволнованное дыхание, молилась, чтобы свежий утренний воздух согнал краску с ее щек.

Она влюблялась в него - теперь она ясно понимала это. С каждым днем она узнавала его все ближе, и ей все труднее становилось помнить о том, кем он был на самом деле. Он рассказывал ей о своей работе так, словно это было обычное, ничем не выдающееся занятие; он спрашивал ее мнение и без надменности выражал свое, и Иллиандра, затаив дыхание, слушала его речи, с удивлением и неверием открывая в нем человека столь глубокого, благородного, чуткого, что невольное восхищение им все глубже пронизывало ее сердце. Она с печалью сознавала, что в самом деле оказалась немногим разумнее Диадры, влюбившейся в него с первого взгляда.

Теперь, в конечном счете, и ее сердце принадлежало ему.

- Вы хотели бы услышать мой разговор с послом? - неожиданно спросил король, и Иллиандра удивленно воззрилась на него.

- Что?..

Плоидис усмехнулся.

- Я мог бы оставить Вас во внутреннем кабинете, если Вам это будет интересно.

Иллиандра остановилась.

- Ваше Величество, - она внимательно смотрела на него. - При всем уважении, боюсь, я все же не совсем понимаю Вас. Для чего Вы делаете все это?

- Делаю что, Илли?

- Учите меня политике. О Боги, ведь я совсем недостойна этого, и я совершенно не понимаю, какая Вам польза от меня...

Король чуть сощурился и улыбнулся уголками губ.

- Но Вы предполагаете, что я все же вижу какую-то пользу в этом.

- Очевидно, в любом Вашем действии есть смысл, Ваше Величество, - слегка пожала плечами девушка.

- Я рад, что Вы так считаете, - усмехнулся король и чуть серьезнее продолжил: - Возможно, чуть позже Вы поймете мои основания. А сейчас позвольте лишь напомнить Вам, что не так давно Вы сами предложили мне дружбу.

Иллиандра усмехнулась.

- Вы, должно быть, шутите, Ваше Величество. Я вполне сознаю, что даже в тех обстоятельствах мое предложение было весьма наивным. И я тем более не могу думать, что Вы воспринимаете его всерьез теперь.

Плоидис улыбнулся.

- Отчего нет?

Иллиандра посмотрела на него.

- Оттого, что Вы король.

Он усмехнулся.

- Я знал, что Вы так ответите. Но поверьте, Илли, это лишь умножает ценность Вашей искренности для меня.

Она с трепетом встретила его пронзительный взгляд; он же, мягко сощурившись, произнес:

- Нам лучше вернуться в кабинеты, если Вы хотите присутствовать при разговоре. Посол скоро прибудет; он не должен увидеть Вас.

Иллиандра чуть улыбнулась.

- Конечно, - она запнулась на мгновение, потом тихо добавила: - Благодарю Вас, Ваше Величество.

В один из следующих дней Иллиандра уже привычно вошла в кабинет короля и застала Плоидиса сильно расстроенным.

- Простите, Ваше Величество, я невовремя? - спросила она, останавливаясь в дверях. - Я зайду позже.

- Нет, Илли, останьтесь, - возразил король.

- Что-то случилось? - тихо спросила она, подходя ближе. - Вы выглядите... смятенным.

Плоидис ответил не сразу.

- Я случайно наткнулся на старые письма моего отца, - сказал он наконец. - К моей матери.

- Ох, - Иллиандра присела в кресло, не зная, что сказать.

- Знаете, Илли, ведь мне очень не хватает его, - вдруг тихо сказал Плоидис, вглядываясь в пейзаж за окном.

- Расскажите мне о нем, - попросила Иллиандра. Плоидис взглянул на нее и улыбнулся.

- Он был замечательным человеком, - начал он. - Справедливым, целеустремленным. И у него была потрясающая сила воли, это всегда восхищало меня в нем. Мне кажется, ничто не могло сломать его. Даже я чувствовал себя... защищенным рядом с ним, не говоря уже о том, какую веру он мог вселить в свой народ. Но кроме этого, он был замечательным отцом. И я знал, что он по-настоящему любил меня... и уважал. И гордился мной, - Плоидис вздохнул. - Это очень много значило для меня. Он был примером для подражания... не каждый отец может стать таким для своих детей. Чаще мы отмечаем в родителях те качества, которые не хотели бы повторить, - Плоидис помолчал немного и продолжил. - А теперь оказывается, что он был еще и романтиком. Брак с Аолиттой был чистой воды политикой, а вот моя мать... Помнится, он рассказывал мне, что она была его первой любовью, но он никогда не говорил мне, насколько он был влюблен. Эти письма тронули меня, - сказал Плоидис с печальной улыбкой. - Я увидел его таким, каким он был в моем возрасте... таким, каким никогда не видел его сам. Это всегда так странно, осознавать, что твои родители когда-то тоже были молоды, чувствовали так же ярко, и совершали те же ошибки, и так же были уверены в том, что они - первопроходцы на этом пути, хотя эта дорога уже была исхожена миллионы раз до их появления, - Плоидис взглянул на Иллиандру. Она внимательно слушала его, и глаза ее были полны участия и понимания. Однако король вдруг нахмурился: - Простите, Илли, я, похоже, забыл, зачем Вы пришли сюда. Думаю, нам пора заняться делами.

- Конечно, как Вы пожелаете, - сказала Иллиандра и тихо добавила: - Вы можете доверять мне, Ваше Величество. Я никогда не предам Вашего доверия.

Плоидис сощурившись посмотрел на Иллиандру.

- Я знаю, Илли, - мягко сказал он и обратился к стопке бумаг, лежавших перед ним. - Но давайте все же перейдем к делу. Нам многое предстоит обсудить сегодня.

Глава 10. Любовь короля

- Ди, перестань вертеться. Я неровно заколю тебе локон, - Иллиандра уже больше часа сооружала на голове подруги высокую вечернюю прическу к балу в честь дня рождения принцессы Иоланты.

- Я не могу столько сидеть не двигаясь, - пробурчала Диадра, впрочем, выглядела она довольной. - К тому же, Илли, ты сама не успеешь собраться.

- Какая разница. Ведь это ты хочешь покорить сердце короля, а не я, - легкая тень облачком пробежала по лицу Иллиандры, но тут же исчезла, не успев даже отразиться в зеркале. - Ой, извини, я уколола тебя? У меня рука дрогнула.

- Ничего, - ответила Диадра, разглядывая свое отражение. Иллиандра долго подбирала ей платье и украшения к нему, прежде чем остановилась на том, что ей действительно понравилось. Диадра же одобрила выбор подруги с первого взгляда, отметив, что у Иллиандры был отменный вкус.

- Ну все, - сказала Иллиандра, отходя на шаг и любуясь своей работой. - Сейчас еще только немного пудры и кармина - и никто не устоит перед тобой, будь он хоть трижды королем.

- Илли, - смущенно проговорила Диадра, заливаясь краской.

Иллиандра усмехнулась, но на мгновение в ее глазах блеснул грустный огонек. "Зачем я вновь делаю это?.. - виновато подумала она. - Ох, Ди, милая, прости меня... я так запуталась. Я знаю, как ты обидишься, если узнаешь, что я чувствую к нему... а между тем, какая разница?.. Мы обе живем лишь напрасными надеждами... он ведь король, Ди. Он король. Кто мы для него?.. Всего лишь две провинциальные девушки, которые по случаю слишком надолго загостили в его дворце..."