Тимофей Печёрин - Наследник подземного мира

- Клач? - воскликнул он, зачем-то сжимая покрепче рукоять меча.

Призрак кивнул - подчеркнуто медленно, словно бы снисходительно.

- Портки не обмочил? - произнес он уже своим обычным, разве что несколько искаженным, голосом, - помнишь... я назначил тебе встречу? Мы должны были поговорить... да не вышло. Гребанные жрецы! Тогда не вышло... но неужели ты думал, что на этом закончилось?

Замшелов промолчал, не зная, что и ответить. А Клач продолжил:

- До вас, благородных аров, мне конечно далеко. Но слово я свое держу... всегда. Даже после смерти. Так что упрекнуть меня никто не сможет... особенно ты!

Затем рот его раскрылся не по-человечески широко, испустив гулкий вопль. Да с такой силой, что Олега Замшелова отнесло к ближайшей стене, едва ли не сбивая с ног. Изо всех сил он старался удержать меч, преодолевая искушение зажать руками уши. И немудрено: от вопля, звучавшего на одной ноте, голова только что не лопалась.

- Ну? Оценил силу моего слова? - с издевкой поинтересовался Клач, делая передышку.

- От таких как ты и при жизни уши вянут, - угрюмо и вполголоса пробормотал Олег. И двинулся на противника, занося меч.

К удивлению Замшелова, эту атаку мертвый каторжанин не стремился ни отразить, ни даже уклониться от нее. Просто стоял и ждал посреди обширной пещеры. Зато когда клинок оказался совсем близко, Клач... просто перехватил его. Рукой. И удержал - не позволяя довершить удар.

- Жалкий трус, - прорычал призрак, безотрывно глядя в глаза Олега, - слабак. Каким был - таким и остался. Тебе и меч не поможет. Я заберу его голыми руками. Как ту "блестящую штуку". Да-да, ты сам мне его отдашь!

Глазницы Клача вспыхнули зеленым огнем, парализуя волю Замшелова, отнимая силы. Слабели и постепенно разжимались пальцы, державшие рукоять меча. А ноги подгибались, словно сделавшись ватными.

- Не отдам, - из последних сил прошептал Олег, - и я не слабак. Я жив... в отличие от тебя!

И внезапно почувствовал тепло, исходившее от меча. Словно тот был живой... словно пытался подбодрить нового владельца. А в следующий миг левая, свободная рука Замшелова ударила Клача в лицо. Просто кулаком и не слишком сильно, не говоря уже про умение. Но хватило и этого. На удивление легко голова мертвого каторжанина отделилась от тела. И, отлетев сантиметров на двадцать, с легким сухим стуком упала на пол.

Хватка ослабла. Рука Клача бессильно соскользнула с клинка. Олег машинально потянул меч на себя - словно самое дорогое из сокровищ мира. А недруг, только что казавшийся могучим и несокрушимым, обвалился грудой костей и иссохшей плоти. Что истлела на глазах.

"Кажется теперь... все", - вслух самому себе сказал Замшелов, глубоко вздохнув. К заброшенной часовне вернулся чуть ли не вприпрыжку.

- Миссия выполнена! - провозгласил он подчеркнуто бодрым голосом, - беглые души теперь лежачие трупы.

- Вот и прекрасно, - сухо произнес выступивший навстречу Олегу управитель, - а теперь... давай сюда меч.

- Не понял? - Замшелов нахмурился, поднимая и держа перед собой клинок, словно пробуя им заслониться, - с какой стати? Он мой... никому другому в руки не шел, если помните.

- Не имеет значения, - отрезал управитель, - рудник... все, что в нем находится и все близлежащие пещеры принадлежат Даргозу. Со всеми находками. Таков закон... хотя куда вам, отбросам, задумываться о подобных вещах? Так или иначе, Даргоз представляю здесь я. И потому...

- А вот здесь ты ошибаешься, старик, - тихо, но угрожающе произнес Олег, - если кто и может представлять Даргоз, так это я.

И добавил, уже во весь голос:

- Я, Алгар, сын Ашсара! Наследник Даргоза и окрестных земель!

Клинок вошел в тело управителя легко, разве что с едва слышным хрустом. А миг спустя так же беспрепятственно освободился, успев вдоволь окраситься кровью. Старик рухнул к ногам Замшелова под радостные вопли теперь уже бывших каторжан. И кто-то из них, не удержавшись, плюнул на ставшее мертвым тело. А кто-то даже пнул его напоследок.

- И так будет с каждым, - произнес Олег с мрачной торжественностью, - слышите? С каждым... кто впредь будет оспаривать мои права.

Если бы ему на глаза попался гонец по имени Дазз, Замшелов увидел бы, как тот улыбается. Одобрительно так, даже с гордостью.

Советник выглядел довольно комично. Помимо горба Всекорень одарил его непропорционально большим носом, формой похожим клюв. Вдобавок, у самого подбородка красовалась немаленькая бородавка. А лысина с каждым годом отвоевывала себе все больше места на голове.

И при всем этом отношения к себе советник требовал самого серьезного. Человеку знающему и благоразумному никогда бы не пришло в голову смеяться над ним - благополучно пережившим двух властителей Даргоза.

Стать третьей в этом списке Сабине хотелось меньше всего. Потому потешаться над советником-уродцем она не позволила себе ни минуты. А к визиту его так и вовсе вынуждена была пересилить себя, снова усевшись на постылый неудобный трон.

Ах, со сколь же большей радостью колдунья провела бы эту встречу стоя! И кресло в рабочем кабинете, в специально выделенном ей крыле замка, Сабине было куда милей. Но увы: властителям Даргоза дозволялось все... но только не показывать свою слабость. Хоть перед подданными, хоть перед соседями. Но особенно - перед придворной шушерой.

- Приветствую вас, глубочайшая из глубоких! - елейным голосом молвил советник, подходя к трону и опускаясь перед ним на одно колено.

И без того не наделенный внушительным ростом, в таком положении он казался совсем уж крохотным. Ни дать ни взять, пешком под стол ходит.

- Встань, - с подчеркнутой холодностью ответила Сабина, - и отвечай, что за причина заставила потревожить меня.

- Решил презентовать госпоже властительнице Даргоза и сопредельных земель любопытнейшую вещицу, - проговорил горбун, более не сдерживая себя церемониалом, - от наших союзников из Поднебесного Мира, чтобы глубочайшей было понятно.

"Из Поднебесного Мира значит, - подумала колдунья почти брезгливо, - оно и видно, где ты словечек нахватался. Презентовать, ну надо же!"

К чести советника, упомянутая им вещица отнюдь не была красивой безделушкой. Этой приманкой для женщин того сорта, что Сабина считала заведомо глупее себя. Прежде всего, красоты как таковой предмет, извлеченный горбуном из кармана, был лишен. Что уже само по себе говорило о его полезности.

Черного цвета, небольшая и сделанная явно из металла - вещица имела форму почти прямого угла. Но принес ее горбун отнюдь не для того чтобы колдунья могла полюбоваться геометрическим совершенством. Держа вещицу перед собой, советник повернулся к одной из стен, после чего надавил на маленький рычажок у вершины угла.

Раздался хлопок - да такой, что у Сабины на миг даже заложило уши. И почти сразу в тронном зале запахло гарью. Да вперемежку с какой-то дрянью: подобный душок время от времени доносился со стороны алхимической лаборатории. В том числе и здесь, в стенах Даргоза.