Фергус - Мальчик

Фенрис помолился всем троим. Мать-Землю он попросил о здоровье и благополучии для себя и своих близких. Тёмного бога Ай просил сделать его отважным рыцарем и зажечь его сердце своим божественным огнём. А бога смерти Сино - подарить его мечу частицу своей смертоносности.

Традиционное рыцарское бдение в храме прервали первые лучи восходящего солнца. Первосвященник пришёл за Фенрисом и отвёл его обратно в тронный зал. Там Фенрис прочитал присягу, а потом его величество Леон XIII объявил его рыцарем и собственноручно вручил ему меч.

Никогда ещё Фенрис не был так счастлив.

Теперь он самый настоящий королевский рыцарь. Сир Фенрис Грейс. Фенрис разгуливал по дворцу, задрав нос, и не расставался с только что приобретённым мечом. Ламиан ему завидовал. Самому Ламиану оставалось ждать ещё полгода до пятнадцатилетия и, соответственно, до посвящения в рыцари.

- Ты везунчик, - пробурчал друг. - Если бы я родился раньше, я бы тоже уже получил меч и вступил бы в королевскую гвардию.

- А ты хочешь вступить в гвардию? - поинтересовался Фенрис.

- Да, конечно. А ты разве нет?

- Я пока не знаю, - Фенрис пожал плечами.

Теперь, когда он стал рыцарем, перед ним были открыты любые дороги. Он мог вернуться домой, в княжество Грейс, мог вступить в гвардию, мог стать придворным. Но Фенрис всё ещё ничего не решил, поэтому пока он по-прежнему числился в свите принца Лео.

- Да, кстати! - вспомнил Ламиан. - Что я собственно зашёл... Принц хочет, чтобы ты составил ему компанию на совете.

Совет? Ламиан имеет в виду королевский? Да, Лео терпеть не мог все эти заседания, поэтому всегда брал с собой либо Фенриса, либо Ламиана, чтобы было с кем поболтать, если станет скучно.

Самому Фенрису нравилось, что принц берёт его с собой. Нет, конечно, в разговорах о таможенной политике интересного было мало. Но иногда в совете действительно обсуждали волнующие новости. И тогда Фенрис слушал, затаив дыхание.

Совет заседал в специально отведённом для этого зале, где посередине стоял круглый стол. К столу были придвинуты одиннадцать кресел и королевский трон. Теоретически, заседать здесь должны были двенадцать князей, но в реальности князья редко покидали свои земли, поэтому совет обычно состоял из доверенных лиц короля.

Сегодня, помимо его величества Леона и принца Лео, на совете присутствовали магистры Волчьего ордена в полном составе: Ликос Джой, Люпус Карр и Люпа Миу - а ещё главный Гончий Арг Броккен и несколько сьердов княжества де Солис. Такие мелкие сошки, как Фенрис, почтительно стояли за спинками кресел советников.

Сначала разговор за круглым столом шёл исключительно о политике. Обсуждали отношения с империей Фарвест (могущественным западным соседом), разногласия с Союзом вольных городов и их главным городом Урбсом. Фенрис старался зевать как можно незаметнее.

Потом его величество король пожелал услышать о ситуации внутри государства и особенно внутри его собственного княжества.

- В княжестве де Солис всё спокойно, - доложил один из сьердов (Фенрис никак не мог запомнить его имя). - Люди сыты и довольны, волнений нет. Нечего обсуждать, ваше величество.

- Как это нечего? - вкрадчиво спросил Люпус Карр. Этот человек всегда говорил очень мягко, будто дотрагивался до пугливой кошки. - А как вы прокомментируете ситуацию на рудниках?

- А что не так с рудниками? - огрызнулся сьерд. Все сидящие за столом мгновенно напряглись. Фенрис уже знал, что рудники Железных Холмов составляют основу экономики княжества де Солис. К тому же там добывается железо для королевской армии. Поэтому король и его советники всегда очень трепетно относились ко всему, что происходило на рудниках.

- Тролли не хотят работать, - негромко заметил Карр.

- А разве они когда-то хотели? Довольно и того, что они работают, пусть и без особого желания. Надсмотрщики хорошо справляются, бунтов нет. Я не понимаю, что вас тревожит, сир Люпус.

- Меня тревожит их настроение. Если верить моему осведомителю, среди троллей ходят слухи, что скоро король-змей восстанет из пепла и освободит их.

За столом поднялся взволнованный ропот. Леон XIII вцепился в подлокотники трона.

- Короли-змеи - это всего лишь старые сказки! - излишне резко выкрикнул он. - Единственные короли Ланда - де Солис! А последние уцелевшие змеи забились глубоко в горы Монтес и не смеют высунуться из своих нор!

Фенрис беззвучно ахнул. Уцелевшие змеи?!

- Принц! - тихонько позвал он. - В горах Монтес ещё живут змеи?

- Конечно, почему бы и нет? - также тихо отозвался Лео. - Живут же там тролли, русалки и ночные плясуны.

Вот это да! Фенрис всегда считал, что последних змеев убили герои.

Король Леон слегка успокоился, хотя всё ещё сжимал подлокотники. Казалось, его коробит сама мысль о наличии в его королевстве другой династии.

- Прикажите надсмотрщикам, чтоб, если рабы будут распространять эти нелепые слухи о змеях-освободителях, рвали им языки, - отрывисто велел он. - Дальше! Что ещё неладно в моём княжестве, что мне следовало бы знать?

- Всё то же, о чём я говорил вам на прошлом совете, ваше величество, - в разговор вступил Ликос Джой. - Восставшие мертвецы. На этой неделе было ещё три случая убийств. Ваши подданные напуганы.

- Отлично! И после этого некоторые утверждают, что в моём княжестве всё спокойно! - король выразительно покосился на несчастного сьерда, буквально вжавшегося в спинку кресла. - Так почему же Волчий Орден не ловит тварей? Кажется, именно для этого его и создали.

- Мы ловим, ваше величество. Но у нас не хватает людей.

- Мой брат прав, - вставила слово красавица Люпа Миу. Фенрис уже обратил внимание на странную привычку магистров ордена называть друг друга братьями и сестрой, хотя фамилии у них были разными. - Сколько мы ни ловим этих тварей, тут же появляются новые. Вся эта зараза ползёт с гор Монтес. Нужно направить туда отряд и провести чистку, вот только у нас не хватает людей.

Король пожал плечами.

- Что поделать, не могу же я силой сгонять людей в Волчий орден. Так уж и быть, переведу к вам пару гвардейских рот. Но больше солдат выделить не могу! Рыцарь Броккен, расскажите об обстановке в горах Монтес.

Главный королевский Гончий откашлялся.

- Магистры правы, вся нежить ползёт оттуда. Такое ощущение, будто кто-то провёл грандиозный ритуал по возвращению неупокоенных душ! Охотиться стало очень трудно. Даже тролли и другие нелюди напуганы. И ещё... - Арг Броккен заметно смутился, как будто опасался, что его следующие слова вызовут королевское недовольство. - Насчёт змеев... Среди населения гор тоже ходят слухи, что король-змей собирает армию и скоро вернёт себе престол Ландского королевства.

- Бред! - фыркнул Леон. - Откуда у змеев армия? Пусть только попробуют высунуться из гор, и мы тут же отправим их на рудники к троллям!