Фергус - Ворон

Расправить крылья? Но как, во имя Некс, ему это сделать?! Ветру легко говорить, ему не нужно прилагать усилий, чтобы летать. Просто потому что он ветер.

И вдруг Корвуса осенило. Парень задрал голову и посмотрел на башню, вершина которой терялась в безоблачном небе. Он ведь сможет залезть на неё, правильно?

Корвус вскочил с места и стал карабкаться по стене, цепляясь за едва заметные выемки между камнями. Эта задача оказалась гораздо труднее, чем ему представлялось внизу. Бывали моменты, когда Корвус повисал на одних пальцах рук, отчаянно шаря ногой по гладкому камню. И всё же он медленно, но верно продвигался наверх. Через некоторое время он добрался до крыши.

Таким беспомощным Корвус никогда ещё себя не чувствовал! Почти безо всякой опоры он висел в поднебесье, и расстояние до земли раза в два превышало длину самых высоких деревьев. При падении с такой высоты смерть была бы неминуемой, даже для Беспалого. Но всё же Корвус не чувствовал страха, целиком захваченный открывшимся ему зрелищем. Весь лес Сильва лежал под ним, как на ладони, а за краями леса вставали горы. От их красоты и величия захватывало дух.

Корвус подтянулся повыше, забираясь на крышу, и уселся на самом краю, свесив ноги. Ветер ласково трепал его длинные спутанные волосы. Корвус ещё немного полюбовался видом, а потом прыгнул вниз.

Земля приближалась со страшной скоростью. Корвус закрыл глаза и раскинул руки. На миг в его мозгу мелькнула пугающая мысль: а вдруг он ошибся и сейчас разобьётся? Но в то же мгновение в животе что-то дёрнулось, внутренности как будто сжались, и чёрные перья прорезали кожу.

На этот раз боли не было, только резкий рывок. Падение замедлилось. Корвус открыл глаза и забился, высвобождаясь из-под одежды.

"Я держу тебя", - шепнул ветер. Корвус хрипло каркнул ему в ответ. Пустая одежда полетела вниз.

Он описал широкий круг над двором, разглядывая землю и копошащихся на ней людишек. Как и говорил ветер, с другой стороны башни в глубокой медитации сидел Урсус. Корвус видел, как бурая шерсть медленно покрывает его кожу, лицо вытягивается в морду, а на руках отрастают когти. Он прокаркал брату приветствие, медведь в ответ заревел и помахал могучей лапой.

Посреди двора с мечом в руках стоял Брен. Правда, сейчас остриё меча уткнулось в землю, а голова юного Охотника, напротив, была задрана к небу. Его глаза широко распахнулись, следя за полётом ворона. В глубине души Корвус расхохотался, не сомневаясь, что назавтра Брен тоже полезет на башню.

Он летал до поздней ночи, играя в салки с ветром. Несколько раз он приземлялся, перекидывался в человека и снова обращался в ворона, наслаждаясь тем, что может управлять этим процессом. И лишь когда мрак окутал землю, он вернулся в святилище.

Прихватив на кухне пару кусков хлеба и вяленую лососину, Корвус поднялся в свою спальню. Гай, его сосед по комнате, валялся на постели и листал какую-то книгу.

- Поздравляю, - улыбнулся он, когда Корвус переступил порог. - Я видел, как ты летал, а Брен рассказал про прыжок. Он считает, что ты сумасшедший! Наверно, в чём-то он прав. И у меня уже тоже получается управлять своим оборотничеством. Мы молодцы, правда?

- Конечно, молодцы, - Корвус плюхнулся на кровать, с жадностью набрасываясь на еду. - Альтус говорил, что ты слишком открыт для магии. Не ты управляешь ею, а она управляет тобой.

- Знаешь, я его обманул, - тихо заметил Гай. - Я сказал Альтусу, что не могу разобрать, о чём поёт источник, но на самом деле я прекрасно всё понял. Живая вода пела о жизни, а мёртвая - о смерти, а потом они обе вдруг запели о... обо мне. Они пели о мальчике, чьи родители погибли во время наводнения. Они приветствовали меня.

- Что ж... бывает, - Корвус не знал, что ещё ответить на это неожиданное заявление.

- Ты тоже не веришь мне, да? - Гай помрачнел.

- Почему же, я тебе верю. Песни воды - это всего лишь начало. Альтус правду сказал, твои способности намного превосходят наши, и ты услышишь ещё много чего интересного.

Гай широко улыбнулся.

- Спасибо, Корвус. Ты настоящий старший брат.

Фенрис II

Письмо белело на деревянной поверхности стола, бросаясь в глаза, словно обвинение. Ровные чернильные строчки гласили:

"Дорогой Фенрис!

Мне жаль, что приходится писать тебе по такому горькому поводу. Наш отец мёртв. Убит шальной стрелой во время штурма. Гонец рассказал, что он пытался отбить одну из наших пограничных крепостей, захваченных воинами Урбса. Говорят, его смерть была геройской, хотя, возможно, это всего лишь лесть. Пока тебя нет, командование над войском принял дядя Фратер, он был правой рукой отца во время сражения. Дядя Филиус тоже отправился на поле боя, хотя до этого занимался укреплением своих земель. Отцу удалось отбросить армию вольных городов, но теперь, после его гибели, они удвоят свой натиск.

Князь Грейс мёртв, и теперь княжеству нужен новый правитель. Мы находимся в очень трудной ситуации. Урожай в этом году не удался, в городе волнения, слухи о бродячих мертвецах наводят ужас на жителей, войско осталось без полководца. Я не справлюсь со всем одна, Фенрис! Пожалуйста, приезжай и возьми власть в свои руки! Княжеский трон ждёт тебя!

Твоя сестра, Рин Грейс"

За последние несколько дней Фенрис зачитал письмо почти до дыр. Один его вид причинял невыносимую боль, но всё же Фенрис упрямо возвращался к нему, как будто находил наслаждение, наказывая себя.

Его мудрый добрый отец погиб, когда его рядом не было. Его младшим сестрёнкам пришлось пережить эту трагедию одним, когда его рядом не было. И сейчас его тоже рядом нет.

Если бы дело было в одной лишь смерти принца Лео, Фенрис плюнул бы на всё и уехал домой, не дожидаясь похорон, как только получил чёрное известие. Но погиб король, в столице царил хаос, принцесса Леа осталась одна, и Фенрис не мог покинуть её, пока всё не утрясётся. Поэтому он написал Рин, что ему придётся задержаться. Ответа от неё так и не пришло.

Совместные похороны короля и наследного принца назначили на осеннее равноденствие, праздник бога смерти Сино. Фенрис досадовал и злился на задержку, ведь Лео погиб уже более месяца назад, но ничего не мог поделать. Существовала традиция, в соответствии с которой хоронили особ королевской крови.

В день похорон за Фенрисом зашёл Ламиан, и друзья вместе присоединились к процессии придворных. Похороны главы дома де Солис представляли собой торжественный ритуал, состоящий из проводов старого князя и встречи нового. Сначала процессия двинулась в стройный белый храм бога Сино, возвышавшийся посреди кладбища.

Несмотря на прошедший месяц, тела почти не подверглись разложению. Это искусные священники Триады постарались. Его величество Леон XIII и принц Лео лежали в открытых гробах, как будто живые, только объятые глубоким сном. Их унизанные кольцами руки были сложены на груди, их лицам священники придали благочестивое выражение. Кровавые раны на шее Лео были задрапированы чёрным шёлковым платком.