Стивен Эриксон - Увечный бог

Вождь Войны Желч сел на коня. Он видел, как тяжелая пехота проходит мимо сражающейся с Т'лан Имассами Ассейлы. Ряды расстроились, потому что неровный подъем на холм заставил солдат сгрудиться; большие валуны, давным-давно скатившиеся с холма, замедляли продвижение.

Он видел, что малазанский фланг разворачивается, готовясь отражать атаку - но он видел также, что враг намерен пройти мимо и растечься за спиной обороняющихся.

Шельмеза сказала: - Вождь, южный фланг...

- Нужно выбрать одно, - отрезал Желч. - Видишь тех, что перед нами? Они не держат строй, но едва оказавшись позади малазан, смогут разойтись и вернуть порядок.

- Вождь, Адъюнкт...

- Мы ей не поможем. Будь нас три тысячи - да, мы могли бы бросить вызов тому флангу. Но эти - их мы встретим на пороге ровной земли. - Он вытащил саблю и поскакал к своей ужасающе малой армии. Повернулся. - Во имя Колтейна и Падения!

Других слов не потребовалось. Блеснули клинки, лошади замотали головами, уловив ярость седоков.

Желч резко натянул поводья, заставляя коня встать на дыбы. Животное пятилось, молотило воздух копытами.

А Вождь хохотал.

Фаредан Сорт пробивалась к краю своих сил - когда коланцы пробьются, ей нужно будет быть там, сплачивать солдат, поддерживать решимость - "но я им не нужна. Поглядите в эти лица! Враг ищет мягкое подбрюшье, но встретит железо. И я буду там... это моя битва до самого конца".

Тут она услышала топот конских копыт. Оглянулась через плечо - и увидели хундрилов Горячих Слез на полном скаку. Едва первые солдаты Колансе показались в узком проходе, конные воины с Желчем во главе врезались в них.

Сотрясение почвы передалось всем малазанским солдатам.

- Стоять! - крикнула Фаредан Сорт. - А теперь вперед! На врага! ВПЕРЕД!

Наступление коланцев захлебнулось - но понимала она, ненадолго. "Хотя бы так. Заставим их заплатить за каждый шаг!"

Фаланга малазан пошла к северу - Фаредан Сорт была в центре - и тяжелая пехота Колансе повернулась навстречу. Однако солдаты спотыкались, камни сыпались у них из-под ног, валуны мешали проходу.

Хундрилы, впав в ярость, врезались все глубже.

"Боги! Видите, как они дерутся?"

Сержант Скучный Серый схватил капрала за куртку, подтащил ближе. - Грид Фофан, где твой взвод?

Глаза фаларийца были безумными, лицо совершено красным. - Вокруг тебя, кусачий паук Картула!

- Где твой сержант?

- Мертв! А твой гребаный взвод?

- С твоим сержантом, - буркнул Скучный Серый. - Кроме семкийца...

Их толкали со всех сторон, ноги скользили назад. Грид Фофан поглядел за спину сержанту, глаза его расширились: - Ему кто-то чертов рот зашил!

- А ему нравится. Слушай - южный фланг...

- Мы не на южном фланге.

- Она там, она и Танцовщица Теней и капитан с демонами обмоченной бородой. Ассейлу конец, но эти в латах готовы нас раздавить. Она тебя называла, Фофан! И меня, и Завоя! Понятно?

Фофан с трудом развернулся. - Зайцегуб! Проба! Найти остальных, мы уходим из давки!

Здоровяк - "ударный кулак" поглядел на капрала: - Тут я еле шевелюсь! Вечно будем ждать, капрал!

- Ты получил Худом клятую битву, глотатель канезских кальмаров. Мы против целой армии панцирников!

- А нас сколько? - спросила Проба. Ее синеватая кожа стала пепельно-серой.

Фофан оглянулся на Серого. Тот сказал: - Может, десятеро.

Напанка сверкнула белыми зубами и крикнула пронзительным голосом: - Румян, Грубан, Гадюка, Ломай-Трюм, Жиль Слизень! Двигаем сюда, скорее!

Прыщ присел около Добряка; тот улучил мгновение, чтобы сверкнуть глазами: - Пошел прочь! Ты же связной!

- Дайте то... лько отдышусь...

За спиной Прыща кулак увидел, как несколько солдат выбирается из толпы. - Что они делают, во имя Худа? - Он не замечал на лицах паники - солдаты перекликались, сражающиеся давали им проход.

Прыщ выпрямился и проследил, куда смотрит Добряк. - Скучный Серый... Фофан и Проба. И жуткий семкиец - их она и называла.

- И сейчас она их вызвала?

Толчок передних шеренг заставил их отойти.

- Идите в лагерь, Прыщ, сделайте что-то полезное. Охраняйте детей.

- Не думаю... ладно, ладно. Сэр...

- Я перехожу. Прочь отсюда.

- Сэр...

- Так, солдат. Ты в рапорте! Иди, пока я сам тебя не убил!

Триссин прошла мимо останков Брата Высокого. Она старалась не смотреть, но не могла отвести глаз. Саранча еще ползала там и тут, выгрызая кости, кишела в раскрытых челюстях.

Как все водразы, она могла ощущать ярость и боль Сестры Свободы. Т'лан Имассам не выиграть схватки, но они заставляют ее терять сосредоточенность. На деле сейчас атакой руководит высший водраз Мелест, что стоит в центре строя.

Впереди она увидела четверых, глаза широко раскрылись - "все, кто против нас? Они с ума сошли!"

Справа из фаланги средней пехоты прибежало еще около дюжины солдат.

Ее разобрал смех. - Вся линия обороны? - Она взмахнула рукой, мысленно выпаливая приказ рассредоточиться, окружить врага.

Они сметут их и развернутся в тыл главному войску.

Битва почти выиграна.

- Адъюнкт, - произнес Рутан Гудд, - нужно уйти назад, в фалангу. Нельзя оставаться здесь, нам не сдержать...

Но Тавора Паран, казалось, уже не слышит слов. Кровь текла по лицу, словно все потаенное, все внутреннее вырывалось наружу.

"Боги подлые". - Стой слева, Лостара - и Хенар. Я буду справа. Адъюнкт! К черту ожидание, атакуем!

Голова дернулась. Глаза были дикими и красными.

Все четверо двинулись вперед.

Триссин зашипела от потрясения - они атакуют!

Она уже видела - один солдат покрыт льдом, даже длинный меч в руках - ледяной. Вторая шла с грацией текучей воды, два меча, казалось, плясали в руках. Двое других были покрыты кровью - они стояли против Брата Высокого. "Женщина - она командует армией.

Что она делает?

Что они задумали?"

Грид Фофан выругался на смеси языков и крикнул: - Бегите, идиоты! Наперехват!

Пока пехотинцы мчались к Адъюнкту и офицерам, капрал ухитрялся находить дыхание для приказов: - Зайцегуб, на дальний конец и быстрее! Проба, за ним! Румян Элар и Грубан Харб, поддержать Танцовщицу и Синероза. Ломай-Трюм и Завой, с Адъюнктом! И ты, Серый.

Сержант Скучный Серый выругался. - Я старше званием, Фофан!

- И что?

- Ладно. - Сержант задыхался. - Вы, делать как Фофан сказал! Давай, капрал!

- Гадюка, магия имеется? А у тебя, Жиль?

- Вернулась, - прошипел Жиль Слизень.

Гадюка закашлялась, как придушенная гусыня. - Ну, смотри!

- Нет! - крикнул Фофан. Им оставалось едва десять шагов. - Не сейчас! Найдите трахнутого командира и трахните так, чтоб все потроха вытряхнуть! Понятно?

Маг- картулиец снова закашлялся. - Нет, сэр. О чем вы?

Завой издал странный булькающий звук.