Тимофей Печёрин - Наследник подземного мира

Колдунья знала: этот источник железа в ее владениях не единственный. Да к тому же начавший уже истощаться. По большому счету, единственным достоинством оного была удаленность от замка. Благодаря чему рудник этот стал идеальным местом для содержания неугодного и просто беспокойного люда.

- До... нескорой встречи, - усмехнулась Сабина, - мои дорогие и нелюбимые Алгар и Меззар.

Дождавшись, когда дым над пентаграммой рассеется, колдунья направилась в библиотеку. Ритуал позволил ей выиграть время, потратить которое надлежало с максимальной пользой. Что в данном случае значило - как можно больше выяснить о Меззаре Властолюбце.

Меч, волею судеб оказавшийся в руках Олега, теперь был завернут в какую-то тряпку и худо-бедно подвешен к поясу. Забывать о себе, впрочем, железка таких размеров не позволяла. С непривычки напоминая о себе с каждым шагом. Тем более что земля под ногами была отнюдь не гладкой.

И все же кисти рук не касались рукояти. Пока не касались. Что давало новому хозяину возможность насладиться мирной передышкой... а заодно удивляться. Запоздало удивляться собственной недавней боевитости и бесстрашию.

Шутка ли: удирал-то Замшелов наравне со всеми. Едва первая из беглых душ замаячила у порога. А как только взял древнее оружие - гляди ж ты, никого не испугался. Ни капельки! Положил одного за другим всех визитеров с того света. Включая неугомонного Клача.

Еще больше Олег удивлялся жестокости, с которой он обошелся с управителем рудника. Ибо задним числом понимал: достаточно было того старикашку просто припугнуть. Тем более что лично Замшелову он особого зла не причинил. Сам будучи, если подумать, не более чем исполнителем чужой воли.

Если кого и следовало брать за глотку в этом мире пещер, то прежде всего стервозную даму, встреченную Олегом в Даргозе. Звали ее, кстати, как говорил гонец Дазз, Сабиной... а за глаза - Гадюкой. Долгое время эта особа служила Ашсару придворной колдуньей, а заодно и доверенным лицом. Не давая, откровенно говоря, неважнецкому правителю сверзиться с трона. А теперь вот захотела властвовать сама.

Как именно будет взята за глотку Сабина - Замшелов, если честно, не представлял. Ну да сказанного, даром что в боевом запале, не воротишь. И коли уж Олег-Алгар прилюдно назвал себя наследником Даргоза, следовало этот статус подтвердить. Делами. И прежде всего не потерпеть на своем троне какую-то узурпаторшу.

Назад пути не было. Тем более что Дазз почти сразу вызвался помочь Замшелову в восстановлении справедливости. Не ахти какое подспорье, но Олегу мнение этого человека почему-то сделалось важным. Мнение простолюдина, мальчика на побегушках - и тем не менее.

А кроме бывшего гонца по пути с Алгаром оказалось и еще одному каторжанину. Молчуну... коего еще здесь знали под именем Монк. Именно знали, а не нарекли при рождении.

Как кстати, он же и пояснил, простолюдины в этом мире поголовно носили односложные имена. Монк, Дазз, Клач. Разве что женщинам позволялось добавлять к концу имени гласную.

Имя, длиной больше одного слога допускалось, если человек был, по меньшей мере, колдуном. Знатное происхождение предоставляло еще одну привилегию: приставку "ар". У людей, состоящих на службе она следовала перед именем, у властителей - заменяла окончание.

Например, будь Олег-Алгар простолюдином, к нему бы обращались не иначе как Алг. Алагом или Алго он мог бы назваться, выбрав себе ремесло колдуна. Ну а если колдовское дело оказалось менее предпочтительным, чем воинская служба, обращаться к Замшелову надлежало уже "ар Алаг" или "ар Алго".

Обо всем этом Олег узнал в пути. А перво-наперво Монк поспешил прояснить причину своего к нему интереса. Чем сразу же развеял прежние подозрения.

- Судя по одежке, молодой человек, вы из одного со мной мира, - молвил он просто, - так что, уверен, мы найдем общий язык. А может даже вы окажетесь мне полезны.

- Думаю, взаимно, - без энтузиазма ответил Олег, - и кстати: родился-то я здесь. Хотя вырос действительно там... в Поднебесном Мире.

- Да говорите уж - "на Земле", - с легким раздражением сказал Монк, - привычнее так. Эталон, так сказать, проступает. Точка отсчета. Не от этого же цокольного этажа мироздания отсчет вести. Все-таки, Земля не только моя родина, но и золотая середина в некотором смысле. Между Космосом и этим миром; у нас его еще зовут Подземным. И ниже которого только...

- Дно, - не утерпел и сам закончил его фразу Олег.

- Оно же Тартар, оно же Гинунгагап. А для молодежи... определенной; для любителей компьютерных игр - еще и этот... Обвилион.

- Обливион, - машинально поправил Замшелов, сам к означенным любителям себя более-менее относя.

- Много имен, - философски заключил Монк, - все и не попомнишь.

- Подождите, - от нечаянной догадки Олег едва не сорвался на крик, - вы вот говорили про Космос. Если Подземный Мир обитаем - то значит, обитаем и Космос? Так? Инопланетяне существуют? Хотя о чем я говорю... Откуда взялись люди в этом мире?.. Или они на Землю пришли отсюда?

- Едят ли мошки кошек, - ворчливым тоном прервал его Молчун, - не слишком ли много вопросов, да еще не по делу? Не беспокойтесь, молодой человек, надо будет - узнаете. А пока просто сообщаю: информация эта не для всех.

Последние три слова он еще и отчеканил. Как генерал - команды на параде.

Профессия Монка считалась одной из древнейших в истории человечества. Причем, наверное, в обоих мирах. Был он резидентом Земли в Подземном Мире. Ну или по крайней мере во владениях Даргоза. А на каторгу угодил нарочно - почуяв близкое разоблачение. Дабы избежать его и последующей казни, Монк и выбрал меньшее из зол. Для чего забрался в ювелирную лавку и вскоре попался на попытке перепродажи краденного. Попытки, заведомо обреченной на неудачу... тактическую. Зато в стратегическом смысле она обернулась успехом.

- ФСБ? - с ноткой простодушного почтения осведомился Олег.

Монк в ответ покачал головой.

- АВР, - вымолвил он скромно, - Агентство внеземных расследований. Сверхсекретная организация. Неправительственная. Часто некоммерческая... хотя всякое бывает. Существует на гранты заинтересованных лиц - благо, таковые имеются и нередко располагают тугими карманами. У нас филиалы во многих крупных городах. В разных странах мира. Где мы действуем под вывеской то частных охранных фирм, то научных институтов.

С другой стороны, признаю: для названного вами ведомства я отнюдь не чужой. Полжизни этой службе отдал... пока не грянула очередная реорганизация. После нее моя чистая голова, холодное сердце и горячие руки родине стали не нужны. Верней, не так. Понятие родины для меня расширилось до всей поверхности земного шара.

- Вы сказали про реорганизацию, - осторожно поинтересовался Олег Замшелов, - я-то думал, уж кто-кто, а служба эта - как священная корова. Неприкосновенна. Это милиционеров то чистят, то в полицейских переименовывают...