Владимир Петько - Забытый мир

- Нет, это надо же! - вскипел, недослушавший друга Марк. - То от него слова путного не дождешься... Что?

- Полегчало, говорю, - повторил Петер. - Как будто лишний вес из тела ушел.

- И правда... Эй, а здесь все в пыли!

Петер огляделся. До этого они порядочно наследили в зале, но сейчас на полу ни единого пятнышка.

- Он все-таки перенес нас? - спросил Марк.

- Зал вроде бы тот. Да и не чувствовал я ничего, как в первое перемещение.

- Тогда мы сами, а сейчас нас сам верховный бог планеты зет омихрен турнул - возразил Марк.

- Это меняет дело! - саркастически отозвался Петер. - Ты становишься крупным специалистом в области мгновенных перемещений!

- Крупным, не крупным, - с достоинством ответил Марк, - а наперемещался побольше некоторых.

Петер встал, схватил пустую котомку, меч, бурдюк, и поплелся к выходу. За ним, громко урча желудком, устремился Марк.

В коридоре они сразу поняли, что очутились в другом месте - двери шли с обеих сторон. Окон, позволивших взглянуть на природу другого мира, больше не было. Через сотню ярдов, их коридор пересекся пол прямым углом с другим. Друзья свернули налево, прошли еще сотню ярдов, пока не уткнулись в тупик. Идя обратно, проверяли все двери. Пара открылась, но там конечно же ничего не было. Петер с Марком этому не удивились, в прежнем убежище они успели взломать с полсотни комнат, результат всегда был тот же.

Они вернулись в свой коридор и через минуту достигли нового зала, по размерам схожего с тем, что они видели в Аэроне. У одной из стен сидел их старый знакомый из камня.

- Здорово! - крикнул Марк, приветственно подняв руку.

Лицо статуи вдруг стало очень похожим на человеческое, Петер с удивлением понял, что дело в мимике. Большие глаза с любопытством глянули на пришельцев.

- Люди, - констатировал истукан. Голос его больше не гремел и гудел. С поправкой на размеры, он вполне мог сойти за человеческий.

Идущий впереди Марк отступил на шаг.

- Что это с ним? - дрогнувшим голосом спросил он Петера.

- Похоже тот был идолом, а этот настоящий, - сдавленно ответил Петер.

- Тот тоже настоящий, - доброжелательно сказал божок. - Просто разговоры с людьми не его специализация. Он привык общаться с... другими.

- Простите нас за вторжение, - церемонно произнес Петер. - Мы попали в непростое положение...

- Я бы сказал - в безвыходное, - поправил его новый истукан.

- Да, наверное... - выдавил Петер.

- Вы это тот? - вмешался Марк.

- Да.

- Вы какой-то не такой...

- Мы разные.

- Но вы это он? - озадаченно спросил Марк.

- Именно.

- Значит вы части единого целого? - уточнил Петер.

- Нет.

- Не понимаю... - запустил пятерню в лохматые патлы Марк.

- А я не смогу объяснить, - сочувственно вздохнул идол. - Раньше, до того, как цивилизация рухнула, я мог, по крайней мере, воспользоваться понятными людям аналогиями. Например, картинками, меняющимися с определенной скоростью и сливающимися друг с другом, а между этими картинками можно вставить другие, и их нельзя заметить. Люди хотя бы могли понять, что время это не цельная, плавно текущая река, а последовательность мельчайших интервалов, слившихся воедино для человеческого восприятия, и вставить туда можно гораздо больше, чем в меняющиеся картинки. Вот только как поймете это вы, я не знаю.

- У меня в учебнике по грамматике, - сказал Марк, - в уголке каждой страницы был нарисован человечек. Когда я быстро перелистывал страницы, он делал всякие забавные штуки.

Петер вспомнил пляшущего человечка и невольно улыбнулся. Вдруг он представил себя пляшущим на страницах огромной книги, и истукана, появляющегося на половине страниц в одном месте, на половине в другом.

- Ну вот, один, кажется, понял, - довольно произнес идол. - Соображаешь.

- Кто понял? - завертел головой Марк. - Я ничего не понял. Петер, ты, что ли?

Петер кивнул с довольной улыбкой:

- Он как в твоем учебнике, только нарисован по очереди в разных углах. И там и там танцует.

Марк потер живот с кислой миной:

- Слушай, а ты не мог бы еще в каком месте появиться, где еда лежит?

- Увы, - печально улыбнулся идол, - самостоятельно этот эффект сгенерировать не могу. Нужен работающий генератор трансгресс-линии.

- Магическая энергия? - перевел на свой язык Марк.

- Когда-то возможность создания локальных эффектов, присущих сверхмассивным объектам, действительно была сродни волшебству, - задумчиво сказал истукан.

Петер не понял ни слова из этой фразы. Неожиданно он вспомнил, что не знает имени хозяина.

- Простите, мы не представились. Меня зовут Петер, а это Марк.

- Я знаю, - добродушно сказал истукан. - Я ведь не первый раз вижу вас. Но вы, наверное, хотите знать, как меня зовут? Мое настоящее имя вам не произнести. Там все больше математические символы. Последние люди, точнее предпоследние, называли меня просто - Наблюдатель. Зовите и вы меня так.

- А как тебя звали последние? - спросил беспардонный Марк.

- О, это не очень красивые и совсем неуважительные имена.

- За что они так? - удивился Марк.

- Я подозреваю, по-другому они просто не умеют. К тому же я назвал их демонами Соляриса, они могли принять это за оскорбление, хотя вряд ли. Они не обидчивые.

- Кто это такие? Демоны Соляриса? - спросил Петер.

- Никто. Их не существует.

- Зачем же ты назвал их так? - спросил Марк.

- Игра разума... - вздохнул Наблюдатель.

- А что такое Солярис? - спросил Петер.

- Выдуманный еще в незапамятные времена мир.

- Ненастоящий? - уточнил Марк.

- В какой-то мере - да.

Это "в какой-то мере" не очень понравилось Петеру.

- Давно тебя посещали эти последние? - спросил он.

- Здесь? Никогда. Обычно они посещают первого. Еще пару раз третьего.

- Кого первого? - не понял Марк.

- Меня.

- А сейчас ты какой?

- Второй. А перед этим вы видели меня четвертого. Хотя это условное деление.

- Сколько же тебя вообще? - спросил Петер.

- Сейчас пять. А когда-то было двадцать три. Трансгресс-реактор - механизм долговечный и предельно автономный, но деятельность людей и... иных форм разума пагубно сказалась на многих из них.

- Было бы неплохо иметь пять меня, - мечтательно закатил глаза Марк.

- С ума сошел! - ужаснулся Петер. - От твоей болтовни и так спасу нет, а если ее впятеро больше будет? Я себе голову об стену разобью.

- Да ладно... - протянул Марк. - Остальные четверо не болтать будут, а работать.

- Кто их заставит? Тут с одним ничего сделать нельзя, а с четырьмя дополнительными...

- Ну и ладно, - отмахнулся Марк, - не очень то и хотелось. А давно эти последние из людей появлялись?

- Два административных года назад.

- Так недавно! - воскликнул Марк.

- Что такое административный год? - спросил более вдумчивый Петер.

- Время полного оборота планеты Земля вокруг своего светила.