Улыбающаяся - Дорога из желтой чешуи

Дождавшись кивка эльфийки я повернулась к нашей единорожице:

— Лео, право слово, мне очень неловко тебя просить об этом. Я понимаю, что Рамзи у нас давно не девственник, а единороги не лошади, но ситуация аховая: не могла бы ты повезти на себе спящего Рамзи? Ловить озабоченную пуму совсем не хочется.

— Да, конечно, я готова! — удивленно отозвалась Лео, решительно отмахнув хвостом, — Но при чем тут девственность Рамзи?

Я подавилась словами, быстро закруглила разговор, напомнив, что пикси нужна помощь, и пообещала Лео обязательно рассказать эту часть эпоса моего родного мира.

— Это как с эльфами? — хихикнула Май, на коленях которой уже удобно устраивалась голова верпума.

— Ну, примерно, — согласилась я.

Ветер гнал по сочной, глянцевой зеленой траве волну, принося с собой чуть заметный пока цветочный запах, кажущийся таким знакомым. Я вдохнула полной грудью, чтобы понять, к чему мне готовится, и тут же чихнула:

— Освежитель воздуха «Магнолия». Привет, аллергия!

Спящего Рамзи мы перекинули через спину Лео, как куль с картошкой — придумывать что-либо менее ранящее его самолюбие не было ни сил ни времени. Кит достал откуда-то несколько шейных платков, которые мы тут же повязали на лица на манер то ли пиратов, то ли ковбоев. Особенно трогательно в платке, тщательно завязанном на морде, выглядела наша Лео. Кит растянул поверх своего платка что-то полупрозрачное и магическое, и виновато подтвердил слова Лео о том, что нам помочь подобным образом он не в состоянии. Мы двинулись по лугу, скорее угадывая Желтую дорогу, чем имея возможность её рассмотреть.

Первыми шли Лео с Рамзи на спине и Кит, который следил за безопасностью «ездока». На самом деле Лео страховала Рамзи магически, о чем предупредила меня еще в самом начале «погрузки», но говорить об этом Киту я не стала — он гораздо уверенней себя чувствовал в роли помощника. Следом за ними шла Май, осторожно неся в ладонях жертву крысиного нападения. Я же, чихая и роняя слезы все сильнее, по мере приближения к пятну егерда, замыкала нашу процессию. А потом мы вступили в заросли удивительно красивых и таких опасных цветов: длинный высокий стебель серебристо-серого цвета, стрельчатые «пальцы» листьев, огромные лепестки по контуру соцветия и узкие «языки» в центре, и запах… резкий запах ароматизатора для бытовой химии.

Круг пикси тянул нас и звал и мы брели на этот зов, изо всех сил сопротивляясь яду, что так щедро дарил прекрасный алый егерд. Вот Лео начинает спотыкаться, и её походка становится все более плавной, вот Май вскинула свободную руку к виску, пытаясь спастись от головной боли, а вот и я не могу справиться со слезящимися глазами и начинаю брести на зов круга пикси вслепую, доверяя больше ощущениям, чем отказавшим органам чувств. Чтобы не сойти с ума от зуда в носоглотке и глазах, я начинаю считать шаги. Слезящиеся глаза не позволили мне увидеть, как на счете «семнадцать» у Лео подогнулись ноги, и она мягко ткнулась в траву, а на счете «восемнадцать» наше Чучелко, подхватив увесистого Рамзи к себе на плечо, пыхтя и кусая губы, шагнул в сторону круга. На счете «двадцать два» я споткнулась об Рыжика, усевшуюся на землю, и заставила её встать. Дальше мы шли поддерживая друг друга, как два хмельных гостя, вдосталь погулявших на празднике. Это были очень трудные двадцать семь шагов, и когда мы с Май пересекли границу круга, где тяжело дышащий Кит сидел возле спящего Рамзи, я еще долго не могла отчихаться и остановить слезы: тут, в святилище пикси, было тихо, спокойно, и ничем не пахло Явление пикси, передача пострадавшего и переговоры на этом фоне прошли для меня практически незамеченными. Более — менее я пришла в себя к моменту транспортировки Лео: впрочем, не заметить единорога, плывущего над цветами, вокруг которого блестят и переливаются на солнце крылышки сотни маленьких созданий, было невозможно. Когда спящая Лео плавно приземлилась у податливо расширившихся границ круга, передо мной зависло маленькое и очень хорошенькое существо с зеленоватыми крылышками, волной белокурых волос и огромными карими глазищами. Понять, какого же пола мой собеседник, не представлялось возможным.

— Для нас большая честь приветствовать Вас гемма в нашем святилище! — приветствие проблему пола не пояснило, — Меня зовут Айто, Вы спасли мою бабушку, Королеву Рамину.

— Постойте, — возразила я, — моей заслуги в этом нет. Вам стоит поблагодарить моих спутников: Май — за лечение, Кита — за сохранение жизни в дороге и недавно покинувшего нас керуба Лабрента, который первым поспешил Вашей бабушке на помощь.

— И все же, — мягко улыбнулось это создание-унисекс, — в благодарность за Вашу помощь и с целью поддержания добрососедских отношений мы хотели бы вручить Вам небольшой сувенир. Вытяните руку.

Я послушно протянула руку, и заворожено проследила, как на мою ладонь по спирали плавно опустился, соткавшись из воздуха, серебряный свисток.

— Мы придем Вам на помощь по первому свистку, — хмыкнуло белокурое видение.

— Я постараюсь не злоупотреблять, — хмыкнула я в ответ.

— Всего хорошего, — и пикси растворились, будто их и не было.

Я сидела на обнаружившейся в круге Желтой дороге, гладила исхоженную, выглаженную ногами и колесами чешую и думала, думала, думала.

— Кит, ты как? Сможешь ответить на пару вопросов? — крикнула я в сторону мага. Встать и подойти к нему поближе не было сил.

— На вопросы ответить — смогу. Встать и пойти, или помагичить, боюсь, в ближайшее время не очень.

— Вставать я и сама пока не хочу. Итак, вопросы. Что за заклятие ты наложил на пикси? Как видишь — оно сработало, но теперь мне ужасно любопытно.

Кит сокрушенно вздохнул, потом признался так тихо, как только мог:

— Вы сказали «продукты умеешь зачаровывать». Вот я на нее заклятие и наложил, под которым фермеры летом клубнику на базар возят.

Я только фыркнула — талантливый маг вырастет, далеко пойдет.

— Ты его хоть снял?

— Обижаете, — отозвался Кит. И после раздумья уточнил, — А второй вопрос?

— Скажи мне, Кристиан, вот какую вещь. Ты говорил, что ехал из столицы по Желтой дороге. Желтая дорога в каждом Рубеже своя, по одной на Рубеж. И ты не предупредил нас ни про овраг, ни про егерд!

— А чему Вы удивляетесь, гемма? — меланхолично отозвалась Май, которая пыталась вылечить себе головную боль, — Это всем известное явление, только Вы со своим иномирным происхождением не в курсе, что для каждого путника Желтая Дорога своя.

— То есть, Вы хотите сказать, что Желтая дорога — живая и разумная?

— В некотором смысле — именно так, — откликнулся Кит.

Я забилась к краю святилища, подальше от спутников, и положила руки на желтую чешую: