Терри Гудкайнд - Третье царство

— Действительно, зачем? — прошипел Ханнис Арк сквозь стиснутые зубы.

Он всегда думал о Людвиге Дрейере как о преданном последователе, не имеющего иных интересов, кроме помощи своему господину. Думал о нем, как о человеке, личные амбиции которого не выходят за пределы управления аббатством.

Ханнис Арк почувствовал бешенство, узнав, что, даже получив назначение на место Арка и право вести переговоры с лидерами других земель в Народном Дворце, Людвиг Дрейер все равно думал о захвате власти. Ханнису Арку стало интересно, как долго аббат подрывает его авторитет.

Темные мысли, что бы он хотел сделать с Людвигом Дрейером, проплывали в его голове. Он напомнил себе, что, возможно, это все неправда. Сулакан мог ошибаться.

Но что это меняло? Людвиг Дрейер теперь бесполезен, и Сулакан прав: имело смысл устранить угрозу или потенциальную опасность верховенству.

Дух Повелителя махнул рукой назад, в сторону легиона полулюдей, заполонивших все вокруг и движущихся за ними, словно молчаливая тень.

— Для твоих целей все они не нужны — большинства более чем достаточно. Когда мы достигнем мест, в которые направляемся, сможем поднимать любое количество мертвецов из катакомб, склепов, кладбищ и гробниц. У нас будет достаточно мертвецов для реализации твоих планов. И совершенно невозможно, чтобы эта сила была неверна. Под твоим командованием окажется практически бесконечная армия, исполняющая приказы без вопросов и задержек. Ты будешь править, не имея оппозиции.

Ханнис Арк взглянул на скопление полулюдей.

— Когда отправим часть попировать пленниками, необходимо будет послать другую группу в аббатство.

Дух Повелителя кивнул.

— Да будет так. — Он немного повернулся и поднял руку, используя два пальца, чтобы подозвать полулюдей и выдать тем приказы.

Ханнис Арк по собственному опыту понимал, что монстры жаждут поохотиться в аббатстве и полакомиться пленниками из пещер.

Дух воскресшего Повелителя оказался даже полезнее, чем Ханнис Арк представлял в самых смелых мечтах. У него еще никогда не было соратника, равного ему в решимости, жестокости и целеустремленности.

Скоро они перекроят мир по своему желанию.

Ричард мерил шагами камеру в мягком зеленоватом свечении завесы, закрывающей проход. Больше, кроме как ходить туда и сюда, погружаясь в отчаяние, он ничего не мог.

Когда Вика привела его в камеру после жуткого ритуала воскрешения Сулакана, Ричард попытался узнать, что они собираются делать дальше. Вика улыбнулась так, как могли улыбаться только Морд-Сит, вызывая в собеседнике глубокую тревогу, и ответила, что постоянно будет с Ричардом, а остальных, вероятно, отдадут полулюдям, жаждущим сожрать живых.

Ричард думал, что в итоге ужасные полумертвецы захотят и его. Он представлял это тысячи раз. Снова и снова. Именно поэтому он пытался придумать, как сбежать в тот момент, когда монстры уберут завесу, придя за ним, но в голову не приходило ничего стоящего. Он ясно понимал, что они задавят его числом.

Ричарда сильно беспокоило и расстраивало ожидание неизвестности. Ему хотелось освободиться, вернуть себе меч и умереть так, как желал он — сражаясь. Такая смерть куда лучше той, что ему уготовили.

Доберись Ричард до своего меча, у него появилась бы возможность разобраться с недавно воскрешенным мертвым Повелителем. А может, он даже получил бы шанс убить Ханниса Арка. Ричард много времени размышлял, кого именно убить, если представится возможность, ведь покончить можно будет только с одним. Пусть и без дара, но с мечом, он точно не умер бы беспомощным.

Однако Ричард ничего не мог сделать — даже вернуть меч, — пока не решит, как выбраться из тюремной камеры. Иногда его на мгновение посещала мысль, что Вика захочет помочь, хотя бы совсем чуть-чуть. Но ее он тоже не видел после ритуала.

И Ричард задумывался, почему. Часами вышагивая из одного угла в другой, ему оставалось только обдумывать, чем в действительности является Ханнис Арк. Он должен преследовать какую-то важную цель. Ричард понимал, что Сулакан жаждал возвращения в мир живых ради исполнения своих планов. Послание Наи достаточно ясно говорило о том, чего желал император.

Ричард посмотрел на кольцо, которое ему оставила Магда Сирус. Он знал, чего хотел Сулакан — разрушить Благодать.

Ричард снова начал мерить камеру шагами. Он осознавал цель Сулакана, но в чем роль Ханниса Арка? Он не из тех, кто просто льстил бы духу Повелителя, и должен иметь собственные планы, преследовать свои интересы. Ричард знал, что люди типа Ханниса Арка всегда хотят одного — власти. Символы, вытатуированные у того на всем теле, давали понять, что он готов на многое ради власти. Арк увяз в темном оккультном колдовстве по самую макушку.

И разумеется, после окончания войны и воцарения мира — по крайней мере до тех пор, пока барьер, удерживавший полулюдей, не рухнул, а Ханнис Арк не воскресил их Повелителя — единственная реальная власть осталась у Д'Харианской империи. Прибавив сюда желание убрать Ричарда с пути, и цели епископа Арка становились очевидны.

Тот возжелал стать Магистром Арком и возглавить Д'Харианскую империю.

Помимо бесцельного блуждания из одного конца камеры в другой Ричард регулярно приближался к проходам, которые перекрывались зелеными завесами. И возле каждого он кричал, надеясь вновь услышать Зедда или вообще хоть кого-нибудь, хотел узнать, что они еще живы. Он кричал, пока не терял голос, но ни разу не получил ответа. Рядом с ним заключенных не было.

Ричард старался не считать данный факт плохим знаком.

Он вновь задумался о целях Ханниса Арка и духа Повелителя, спросив себя, могли ли они уже уехать? Будь Ханнис Арк еще здесь, он, разумеется, спустился бы позлорадствовать и помучить своего пленника.

Ричард подумал, что его могли держать в качестве донора свежей крови, которая, возможно, требуется трупу Сулакана, чтобы набираться иногда сил. Может, император выжидает, пытаясь узнать, нужна ли ему еще кровь. Они могли не знать этого точно, потому и держали Ричарда.

Больше всего на свете ему хотелось, чтобы Сулакан спустился за свежей кровью. Только появись подобный шанс, Ричард им воспользовался бы. Ему нужно разорвать этот ходячий труп на кусочки, пусть и голыми руками или даже зубами, если потребуется. Духу он не повредит, но ведь плоть уничтожить можно, а это уже что-то.

Понимая, что попытка будет стоить ему жизни, Ричард все равно готов заплатить эту цену, чтобы остановить происходящее. К тому же, его в любом случае должны скормить полулюдям.

Ричард чувствовал магию меча, но тот был слишком далеко, и никакой реальной пользы эта связь не имела. Возникало ощущение, словно она не полная и ждала воссоединения. И хотя Ричард чувствовал свой меч, возможности до него добраться не имел.