Владимир Лошаченко - Стажёр

Выйдя в зал-предбанник, Пашка застал оставленного гвардейца за полезным и интересным занятием. Тот связывал по рукам и ногам охрану, причем не всех подряд. Гвардеец кивнул на свободных от пут солдат:

— Это надежные парни, Ваше сиятельство.

— Как звать тебя, служивый?

— Хуго, господин граф.

— Вот что, Хуго, помоги соорудить на крыше сигнальный костер. Обрывай шторы с окон, а я присмотрю что-нибудь для растопки.

Поднявшись наверх через люк, раскололи кинжалами низенький столик.

— Эка незадача, огниво забыл, — ругался гвардеец, хлопая себя по карманам.

Пашка молчком поджег деревяшки искрой, выскочившей из пальца. Костер быстро разгорелся, и Хуго бросил в огонь парчовую шторину. Повалил гутой дым, недалеко от площади ухнули орудия. Схватка началась.

— Ваша светлость, дозвольте доложить.

— Валяй.

— На втором этаже располагается начальник тайной стражи, граф дé Джадо, редкая сволочь. В этом же крыле живут маги числом три.

— Теперь уже два. Магов помножим на ноль, а графа дé Джадо возьмем живьем — много знает.

— Как прикажете, господин граф.

— Хуго, приводи быстрей в сознание своих друзей и за мной.

Через пять минут Пашка и шестеро гвардейцев мчались к комнатам магов. С ними стажер справился легко, ведь магия на него не действовала. А с редкой сволочью — графом дé Джадо, вернее с его десятком телохранителей, — пришлось повозиться примкнувшим гвардейцам. Мало того, дверь, за которой тот обитал, оказалась из литой бронзы, отделанной под дерево. Пашка снес ее, не напрягаясь, одним энергоударом. Начальник стражи, высокий мужик с бандитской мордой, едва не ускользнул через тайный ход. Чернота натуральным образом вытащил его за шиворот и, успокоив, лично связал шнуром от шторины. Оставив пару солдат для охраны, вышел на балкон. В центре города громыхали пушки, в нескольких местах разгорались пожары, обозначая себя клубами дыма. Вокруг дворца скапливался гвардейский полк, дежуривший эти сутки.

Интересная и существенная деталь — самозванец с приходом власти запретил луки и арбалеты. Видимо, боялся покушений. Армейский лук бьет убойно на четыреста шагов, арбалет — на сто пятьдесят. Данное оружие оставили только в пограничных гарнизонах, да охотникам в дальних графствах. За появление в столице с луком или арбалетом — смертная казнь.

С трех улиц, выходивших на Дворцовую площадь, выезжали всадники, выстраиваясь стройными рядами. Между ними шустрые канониры устанавливали орудия.

— Ага, наши подошли. Эдак они накрошат кучу народа.

Пашка, напрягшись, создал портал, шагнул и вышел перед изумленными гвардейцами. Многие крестились, отгоняя от себя нечисть.

— Господа гвардейцы, узурпатор пал, я лично отрубил ему башку. На трон взойдет законный наследник — герцог Реджи дé Соверини, племянник покойного императора Бернгарда II дé Соверини. Кто за законную власть и процветание империи — направо. Оставшихся предупреждаю — вас сметут в два залпа из пятидесяти двух пушек. У вас очень мало времени на обдумывание. После этих слов Пашка исчез и объявился в рядах соратников.

Первым подскакал Гидо:

— Чем порадуешь, Паша?

— Кровавый мертв, сейчас гвардия решает бросить оружие или героически умереть.

В рядах гвардейского полка сумятица и перепалка улеглась быстро. Основная масса, тесня лошадей, устремилась направо и, остановившись далеко от главных ворот, побросала оружие наземь. Над их рядами поднялся белый флаг. Оставшаяся кучка, не более трехсот всадников, неожиданно понеслась в атаку. Навстречу с визгом полетела картечь. Пушкирявкнули раз, другой. На площади образовалась мешанина мертвых тел. Орудия умолкли и оставшихся гвардейцев добили мечами всадники сборного отряда. Подскакал Орест:

— Паша, гвардейцы в казармах сдались, что дальше?

— Дальше давайте сюда герцога с сыном и во дворец.

Последующие события потрясли империю. Бывшего узурпатора Ричарда I во всех храмах Единого предали анафеме на веки вечные. Из тюрем и горной каторги освободили тысячи невинных людей. Допросом начальника Тайной стражи занимался лично граф дé Лоредан. Много страшных и кровавых дел он поведал — дознаватели скрупулезно внесли сведения в опросные книги. Неделю они припахивали Черноту для допросов окружения тирана, в итоге из шести оставшихся графов на плахе оставили головы четверо.

Реджи I дé Соверини показал себя суровым государственным мужем, правда, без опыта. Ну для этого есть регент — его отец.

В конце недели случилась непонятная находка — на задворках дворца, в самом большом каретном сарае, обнаружили нечто металлическое и огромное. Прибывший на место происшествия Пашка тут же велел выставить охрану и держать язык за зубами. Они втроем осмотрели находку, Чернота с умыслом пригласил Реджи с герцогом. Через полчаса в кабинете состоялся разговор, оставшийся у новых властителей в памяти на всю жизнь.

— Уважаемые, то, что видели, называется космический челнок.

В ответ на недоумевающие глаза присутствующих пояснил:

— Это такой вид транспорта, доставляющий людей и грузы на планетарную орбиту. Вы ведь в курсе, что в окружающем нам мире существуют тысячи подобных планет?

— Ага, что-то слышали.

— Так вот, на некоторых их них существует разумная жизнь. Для полетов между планетами и звездами люди используют космические корабли, а челнок вроде шлюпки для вспомогательных работ.

— Прошу заранее извинить за мой нескромный вопрос — кто вы, граф? — спросил, волнуясь, герцог-отец.

Чернота налил из кувшина в кубок вина и с удовольствием выпил прохладную влагу.

— То, что я сейчас скажу, должно остаться между нами. Так сказать, главная императорская тайна. Я представитель Ордена Хранителя Равновесия, иномирянин, попал к вам случайно. Обычно Хранители не занимаются такими мелочами, как смена правящей династии, меня собственно ввязаться в ваши местные разборки вынудили обстоятельства. Ричард I Кембриджский, лизать ему в аду самую раскаленную сковородку, тоже пришел сюда из иного мира. Потому я и принял самое горячее участие в его устранении. Он позорное пятно представителей планеты Земля, потому сторонним наблюдателем мне не представлялось оставаться возможным.

Устав от длинной тирады, попросил Реджи:

— Император, не в службу, а в дружбу, плесни чуток вина.

Беседовали часа три — герцога с сыном интересовало буквально все. Пашке пришлось изворачиваться и давать строго дозированную информацию, а нанекоторые вопросы отвечать кратко — без комментариев. В конце разговора — ложка дегтя со стороны стажера.

— Запомните одно, господа, в случае геноцида своего народа или катастрофических последствий вашей неправильной политики, вернусь и отлучу вас от власти. Предупреждаю сразу, ни моя семья, ни мои друзья не должны от вас терпеть каких-либо притеснений. Иначе вам обоим кирдык, — и Пашка красноречиво провел по шее ребром ладони.