Фергус - Мальчик

Наконец, сир Люпус остановился у одной из дверей.

- Возьми факел и посмотри в окошко, - отрывисто приказал он. Фенрис послушно наклонился, чуть не касаясь решётки носом.

Пламя факела осветило внутренность камеры, и Фенрис содрогнулся всем телом, едва не отпрянув. С губ рвался невыплеснутый крик.

В камере сидело существо. Именно существо, другого определения Фенрис не подобрал бы. Оно было тощим, как скелет, и покрытым синюшной кожей, из-под которой местами торчали белые кости. Безволосый череп блестел в пламени факела, безгубый рот украшали два длинных и острых клыка. А глаза были кроваво-красными.

Существо не спало. Как Фенрис смотрел на него сквозь прутья решётки, так и оно наблюдало за Фенрисом. В глубине его кроваво-красных глаз таился вечный, неугасимый голод. Парень не сомневался, что если бы не серебряная цепь, обхватившая тощую шею, существо бы, не раздумывая, бросилось на него и стало царапать дубовую дверь, пока не вырвалось бы на волю.

От мысли мороз продрал его до самых костей. Фенрис не выдержал и отступил назад.

- Ну как тебе? Нравится? - с насмешкой спросил магистр.

- Кто это? - испуганно выдохнул Фенрис. Впрочем, он уже знал ответ.

- Нежить. Одно из тех созданий, на которых охотится Волчий орден. Но когда-то давно он был человеком. Ты готов сражаться с ними, Фенрис? Готов убивать их?

Так вот оно что! Вот в чём заключалась проверка! Сир Люпус хотел, чтобы Фенрис чётко осознал, чем именно он будет заниматься в ордене. И только после этого принял решение.

Рыцарь Волчьего ордена не сражается на дуэли. Не бьётся в честном бою с благородным противником. Не выкидывает противника из седла на полном скаку одним изящным движением копья. Рыцарь Волчьего ордена выслеживает и убивает тёмных, мерзких тварей. Тварей, на которых любому нормальному человеку противно даже смотреть.

- Я готов, - тихо ответил Фенрис. И пускай у него не будет турниров и зрелищных битв. Зато он будет спасать мир от зла, а это ли не настоящий подвиг? Может быть, когда-нибудь о нём сложат песню.

Сир Люпус неожиданно улыбнулся. Так искренне и широко, что Фенрис даже подумал, какой славный он человек, хоть и Беспалый.

- Тогда тебе осталось только принести присягу, - сказал магистр.

Вдвоём они вернулись в зал собраний, и - наконец-то! - Фенрис прочитал заветные слова, приобщающие его к рыцарям ордена. Леди Люпа Миу собственноручно накинула ему на плечи белый плащ и приколола эмблему - бронзовую волчью голову с оскаленными клыками. Фенрис ужасно гордился собой в эту минуту.

- Ну вот и всё, - сир Люпус дружески хлопнул новобранца по плечу. - Теперь ты один из нас.

- Значит, я уже могу биться с нечистью? - у Фенриса загорелись глаза. - Вы пошлёте меня вместе с отрядом сира Ликоса в горы?

Магистры переглянулись и дружно рассмеялись.

- Боюсь, нет, - улыбнулась леди Люпа. - Сначала тебе нужно пройти курс тренировок, чтобы стать полноценным бойцом.

- Тренировок? - разочарованно выдохнул Фенрис. Но ведь его с самого детства обучали воинскому искусству! Сколько можно уже тренироваться?!

Наверно, у него вытянулось лицо, потому что магистры снова засмеялись.

- Фенрис, я не сомневаюсь, что ты мастерски владеешь мечом, - почти ласково сказал сир Люпус. - Но против обитателей гор этого недостаточно. Твоё тело должно быть сверхъестественно сильным, ловким и быстрым. Только так ты можешь остаться в живых.

- Вот держи, - леди Люпа раскрыла шкатулку, стоявшую на столе, и достала оттуда маленькую баночку. Фенрис с интересом принял её и повертел в руках. Баночка была наполнена какой-то странной розовой мазью.

- Что это?

- Особое зелье, - леди Люпа лукаво улыбнулась. - Каждым вечером, перед сном, обмазывай им всё тело и втирай. Оно сделает тебя сильным и гибким, как волк.

- Всё тело? - Фенрис покраснел.

- Целиком.

- Сегодня ты, наверно, будешь отмечать своё вступление в орден, - сир Люпус улыбнулся. - Завтра отоспись, а послезавтра приходи на тренировку. Ровно в полдень, и не опаздывай. Я лично проверю твои способности, рыцарь.

***

- Ну как?! Тебя приняли? - Ламиан встретил друга восторженным воплем. Фенрис зашёл к нему в комнату, чтобы поделиться радостью.

- Да, - княжич гордо улыбнулся. Рассказывать про существо в подземелье не хотелось, но зато Фенрис почти дословно пересказал свою присягу и показал белый плащ с новенькой бронзовой эмблемой.

- Здорово! Пойдём отмечать? - у Ламиана аж глаза загорелись.

- Ну, пошли... - неуверенно протянул Фенрис. Кажется, сир Люпус тоже предлагал ему отметить. - Но куда?

- Как куда? В бордель, конечно!

Фенрис чуть не поперхнулся воздухом. В бордель?! Он что... серьёзно?

- А нас туда пустят? - отчаянно краснея, спросил он.

- Конечно, пустят, - Ламиан был сама самоуверенность. - Тебе уже пятнадцать, мне тоже скоро исполнится.

- Через полгода - это для тебя скоро?

- Не мелочись. Ну так что, идём?

Ламиан едва ли не подмигивал. Фенрис покраснел ещё мучительнее. А вдруг мама узнает? Или, что ещё хуже, принц Лео? Но с другой стороны... он ведь никогда ещё не был в таких заведениях!

Любопытство боролось в нём с болезненным смущением.

Ламиан как-то странно посмотрел на него, а потом придвинулся ближе и вкрадчиво спросил:

- Слушай, а у тебя вообще когда-нибудь была девушка?

Ну всё, это уже слишком! Перед глазами тут же вспыхнули воспоминания. Обеды с дочерьми сьердов в Либре, поцелуи с молодой служанкой на конюшне, танцы с придворными дамами и принцесса Леа, стройная и белокурая, как лилия. Вот, пожалуй, и всё.

- Неужели не было? - Ламиан придвигался к нему всё ближе, назойливо заглядывая в глаза. Фенрису хотелось его стукнуть. - Тогда ты просто обязан пойти со мной! Иначе в Волчьем ордене тебя засмеют!

- Слушай, хватит! - Фенрис не выдержал. - Я согласен. Я пойду с тобой, куда захочешь, только замолчи уже!

Ламиан удовлетворённо улыбнулся, как кошка, объевшаяся сметаны.

Как ни странно, в борделе Фенрису понравилось. Ламиан не ошибся, пропустили их туда без особых трудностей. Да и кто бы осмелился не пропустить клиентов княжеской крови? Поначалу Фенрис ещё смущался толпы полуголых девиц, их ласковых рук и губ, но потом освоился и совершенно перестал обращать на них внимание.

- Хорошо... - протянул Ламиан, когда они после очередной дозы удовольствий валялись на атласных подушках и цедили вино. - Видишь, не зря я тебя сюда звал.

- Да, не зря, - Фенрис был уже слегка пьян, поэтому пребывал в благостном расположении духа. - Всё-таки ты настоящий друг, Ламиан.

- Да, я настоящий. Таких друзей у тебя больше не будет.

На улице вечерело. Бледная пока ещё луна проглядывала сквозь неплотно задёрнутые занавески. Полуголые девушки бесшумно шныряли по комнате, поправляли подушки, подливали вина. Вино приятно грело кровь, глаза застлала лёгкая дымка. Фенрис подумал, что Ламиану уже хватит пить, ведь ему всегда быстро даёт. Он хотел сказать ему об этом, но почему-то сказал совсем другое.