Инна Георгиева - Минус на минус

— Тогда, может, встанешь уже на ноги? — Я ошалело хлопнула ресничками: чего?! — Поезд дальше не идет. Слезай, говорю!

И только сейчас до меня дошло, что Алекс стоял у берега, где воды было буквально по пояс, и на вытянутых руках держал скрюченную меня. И ведь не отпускал же… Вел себя исключительно по-джентльменски. Может, от того, что семья с любопытством поглядывала на нас с берега, а может — потому что и правда пытался помочь.

Вот здесь бы мне мяукнуть что-то повежливее и удрать на сушу, под крылышко Егора с Полиной. Разве не это должен был посоветовать любой здравый рассудок? Зачем, ну зачем я протянула руку и ткнула пальцем в его покрасневшую скулу?!

— Кажется, у тебя синяк будет, — отметила философски.

Братец скрипнул зубами:

— Да, это кто-то выразил мне признательность за спасение. На каком-то непонятном языке.

— Но ты же пытался меня утопить!

Вместо ответа Алекс закатил глаза и резко развел руки в стороны. Я сложилась пополам и бухнула в воду попой вниз. А неудавшийся и, очевидно, обидчивый киллер аккуратно переступил мою барахтающуюся тушку и со скучающей рожей выбрался на берег.

Мне стало очень-очень стыдно. Настолько, что когда Полина все же вытащила меня на траву, я даже не смогла внятно объяснить причину своего странного поведения. Только буркнула, пытаясь оправдаться:

— Он назвал меня ведьмой!

— И что?! — изогнула бровь готесса. — Меня так каждый второй называет, особенно когда я при параде.

— Не равняй, Полина! У тебя на роже написано, что ты — реально ведьма. Даже я долго не могла поверить, что у тебя нет активных сил. Тебя обозвать — считай, что факт констатировать. А здесь — на пустом месте…

— Это я-то реальная ведьма?! — как-то чересчур угрожающе повторила подруга.

Я отмахнулась и, вскочив, начала нервно вышагивать по примятой траве.

— А вдруг он догадался?! Вдруг он что-то заметил?

— Что, например, Ева? — Поля сидела рядом, провожая меня раздраженным взглядом. — Ты ведь не пользовалась при нем магией.

— Ну…

— Ты пользовалась при нем магией?!

— Не при нем! При Гаспаре!

— Че-ерт… Ева, ты чем думала?!

— Я была уверена, что никто не увидит!

— А он увидел?

— Не знаю! Но он меня ведьмой обозвал!

— Так, стоять, коняшка. — Теперь уже Поля пошла по облюбованному мною маршруту. — Я тебе еще вчера говорила, что Алекс как-то странно себя ведет. Говорила? Ты мне что ответила? Он — не маг. А если предположить, что это — так, что должен был сделать обычный человек, разглядев твои молнии?

— С воплями броситься за линию горизонта? — с сомнением прошептала я.

— Именно! А что сделал он?

— Что?

— Придумал тебе новое ругательство! Это о чем говорит?

— О чем?

— Блин, Ева! — не выдержала подруга. — Ты, когда пугаешься, тупишь — просто ужас! Это говорит, что он ни фига не видел! И тебе стоит взять себя в руки, а не шарахаться от каждой фразы. Пока ты ему сама все случайно не разболтала…

Я слушала, склонив голову набок, и полностью признавала правоту подруги. Потом обернулась и посмотрела на самого вредного из Соколовых. Он сидел на бревне, в одних плавках, с мокрой лохматой шевелюрой и тонкой палочкой в руках. Отогревался после купания и вяло чертил что-то на песке. Солнце играло бликами на широких рельефных плечах, от длинных ресниц на лицо ложилась тень… Эдакая пасторальная картинка отдыхающего Аполлона. Хотя какой он, на фиг, Аполлон?! Марс, Арес, Нергал! Бог войны в своем худшем воплощении!

Но до чего же хорош, мерзавец!..

И в какой-то момент, совершенно неожиданно для себя самой, я поняла, что откровенно им любуюсь. А потом вспомнила ладонь на груди и то, что довелось увидеть через тонкую дверь платьевого шкафа…

— Ого, подруга, да ты, кажись, обгорела, — присвистнула, глядя на меня, Полина. — Такой ровный бордовый цвет лица…

— Полечка, — всхлипнула я. — Забери меня отсюда! У меня от солнца галлюцинации начинаются!

— Серьезно?

— Да! Кажется, мне Алекс нравится…

— Ого, дорогая, — хмыкнула подруга. — Тебе и правда пора в тенечек. Такие жести на ум приходят…

Она с кряхтеньем (каким-то уж слишком громким, как будто пыталась скрыть смех) поднялась на ноги и, поддерживая меня за плечи, повела ближе к лесу. И мы уже не видели, как губы Алекса растягиваются в широкой, я бы даже сказала — победоносной ухмылке. Как из-под густых ресниц поблескивают в предвкушении светлые глаза. Вопреки нашим ожиданиям, этот упырь все слышал. И сделал выводы.

Можно было бы надеяться, что на этом наши приключения в походе благополучно завершатся, но нет! Как бы не так! Это были очень насыщенные два дня. Особенно второй, когда в голову Полине вдруг пришла практически судьбоносная идея: собрать гербарий. Именно так она объяснила ребятам свое намерение отправиться в лес:

— Я учусь на провизора. Мне нужны травяные наборы для опытов.

— Для опытов тебе нужны живые человечки, — буркнула я, понимая, что от участи сенокосца откреститься не получится. — Ну Полина, что ты собираешься найти в этих дебрях?

— Вообще-то папоротник, — невинно ответила подруга.

— А-ха-ха! — звонко рассмеялась я, потом сообразила, что Поля не шутит, и нахмурилась. — Я, конечно, не знахарка, но разве это растение не предпочитает северные широты? Да и с праздником Купалы ты чуток припозднилась.

— Мне не огненный цветок нужен, а корневище, — ответила подруга и обернулась к Богдану, по стойке «смирно» замершему перед требовательной готессой. Он единственный из братьев, кто выразил желание помочь нам в поисках, и я, кстати говоря, была этому очень рада. — Итак, нам нужен кочедыжник женский. Обычно он растет ближе к воде, особенно под ивами. А еще в березовых рощах, и именно их мы собираемся обследовать вместе с Богданом.

— То есть мне ты предлагаешь облазить озеро? — мрачно подытожила я.

— Именно! — оскалилась подруга. — Только обойди его с другой стороны, здесь уже все вытоптано.

Я скрипнула зубами:

— В одиночку?

— Угу.

— То есть дай-ка я повторю, может, чего-то не так поняла: вы с Богданом погуляете среди березок, пока я, в компании комаров и пиявок, буду шастать по болотам?

— Ну вот, а ты боялась, что придется развлекаться в одиночестве! — непонятно чему обрадовалась подруга, кивнула моему драгоценному второму брату и отчалила. Какое-то время я молча смотрела ей вслед и думала, а не вернуться ли обратно в горизонтальное положение для получения еще более красивого и ровного загара? Нет, ну правда: существуют ведь интересные способы провести два часа в выходной, и в их число не входит ползание по буеракам. Да и корневище этого долбаного папоротника можно было купить в любой аптеке. Хорошо, не в любой — не так много фармацевтов знает, как правильно готовить лекарственные растения, но у моей мамы в магазине точно отыщется несколько мешочков!