Дмитрий Смекалин - Силадон-общий

Кончилось все тем, что меня и Курта уговорили, что друг без друга нам никак. И еще какого-то безногого инвалида в помощь капралу заочно сосватали. Типа два капрала - это лучше, чем один. Можно в две смены патрулирование организовать (было бы что патрулировать). К тому же если Эймер - мастер боя на мечах, то Рихард Шульц был лучшим стрелком в их отряде, а, возможно, и во всем королевстве. К тому же в географии герцогства (королевства и даже сопредельных государств) оба ветерана прекрасно разбирались, так что появилась надежда, что с ними свой замок мне отыскать все-таки удастся. Ну и денег им много не надо, гораздо важнее при деле быть. В качестве бонуса действующие служаки обещали мне десяток списанных комплектов солдатской амуниции приложить. Чтобы деревенских не только учить, но и вооружить можно было.

Последняя идея мне очень понравилась. Все мы халяву любим. И очень легко на нее покупаемся, даже когда себе дороже выходит. Так что Курт мне прямо за столом присягу принес, а за Рихарда чуть не хором все остальные присягнули. Я даже забеспокоился, а сколько же человек со мной завтра в мой замок отправится?

***

До гостиницы я еле добрался. Очень хотелось просто лечь и поспать, но тогда с утра на следующий день выехать не удастся... В смысле уже не удалось. Я, вроде, только прилег на кровать и намеревался подлечить свою тушку, перейдя в форму эйдолона, но тупо заснул. Проснулся уже после полудня. Оба капрала уже были в гостинице. Но то, что никто не стал (не решился?) меня будить, в данном случае было даже хорошо. По крайней мере, я выспался.

Впервые увидел Рихарда Шульца. Правой ноги у него действительно не хватало где-то от середины голени. Неприятно, но не так страшно, как я себе представлял. Недостающую часть ноги заменял деревянный протез, и в принципе, он мог ехать даже верхом. Если бы было на чем...

Неожиданно остро встал транспортный вопрос. Накануне Ульмо умудрился купить двух пони. Для его роста такого коняшки было достаточно, но рассматривать пони, как вьючную лошадь... Ладно, все равно к барышникам идти, не пешком же капралов с собой тащить, не дойдут ведь. Неплохо бы и фургоном обзавестись, десять комплектов здешней солдатской амуниции - это не наши гимнастерки. Тут солдаты, как минимум, кожаные доспехи носят, да им еще и из холодного оружия полагается.

Неожиданно, Эймер затребовал себе верховую лошадь. Шульц на боевом коне не настаивал, был согласен и фургоном управлять. Но какой же конь бравому Курту подойдет? В нем центнера полтора будет.

Неожиданно в процесс покупки лошадей вмешался мой Алик. Пока мы покупали пару ничем невыдающихся, но относительно крепких, лошадей - запрячь в фургон, он умудрился отвязаться от коновязи и стал отчаянно кадрить довольно крупную кобылку среди выставленных на продажу. Та восприняла знаки внимания вполне благосклонно, и скоро они уже оба стояли с двух сторон ограды продажного загона и о чем-то переговаривались.

- Алик, - сказал я ему. - Нам нужен конь, способный выдержать нашего Эймера. Эта кобылка, конечно, симпатичная, но у нее же хребет сломается. Тут какой-нибудь битюг нужен.

Алик был категорически не согласен.

- Сам, что ли его повезешь?

Конь на секунду задумался, но услышав возмущенное фырканье кобылки, вздохнул и закивал.

- А мне тогда что, на кобыле ехать?

Тут уже кобылка посмотрела на меня оценивающе. Увиденное ей явно не понравилось. Теперь уже Алику пришел черед фыркать.

Как ни странно, самым простым этапом этих переговоров оказалось договориться с продавцом. Увидев наш с Аликом интерес, он уже давно подобрался поближе, и на мой вопрос о гипотетической цене кобылки, назвал сумму в сто золотых. После чего был немедленно укушен этой самой кобылкой за задницу и как-то сразу сбавил цену до тридцати. Видимо, есть характер у малышки.

В результате покупок от моей сотни золотых осталось немногим более двадцати. На дорогу хватит с запасом, но все-таки проблема взыскивания долга с соседей делается актуальной. Впрочем, спускать его им я и так не был намерен.

Выехали уже под вечер, загрузив фургон не только дареной солдатской амуницией (не обманули капраловы сослуживцы), но и кучей еды и парой бочонков пива. На мои попытки указать, что ночевать и есть по дороге мы собираемся в гостиницах, Эймер решительно заявил, что запас карман не тянет, и что как минимум один раз нам придется ночевать в лесу, так как поселения по дороге к моему замку закончатся. Надеюсь у него нет в планах выпить во время этой ночевки оба бочонка...

Уехали совсем недалеко, фактически, до первого же постоялого двора на тракте. Думаю, что им пользовались, в основном те, кто не успевал въехать в Хаммель до закрытия ворот вечером. До города было всего километров десять. Но, как известно, большой путь начинается с первого шага, и мы этот шаг сделали. Ну легче всех эти километры дались "вьючному" пони и кобылке, которую я в результате назвал Элизой (будем считать, что она "английских" кровей, да с Аликом созвучно). Им вообще груза не досталось, так как капралы уселись рядом на козлы фургона, где и протрепались всю дорогу. Собственно, я подозревал, что так и будет, так что не очень сопротивлялся явным просьбам своего коня купить ему подругу.

Интересно, а я себе здесь подругу найду? Что-то придворные герцога мне своих дочек сватать и не пытались. Видимо сочли слишком бедным и неперспективным. Ну, это они ошиблись. Впрочем, куда мне с женитьбой торопиться, молодой я еще, можно пока погулять. Так что все к лучшему.

. Могу копать...

Следующие дни наше путешествие проходило без происшествий и довольно скучно. Дорога - обычная грунтовка, интересных видов по сторонам не наблюдалось. Ни тебе скал, ни водопадов. Разве что иногда встречались пологие холмы, да один раз дорога обходила довольно глубокий овраг. Лесов по пути было много, заросших травой полей (или полян?) - тоже. А вот обработанные поля шли только на третьем месте. Видимо, густотой населения край не отличался. Но все равно, каждые пятнадцать-двадцать километров попадались поселения. Первые три раза ночевали на постоялых дворах (на гостиницы они не тянули). На четвертый день пришлось в деревне напроситься на постой к местным жителям. Дорога, после перекрестка накануне, стала совсем пустынной, хотя и раньше путники на ней попадались нечасто. Разве что деревенские вблизи поселка по своим делам ездили, а купеческие караваны мы только дважды за весь путь встретили.

В день проезжали километров по тридцать-сорок (останавливались в каждом втором поселении). Погода радовала: ни жара, ни дождь нас не мучили. Как я понял, по календарю шла первая половина лета, но климат в королевстве вообще мягким оказался. В Хаммель я ранней весной попал, а думал, что лето на дворе.