Gedzerath - Рождение легиона

– «Nazad, ssuki! On moy!» – крича, я рванула вперед. Курлыкнув что-то злобное, грифон скакнул вперед, вновь поднимая меч, и только тело располосованного мной в начале этой схватки грифона спасло Вениту Роуз от мгновенной декапитации [183] Декапитация (лат. Decapitatio ) – лишение головы, тем или иным образом. – запнувшись задними ногами о валявшийся труп, кобыла не удержалась и повалилась на спину, пропуская над своей головой шипящую полосу смертоносной стали – «Копье!».

Пошатнувшись от богатырского замаха, железная фигура развернулась на месте, и резко взмахнув обеими лапами, обрушила свое оружие на не успевающую подняться Роуз… но сегодня явно был один из немногих дней, когда звезды встали в нужном положении, или новые боги и богини были на редкость великодушны, и мне удалось обмануть судьбу – стремительным, и наверняка, смотревшимся очень глупо броском, я заполошно метнулась вперед, и все-таки успела подставить оббитый, потрескавшийся щит под опускающийся меч.

Грохнуло.

Вякнув от боли, я повалилась на Роуз, зажмурившую глаза и прикрывшуюся древком сломанного копья, словно всерьез ожидая, что оно защитит ее хотя бы от оплеухи. Ощущение было не из приятных – моя левая передняя нога полыхнула острой, пронзительной болью, когда лезвие меча гулко ударило в мой щит, разбивая его на части и обдавая нас градом щепок, брызнувших во все стороны, словно стайка веселых стрекоз. Однако грифону повезло не более моего – сорвав умбон [184] Умбон – стальная накладка в центре щита, обычно в форме полусферы, для защиты руки воина. , оружие грифона протестующее взвизгнуло и, вырвавшись из его лап, отлетело в сторону, по дороге, едва не разрубив мне шею.

« Мэрдэ !» – кажется, запал грифона резко пропал, и облаченная в сталь фигура попятилась, с резким криком бросась прочь, видя, как я обнажила свои «когти» и с угрожающим видом, поднялась с барахтавшейся подо мной пегаски – « Ля табарнак дэ пют !».

– «Я… Я догоню его, примипил!» – вскочившая с земли пегаска нерешительно топталась рядом со мной, то раскрывая крылья в готовности лететь вслед за удирающим противником, то начиная беспокойно оглядываться на стонущих вокруг нас легионеров, немногие из которых могли держаться на ногах – «У меня есть меч…».

– «Оставайся тут и помоги нашим!» – не особо церемонясь, рявкнула я, отталкивая с дороги подчиненную, и с трудом выпрастывая свои крылья через специально оставленные для этого, узкие прорези в доспехе, под которыми прятались кольчужные клапана. Все-таки это была одна из лучших идей, которые я могла бы предложить этому миру – унификация снаряжения, в очередной раз, подтвердила свою жизнеспособность, и позволила мне практически мгновенно превратиться из бескрылого земнопони в способного к полету пегаса, хоть и не обладающего, по словам всех, кто видел мой полет, хотя бы сносными задатками к воздушному бою, но способному хотя бы догнать своего врага – «Я сама… Blyad!».

Ругнувшись, я едва не расшибла себе нос, споткнувшись о торчавшую в земле, широкую и длинную полосу стали, больно стукнувшую меня по ноге. Здоровенный меч упал под углом, вонзившись в лесную подстилку, и негромко гудел от удара по покрытой сталью ногавке, словно сетуя на свою судьбу. Похоже, сталь была неплохого качества, и от удара ногой, оружие слегка покачивалось, пуская мне в глаза веселые солнечные зайчики, на мгновение, породив внутри меня ощущение от участия в какой-то древней саге о героических воительницах, могучих воинах и подлых врагах.

Ну, или, по крайней мере, чувство участия в утреннике. В дурдоме.

– «Da yebis ono vse konem!» – свирепо рыкнув на саму себя, я подхватила прямо-таки лезущий в копыта меч, довольно легко вывернувшийся из земли, и взмахнув крыльями, бросилась вперед, к видневшемуся неподалеку краю леса, за которым уже сверкала синева по-осеннему яркого, практически безоблачного неба, на котором ярко блестела удаляющаяся звездочка чьих-то доспехов. Несмотря на вес своих ребристых лат, грифон припустил так, что я долго и изобретательно лаялась ему вслед, отплевываясь от струй воздуха, забивавших мой не закрывающийся рот.

– «Куда пошел, pedrila?! Вернись, козлина! Вернись и попробуй так же разрубить меня, слышишь?!» – но похоже, он меня не слышал… Или не собирался поддаваться на провокации озлобленной кобылы, вооруженной его собственным мечом. Попетляв между деревьями, мы, наконец, выскочили на простор пали, и именно тогда я и поняла, почему летучая птицекошка, чей бронированный зад все это время столь нагло маячил перед моим носом, не спешил – он просто подманивал меня поближе, перед тем как вылететь из леса, прямо среди крутящихся в воздухе порядков своего войска.

– «Ah ty j yebanniy ti nakhuy…».

Поведение грифона моментально изменилось, и торжествующе клекоча, он повернулся в мою сторону, застыв в воздухе, и закованной в сталь лапой, тыльная поверхность которой была снабжена внушающими уважение шипами, по-видимому, призванными заменить летучему воину когти, тыча в сторону моей, пролетающей мимо фигурки. Увы, промахнувшись мимо висевшего птицельва, я слишком долго поворачивала, стараясь справиться с инерцией, сообщенной моей тушке тяжестью меча и недовольно булькнувшим животом, и к тому времени, как я вновь подлетела к поджидавшему меня врагу, грифон уже успел обзавестись тремя подручными и хоть и небольшим, но довольно опасно выглядящим мечом, холодно поблескивавшим в его лапе.

– « Аттрапе ля вивре !» – проорал предводитель этой стаи, принимая из лап своего помощника новый шлем, на макушке которого развевался султан из каких-то разноцветных перьев, и направляясь в мою сторону. Повинуясь жесту господина, слуги разлетелись в разные стороны, и поднявшись в воздух, спикировали на меня, словно истребители, выставив перед собой распяленные лапы с устрашающе большими когтями, словно рыболовные крючки, нацелившиеся мне в морду.

«Крутись! Маши! Следуй за мечом!» – вздрогнув от рева, раздавшегося в моей голове, я едва не выронила меч, и лишь по счастливой случайности, резко и заполошно взмахнув крыльями, увернулась от первого из нападающих. Мои копыта, удерживающие неподъемное оружие, жестко тряхнуло, и обдавшее меня ветром и странным запахом давно не стираной подушки тело, пролетая подо мной, внезапно завертелось, и ушло куда-то вниз, падая в истоптанную множеством ног траву.

«Этот дебил что, сам налетел на опущенный книзу меч?!».

Ирония происходящего была настолько дикой, что едва не вогнала меня в ступор. Увы, чудеса на этом и закончились, и тяжелый удар в спину, швырнувший меня вперед, едва не стоил мне падения на землю, и лишь приобретенная за несколько лет привычка и умение планировать, раскинув гипертрофированные порхалки, спасла мои косточки от знакомства с холодной, негостеприимной, северной землей. Вскрикнув, я вцепилась в тяжелую шпалу, болтающуюся между моих ног, словно фаллический символ, и тяжело маша крыльями, стала подниматься выше, едва не проехавшись носом по земле и ощущая, как над моей спиной проносятся когти пытающихся достать меня грифонов. Похоже, их так же не грела возможность на довольно приличной скорости навернуться в примятую траву, зацепившись за меня крючковатыми когтями, поэтому я смогла набрать небольшую высоту, прежде чем мне пришлось обернуться – и встретить налетающих врагов взмахом стальной волыны.