Gedzerath - Рождение легиона

– «Нет, Скраппи, я понимаю, что ты получаешь довольно мало» – опустила уши единорожка, смущенная собственным порывом – «Просто ты так легко оставила почти сто бит в этом кафе… Ты же знаешь, что на эту сумму можно очень долго жить в нашем милом Понивилле».

– «Это точно, но… Noblesse oblige, Твай. Положение обязывает. Вот и тратилась, чтобы не выделяться из толпы. Или ты думаешь, что в какой-нибудь полуподвальной тошниловке нам было бы лучше?».

– «Нет, но… Мы могли бы поискать что-нибудь подешевле…» – кажется, несмотря на всю свою ученость, подруга обладала довольно смутными представлениями о взаимоотношениях пони в больших городах. Собственно говоря, такими знаниями не обладала и я, но груз опыта прошлого, доставшийся мне от Духа, позволял проводить некие параллели с прошлым людей, подчас интуитивно выстраивая необходимую, или хотя бы приемлемую линию поведения.

– «Не могу понять, что хорошего в том, чтобы сидеть на улице, в окружении рассматривающей тебя толпы» – буркнула я, вновь пытаясь понять, что же заставило меня так срочно покинуть данное заведение – «Смотреть, как тысячи пони снуют мимо тебя, по проезжей части несутся телеги и кареты, в то время как сотни пегасов парят где-то над тобой. И сотни глаз, таращащихся на тебя со всех… Ох ты ж blyad!».

– «Что-то случилось?».

– «Глаза, Твайлайт!» – внезапно, я осознала, что же именно не давало мне покоя все это время – «Его глаза!».

Увы, было уже поздно – переполненное кафе было забито, и мне так и не удалось отыскать того приметного жеребца. Даже официант, улучивший минутку и пробежавшийся по залу с белоснежной салфеткой в зубах, так и не смог отыскать замеченную мной персону. Но всю дорогу до первых ступеней вокзала меня не оставляло ощущение чьего-то взгляда, скользящего по моей спине.

– «А ты уверена, что тебе не показалось, Скраппи?» – поинтересовалась единорожка, выслушав мой сбивчивый рассказ. Несмотря на красочное описание пегаса, она, похоже, не собиралась принимать на веру мои слова, и теперь лишь изображала сочувствующее внимание – «Знаешь, после того острова с этим музеем, который я лишь мельком успела рассмотреть, было бы неудивительно, что тебе померещилось такое . Принцессы освободили всех, кто был в том замке, помнишь?».

– «Ты знаешь много пони с черными глазами, Твай?» – в свою очередь, вздохнула я, глядя на огромный город, уплывающий за горизонт. Город поразительных контрастов, живо напомнивший мне американские города XIX-XX веков, как их изображали в литературе и кинематографе. После его посещения я стала немного лучше понимать расклад сил в Эквестрии и боюсь, начала подозревать, почему принцесса избрала своей обителью Кантерлот, напоминающий один огромный храм, посвященный в ее честь.

– «Нет, только тебя и мистера Маккриди. Он вернулся в город, но почему-то тебя избегает, ты в курсе?» – увы, она все еще не понимала того, что я хотела ей сказать – «Черные глаза не встречаются в нашем мире у разумных видов, ты же знаешь. Это признак того, что в теле пони находится чужой разум».

Да, принцессы и Кантерлот… Такая отстраненность таила в себе и опасность, ведь я знала или, по крайней мере, подозревала, как может быть опасен бизнес, оставленный без чуткого присмотра. Даже эрудированная Твайлайт не заметила, что городу понадобился свой, отдельный отряд, явно занимающийся кое-чем большим, нежели простое протирание накопытников во время несения стражи в оживленных местах, и пятиэтажное здание этого отряда сказало мне больше, чем любые сводки криминальных новостей, ежели тут такие имелись. И почему мы не купили газету? Ладно, из этого города можно попасть либо в Кантерлот, либо в Сталлионград, куда, как я чувствовала, пока мне соваться не стоило, поэтому сейчас я не собиралась сушить свою голову над поимкой пегаса в открытом небе. Ну что ж, посмотрим, что скажет на это принцесса, узнав о том, что так и не пойманный ученик с двумя подручными все еще жив и похоже, пытается продолжить дело своего учителя!

– «Твайлайт, расскажи мне, что такое Сталлионград?» – попросила я, устав от бухтения единорожки, вновь рассказывавшей мне историю, всю прелесть которой я смогла почувствовать, так сказать, изнутри – «Я много слышала об этом городе, но вот нигде о нем не читала. Что ты знаешь о нем?».

– «О, это очень интересная история, и у меня даже есть несколько исторических очерков, которые я обязательно дам тебе почитать!» – воспламенилась заучка, но тут же сконфузилась, заметив мой ироничный взгляд – «Скраппи, пожалуйста, не нужно на меня так смотреть! Я же просто предложила!».

– «Ну, хорошо» – ухмыльнулась я, притушив свой фирменный «ну-я-же-тупая-кобыла!» взгляд и лениво обмахнув хвостом лежащую рядом подругу – «Тогда просто расскажи мне немного о том, какие ассоциации у тебя вызывает это слово. Вот мы прочитали позавчера в газете про жесткий политический режим, про подавление слова и личности, а что еще ты знаешь об этом городе?».

– «Вообще-то, это город-государство. Довольно большая площадь, находящаяся под управлением одного города. Они признают эквестрийские биты, но на своей территории расплачиваются какими-то бумажными чеками, обозначающими количество бит. Странно, правда?».

– «Значит, только бумажные деньги» – потянулась я, глядя на чернеющие предгорья Дракенриджских гор, проплывающие слева от нас – «Что-нибудь еще? Они что, только и занимаются чеканкой денег? Тот единорог, в поезде, полтора года назад, кричал что-то по поводу каких-то лафетов…».

– «Нет-нет, Скраппи, это совсем не все!» замотала головой подруга, по очереди прикрутив телекинезом язычки керосиновых ламп, отчего по прихожей нашего вагона разлился интимный полумрак. Длинные тени от диванов и стола навевали тяжелые воспоминания, и мне пришлось приложить немало усилий, прежде чем я вновь смогла сосредоточиться на словах единорожки – «Я слышала, его жители – просто мастера изготавливать разные хитрые механизмы. У них лучшая сталь, которую они варят старинным методом – перемешиванием вкопытную, длинными ломами [167] Пудлингование. Варка металла с размешиванием его стальными ложками. Тяжелейшая работа, имевшая хождение аж до 30х годов XX века, до повсеместного введения Мартеновских печей и электролизного метода варки. . Они изготавливают разные хитрые устройства, лампы для зачарованных кристаллов, механические приборы, тяжелые плуги…».

– «Плуги или плаги?» – ехидно подколола я подругу, с удовольствием глядя на ее забегавшие глаза – «Прости, мне послышалось, или ты…».

– «Тебе послышалось!» – гордо отрезала Твайлайт с пунцовой от смущения мордой, поворачиваясь ко мне спиной – «И вообще, поменьше слушай Пинки, хорошо?».