Улыбающаяся - Дорога из желтой чешуи

Отсмеявшись и утерев слезы, я повернулась в сторону черноволосых, высоких и гибких воинов: выражения лиц эльфов варьировались от простого высокомерия к надменности, несостоявшегося жениха Май я вычислила по самому высоко вздернутому подбородку. Скользнув по эльфам равнодушным взглядом я повернулась к своим спутникам:

— Что с Древними?

— Упокоили, — рыкнул верпум, — всех, что вылезли.

— Там больше никого не осталось, — подтвердила Лео, — теперь ручей безопасен.

— Раны, повреждения?

Рамзи махнул рукой, Кит пожал плечами, Лео переступила с ноги на ногу. Видимо — это значило, что с ними все в порядке.

— Итак, чем обязана визитом эльфийского военного подразделения? — осведомилась я прохладно, вновь разворачиваясь к холеным, надменным эльфам. — Мне кажется Восточный не имеет никаких дел как с эльфами вообще, так и с проживающими на территории вилы Линарис в частности? Потрудитесь объяснить ваше появление на вверенной мне территории.

Эльфы оторопели от постановки вопроса. «Ой, они наверное благодарность ждали за помощь с Древними. А я их сразу строить!», — пришла в голову запоздавшая покаянная мысль.

Голову снова сжало и отпустило, лоб приятно охладил металл обруча, а Кит чуть заметно кивнул, показывая, что он сделал метку геммы видимой: пришлось перестать сутулиться, развернуть плечи и гордо вздернуть нос — я тоже умею держать лицо «согласно протоколу».

— Наше появление на землях Восточного рубежа продиктовано жизненной необходимостью: я разыскиваю свою невесту, пропавшую из дому при столь загадочных обстоятельствах, что можно подозревать похищение, — отозвался неслучившийся жених Май, отрываясь от поедания Рыжика глазами и склоняясь в вежливом поклоне, — Мы бы не хотели, чтобы Вы посчитали наши розыски, вызванные тревогой за судьбу беззащитной девушки проявлением агрессии, или демонстрацией недружественных намерений… гемма.

Последнее слово эльфийский предводитель как будто выплюнул. Май, кажется, перестала дышать. Я сделала вид, что ничего не заметила, и принялась картинно хлопать ресницами и делать большие удивленные глаза:

— О, это в корне меняет дело, — отозвалась я, старательно душа иронию, — Конечно, ради спасения благородной девы я готова мириться с нахождением вашего отряда на землях Восточного рубежа. Более того, мы готовы посильно посодействовать в Ваших поисках. Куда Вы планируете двинуться дальше? Позвольте заметить, что в нескольких днях пути по Желтой дороге мы не заметили ни одной попавшей в беду эльфийки.

«Два-ноль», — констатировала я, рассмотрев краткий проблеск недоумения во взгляде эльфа, прорвавшийся сквозь его маску. — Мы безмерно признательны за Ваше участие, — осторожно откликнулся эльф, — Но мы не смеем больше отнимать у Вас драгоценное время, так как наши поиски закончились. Я нашел свою невесту.

— О! И где же она? — я всплеснула руками, и продолжила улыбаться и хлопать глазами, — Вы представите мне ее? Я таааааак обожаю свадьбы!

Лицо эльфа вышло из под его контроля, недо-жених взял себя в руки с большим трудом:

— Вы уже знакомы, принцесса сейчас в Вашей свите! — в голосе эльфа послышалось недовольное шипение..

Я обернулась к Май, и подмигнула, зная, что кроме нее этого никто не заметит.

— Май? — изобразила я искреннее изумление, — Но это невозможно! Во-первых — она не беззащитная девица, а отважная воительница, в чем я имела возможность неоднократно убедиться. Во-вторых — она покинула дом своего отца сознательно и по собственной воле. Именно эти обстоятельства позволили нам провести оммаж, как это принято на моей родине. Принося вассальную клятву Май утверждала, что она не связана никакими иными обещаниями. Так что теперь у нее есть я в виде сюзерена, земельный надел в качестве приданого, и необходимость моего одобрения потенциального кандидата в супруги, во избежание корыстолюбцев.

— Принцесса, надеюсь, Вы не сказали мне неправды? — Я сурово насупила брови и повернулась к Май, которая смело встретила мой взгляд.

— Нет, гемма, я в первый раз слышу о намерениях данного господина, — Май слегка поклонилась в сторону неслучившегося жениха и позволила себе легкую улыбку, — Более того видеть его мне доводится также в первый раз, поэтому я никак не могла не только дать согласие на обручение с ним, но даже выслушать его предложение.

Не знаю, чем бы закончились наши расшаркивания, но в дело включилась наша единорожица.

— Охренеть какая штука! — фыркнула она, протискиваясь ко мне поближе, и плечиком оттерев парочку эльфов, — посмотрите сами — явно видно, это что-то магическое и неразрывное!

Кит что-то застенчиво шепнул Лео, та тряхнула головой, откидывая челку… И тут по рогу Лео зазмеился всполох, соскочил с кончика рога и шустро рванулся в мою сторону. Вспышка и мы с Май оказались окутанными множеством невидимых прежде нитей, образующих завораживающее красно — золотое плетение, лежащее между нами вязью непонятного узора.

— Как видно по рисунку плетения данный ритуал проведен по всем правилам, ни ложь ни дурные намерения не осквернили его, — подытожила Лео.

Кит восторженно всплеснул руками, Рамзи смотрел с иронией и любопытством, Лео осторожно вела над нитями передними лапами, на которых вместо копыт выросли тонкие, музыкальные пальцы. Эльфийский предводитель стоял мрачный, как туча.

— Боюсь, что произошла ошибка, — с нежной улыбкой проворковала я ему, — но я могу Вас понять. Пропажа невесты — большое потрясение, неудивительно, что Вы во всех женщинах ищете знакомые черты.

— Действительно, похоже, произошла ошибка, — ухватился за возможность сохранить лицо в этой ситуации недо-жених. — Приносим Вам свои извинения, гемма. Пожалуй, мы вернемся в дом моей невесты чтобы скорректировать наши планы.

Я величественно кивнула в ответ и пошла к своим спутникам, чувствуя, что Май идет за мной следом и улыбается.

Эльфы уходили телепортом — предводитель стоял у высокого, мерцающего зеркала, делая вид, что смотрит за отправкой своих воинов, а сам исподтишка разглядывал Май. Выражение лица у него при этом было почти человеческим: он выглядел озадаченным.

— Как ты думаешь, он смог бы сказать, как тебя зовут? — полюбопытствовала я у Май, шагавшей рядом.

— О, думаю, что нет, — фыркнула в ответ она, — он меня с нынешней прической в лицо-то с трудом опознал, я на свои портреты нынче мало похожа. Куда уж ему еще и имя вспомнить…

Мы снова брели по Желтой дороге, потому что Рамзи наотрез отказался устраивать привал рядом с притихшим оврагом. Керуб увязался за нами следом, и ни у кого не хватило ни духу, ни желания его прогнать. К счастью — идти пришлось недолго, наконец мы углубились в лес и выбрались на поляну.