Gedzerath - Рождение легиона

– «Они просто спят, Пинки, или как ты там предпочитаешь себя называть» – дернув головой, я постаралась стряхнуть наваждение и встала полубоком к приблизившейся ко мне пони, так, чтобы в случае чего, прикрыться правой, облаченной в понож ногой – «Это просто снотворное. Такая милая шутка».

– «Храпунец. Корень, занесенный сюда зебрами. Как нехорошо!» – демонстративно нюхая воздух, Пинкамина достала из сумочки на спине небольшую склянку, ярко заблестевшую у нее на копыте – «К счастью, я принесла противоядье. Твой мерзкий план не сработает, Ночная Отравительница! Скоро эти пони проснуться, и тогда… Ай!».

*БДЗЫНЬ*

С режущим ухо звоном банка разлетелась на десятки осколков, когда обутое в сталь копыто пронеслось над вытянутой вперед ногой моей подруги, вдребезги разнося миниатюрную емкость. Поняв, что заигралась, Пинки резко отскочила в сторону и неверяще уставилась на блестевшие в лунном свете предметы. Два острых клинка с щелчком втянулись в понож, следуя за движением искусно спрятанного между пластинами рычага, взводящего пружины хитрого механизма и фиксирующего на месте оба клинка. Опустив ногу, я тряхнула головой, ощущая запоздалый страх – не за себя, но за подругу, которую, похоже, сильно напугала той быстротой, с которой я перешла к столь явно враждебным действиям.

– «Прости, Пинки, но я должна, понимаешь, должна лететь к моим легионерам! Я знаю, что вас попросили следить за мной все эти дни, и мне не оставалось ничего, кроме как пойти на хитрость!».

– «Но почему ты не рассказала нам о том, что ты знаешь о том, что мы знаем о том, что ты знаешь, что мы хотели за тобой проследить?!» – быстро оправившись от испуга, Пинки, а вернее, Пинкамина обвиняющее ткнула в меня копытом – «Твайлайт сказала, что принцесса сказала, чтобы мы тебе сказали, что ты никуда не должна уходить!».

– «Ты сказала, и я тебя услышала» – грустно улыбнулась я, видя, что розовая пони уже растеряла весь свой задор. Похоже, что Пинки была ошарашена, впервые увидев перед собой не только глупую лошадку, над выходками которой в тайне потешались все шесть подруг, но и кого-то другого, чья личность пряталась в этой глупой пони, до поры до времени, не показываясь на глаза – «На что ты готова пойти ради своих друзей, Пинки?».

– «Для друзей я сделаю все, и… Эээээй! Это какой-то тест?» – театрально обиделась подруга, поняв, что попалась на удочку столь провокационного вопроса – «А ведь это я должна спрашивать тебя, а ты – злобно хохотать, как и положено любой порядочной Отравительнице!».

– «Вот видишь, «Сделаю все!». Тогда почему ты считаешь, что я должна сделать меньшее для своих подчиненных?».

Розовая пони не отвечала, и присев у порога, я осторожно похлопала рядом с собой, по еще теплой дорожной пыли. Вскоре, она присоединилась ко мне, и прижавшись друг к другу боками, мы молча принялись глазеть на полную луну, выплывавшую из-за верхушек деревьев.

– «Ну вот, и посидели на дорожку. Как в древние-предревние времена» – наконец, тяжело вздохнув, я мягко толкнула розовую земнопони одетым в сталь плечом – «Пожалуйста, передай Твайлайт, чтобы не злилась, хорошо?».

– «Останься… Пожалуйста» – расстроенно пробормотала Пинки, впрочем, не делая попыток меня как-либо остановить.

– «Ты же знаешь, что я не могу» – вздохнув, я с трудом отстранилась от теплого бока подруги, и дрогнув, отрывисто и быстро, чмокнула ее в мягкую, розовую щеку – «Прощай, Пинк. Думаю, все будет хорошо, и мы вскоре вернемся, а до тех пор – пожалуйста, позаботься о моих стариках, ладно? Просто заходи иногда, и… Остальное я написала в письме, которое осталось на столе».

– «Скраппи, ты делаешь что-то неправильно. Я это чувствую».

– «Догадываюсь. Но иногда наш долг требует от нас поступать неправильно. Прощай, подруга. Береги себя и наших друзей».

– «Эй, Глэйз! Просыпайся!» – вздрогнув, я всхрапнула и непонимающе вытаращила глаза на стоявшую передо мной бежевую пегаску, лихорадочно трясущую меня за плечи – «Слушай, ты что, так и просидела всю ночь?!».

– «Эммм… Наверное, я задумалась» – ох, как заскрипело все мое тело, как только я попыталась подняться со своего плаща! Задумчиво глядя в огонь, я так и уснула, обнимая воткнутое в землю копье, и теперь расплачивалась за это болью во всем теле – «Или моргнула. Надолго».

– «Ага. Хорошо еще, что декан Кейн этого не заметила» – понимающе кивнула Венита, кидая на меня заговорщицкий взгляд. К сожалению, мое прибытие в расположение Легиона не прошло совсем уж незамеченным, и Роуз оказалась первой, кто узнал мою, прячущуюся в тенях фигуру, облаченную в старые доспехи и потрепанный плащ. Похоже, что обладающая неуемными амбициями и поэтому, вечно сидящая в последнем десятке пегаска решила, что помощь мне даст ей возможность получить какой-нибудь, хотя бы не самый высокий, но пост, и поэтому трудилась она не за страх, а за совесть. Ну что ж, посмотрим… Если она и вправду справится с таким, вроде бы не сложным поручением, то я и впрямь решила дать ей под начало тот самый, последний десяток – «Ком… Ээээ… Ладно, Глэйз, пойдем – скоро побудка, а нам еще завтрак для всей сотни варить».

– «Иду, идууууу…» – в который раз за эти полгода, отозвалась я, с трудом переставляя копыта в сторону тянувшегося за отрядом обоза, над котором поплыли первые дымки от занимавшихся костерков – «Ох, и нелегка ты, жизнь простой кобылки из последнего десятка Легиона!».

«И зачем я только полезла в это место?» .

Вот уже два месяца, как Легион месил копытами подстилку бесконечных лесов, и вот уже два месяца, как я, день за днем, чувствовала себя разбитой, уставшей, исцарапанной – и глубоко-глубоко несчастной.

Признаюсь, на первый взгляд, мое бегство удалось идеально – усыпив своих домочадцев и друзей, я выиграла себе несколько часов форы, и уж поверьте, потратила это время с пользой, напряженно работая крыльями в ночном небе над мирно спящей страной. Я была прекрасно осведомлена о том, куда и когда должны были прибыть мои войска, поэтому оставшаяся часть моего плана так же прошла без каких-либо проблем – приземлившись среди выгружавшихся из поезда кентурий, я без труда затерялась среди сотен пони, одна из которых, под строжайшим секретом, была отправлена мной во внеочередной, оплачиваемый отпуск и в тот момент, уже должна была находиться за полстраны от вступавшего в северные леса Легиона. Нацепив бело-красную тунику Четвертой кентурии, я быстро заняла место Айси Глэйз – и пропала, влившись, словно капля, в реку бронированных пони, длинными колоннами и цепочками продвигавшихся между громадами вековых елей.

Леса, леса, леса – складывалось ощущение, что весь север Эквестрии состоял из одних лесов. Начинаясь от отрогов Собачьих гор, громадное, бесконечное море Заброшенного леса покрывало пространство в несколько раз большее, чем целый американский штат, если верить виденным мной картам этих земель. Разделяясь на отдельные массивы, вытянутыми языками сдавливающие в своих зеленых объятьях дубравы, рощи и распаханные поля, он редел – и вновь сливался в громады непроходимых чащоб, среди которых, как тонкие, едва пульсирующие сосуды, вились узкие, вымощенные гравием дороги.