Тимофей Печёрин - Наследник подземного мира

Кстати, самому Замшелову в его прежней жизни тоже доводилось так улыбаться. Например, на работе. Когда сразу нескольких его коллег вызывали к начальству, а его самого - нет. Или в школе, в университете, если удавалось успешно списать контрольную работу. А то и целый ответ к экзамену. Как вариант, домашнее задание осталось невыполненным, однако к доске вызвали другого. Повезло, то бишь.

Да, подобное выражение трусливой радости было близко и Олегу. Но тем только больше его рассердило.

- Что-то не понимаю, отчего ты веселишься, - произнес Замшелов, мрачно уставившись на Дазза.

- Оттого, что теперь мы можем спокойно продолжить путь, - без обиняков отвечал гонец, - более того, возможно мы даже успеем пересечь эту пещеру прежде, чем гарпия опять проголодается. Или... тебе правда так дорог этот тип?

Олег даже опешил от такого вопроса. А Дазз продолжал - тоном одновременно покровительственным и снисходительным. Словно разговаривал не с почти сверстником, а с несмышленым дитем:

- Молчун, если ты не забыл, нам чужак. Пришелец из другого мира. Причем не сказать, что этот мир настроен к нам дружелюбно. Иначе бы не стал присылать к нам шпионов... друзья так не поступают. Да что там: мне самому там оказали такой теплый прием, что пришлось двух человек убить. Просто чтобы доставить тебе письмо.

Под его словами Олег даже смутился слегка. Ведь действительно: забыл, что его родина, как и у Дазза, здесь. В Подземном Мире. А не там, где светит солнце, а небо настоящее. И откуда прибыл Монк по прозвищу Молчун. Так и не открывший, кстати, спутникам-союзникам свое настоящее имя.

- Да, польза от него кое-какая была, - меж тем подводил черту гонец, - но ты же понимаешь, он с нами не из чувства долга пошел. Преследовал свои цели. А мы будем преследовать свои. Согласись, было бы хуже, если б в когти гарпии угодил я или ты.

- Смотря кому хуже... - только и смог возразить Олег. Чем крыть вроде бы безупречную логику Дазза, он не представлял.

А затем вдруг вспомнились прощальные слова ара Халласа. "Помните, что нужно именно вам. Не позволяйте никому и ничему заставить вас поступиться этим". Никому и ничему в данном случае означало - в том числе и доводам союзников. С виду разумным, но с заметной гнильцой.

- Так... нечестно, - произнес Замшелов, сам чувствуя, сколь по-детски наивно это звучит, - если бы не этот... чужак, тот одноглазый колдун уже отправил бы тебя на Дно. Да-да, это Монк придумал, как тебя вызволить. Без него я бы так и лез напролом. Бился бы со слепышами в одиночку... и погиб наверняка. А так мы выждали, пока у этих тварей тихий час настанет. И вот тогда уж пришли, освободили.

Дазз замолчал. Даже взор потупил. Чем не преминул воспользоваться Олег, чтобы перейти в наступление:

- И если уж на то пошло... сам-то ты готов будешь меня спасти, если что? Своего законного властителя? Или так же удерешь, злорадствуя. "Ха-ха, главное, что не меня..."

- Ну, сравнил тоже, - молвил обескураженный гонец.

После чего добавил - так, между прочим:

- Все-таки Поднебесный Мир тебя размягчил, Алгар, сын Ашсара. Отец-то твой не щадил ни своих, ни чужих. Жертвовал при малейшей надобности. А Сабина и подавно.

Замшелов пожал плечами. Дело хозяйское, мол.

- Ладно, - проговорил Дазз, зачем-то прохаживаясь по траве, - допустим, мы обязаны спасти Молчуна. Допустим, я целиком "за". Но вот вопрос, как это сделать? Гарпии устраивают свои гнезда под самым сводом, за облаками. А туда не добраться. Стены-то у пещеры - смотри. Почти отвесные.

И в подкрепление своих слов он указал на ближайшую из стен. На фоне травы и деревьев та смотрелась как скала или крутой склон горы на краю долины.

- А летать ни ты, ни я не умеем.

- Это понятно, - Олег нахмурил лоб, как делал всегда при попытках задуматься, - а... слушай, ты не знаешь, эти гарпии... разумны? И речь понимают?

- Речь понимают, сами умеют говорить, - подтвердил Дазз, - разум тоже кое-какой имеется. Примерно как у ребенка, который сам ходить-говорить едва научился. А что?

- А то, что мы могли бы... договориться.

Теперь гонец уже не разменивался на слабую улыбку. А в голос, от души расхохотался.

- Ты, случаем, напитка слепышей не пробовал? - осведомился он с ухмылкой. Олег нахмурился, одновременно ощутив тепло от рукояти меча.

- Только не надо мне дерзить, гонец, - резко молвил он, - не зарывайся.

- Прошу прощения, - немного смутился Дазз, - но предложение и вправду кажется нелепым. Мы же пища для этих тварей. Сам посуди: ты бы стал разговаривать с грибом? Перед тем как бросить его в котел? Или с куском мяса?

- Если у гриба прорезались зубы, - ответил Олег, - то пожалуй. Тем более, если этими зубами он едва не отхватил мне палец. Инстинкт самосохранения, знаешь ли.

- Допустим. Но нам-то как укусить гарпий? Чем надавить? Говорил же: их гнезда...

- Да Дно с их гнездами, - перебил Замшелов, - надо захватить гарпию здесь, внизу. И шантажировать. Устроить что-то вроде обмена военнопленными.

- Вопрос насчет напитка слепышей остается в силе, - Дазз хмыкнул, - да не смотри на меня так! Просто не представляю, как это сделать. Ты же видел, какая она проворная. А у нас - ни сетей, ни арканов.

- А как насчет посоха? - осторожно предположил Олег, - ты вот используешь его как простую дубину. А тот одноглазый колдун с его помощью поймал сразу нас троих. Сделав землю вязкой. Так может, и с воздухом так же получится?

- Может быть, - гонец пожал плечами, - только я ведь не знаю ни одного заклинания...

- А ты слышал, чтобы тот колдун произносил какие-то заклинания? Я вот нет. По-моему, посох сам по себе сработал. Одноглазый только ткнул им в землю.

- Может быть, может быть, - нехотя соглашался Дазз, - ладно. Подождем и попробуем.

Долго ждать им не пришлось. Гарпия появилась спустя полчаса. И сразу направилась к двум оставшимся путникам. Сопровождая свой полет свистом - как показалось Олегу, невеселым.

И сам Замшелов, и Дазз сидели на траве - на первый взгляд, спокойные и не ожидающие нападения. Или просто покорные своей судьбе. Они дали крылатому противнику приблизиться настолько, чтобы заметить: гарпия на сей раз явилась другая. Не та, что пленила Молчуна. Вернее, не тот: голова данной особи волос была почти лишена.

Когда между ним и гарпией осталось около метра, Дазз резко подскочил на ноги, обеими руками воздевая посох Гнеша над головой. Хищник с воодушевлением заклекотал, попытавшись ухватить лапами посох вместе с его нынешним обладателем. Но не смог. А вместо этого судорожно и часто замахал крыльями, силясь удержаться в воздухе. Пока наконец не рухнул на траву.

Набалдашник посоха уперся гарпии в пернатую грудь, прижимая к земле. С другой стороны плашмя опустился клинок Замшелова.

- Ну что ж, парень, - ехидно молвил Дазз, - поговорим?