Михаил Крюков - Еретическое путешествие к точке невозврата

— Плохо охотились, впрочем, нас он нашёл сам на свою глупую голову и погибель.

— Господин барон, о вашем исключительном героизме я немедленно донесу курфюрсту Саксонскому!

— А вот это как раз и не обязательно, — отмахнулся Вольфгер, — я к вам по другому поводу.

— Всепочтеннейше внимаю… — согнулся в поклоне бургомистр.

— Десятник стражи сказал, что за банду Стрелка назначено вознаграждение, это правда?

— Н-ну… Да…

— Тогда я хочу получить его!

Выражение лица бургомистра немедленно стало задумчивым и весьма хитрым:

— Но… господин барон, вы же понимаете… Чтобы выплатить деньги, и деньги немалые, нужны доказательства убиения разбойников!

— Вы что же, не верите слову дворянина? — высокомерно удивился Вольфгер.

— Что вы, что вы, ваша милость, как можно подумать такое… но…

— Вчера я послал ваших кнехтов зарыть мертвецов. Можете допросить их. Кнехтов, конечно, а не мертвецов, — неприятно ухмыльнулся Вольфгер. — И ещё там где-то должна валяться аркебуза с изогнутым стволом. Эта та самая, из которой я получил пулю в плечо, она принадлежала как раз покойному Стрелку. Надеюсь, этого достаточно?

Бургомистр увял. Его румяные щёчки побледнели. Перспектива расставания с деньгами огорчала чиновника до крайности, но деваться было некуда: надменный барон восседал в кресле, решительно не желая покидать его без денег.

Издав серию траурных вздохов, один глубже и печальнее другого, бургомистр извлёк из кармана ключ с причудливой бородкой, открыл денежный ящик, извлёк из него кошель и с поклоном передал Вольфгеру.

Барон тут же встал.

— Моё почтение, господин бургомистр. На прощание примите совет: чтобы не тратить деньги на выплаты за убиенных разбойников, прикажите навербовать приличную городскую стражу. Начните с десятника. Ваш нынешний — игрок и пьяница, гоните его.

У дверей магистратуры Вольфгер увидел Карла, который привязал лошадей к чугунной ограде, а сам присел поодаль в тени, впрочем, не спуская с них глаз.

— Вставай, здесь нам больше делать нечего! — весело сказал барон, отвязывая поводья своего коня. — Вот, возьми! — он кинул увесистый кошелёк Карлу. — Я облегчил бургомистра на кучу гульденов, отдашь гному, заслужил. Это был его бой, и награда по праву принадлежит ему!

Карл улыбнулся и опустил кошель в спорран [31] Спорран (англ. sporran) — шотландская кожаная поясная сумка-кошель. , который он, в отличие от шотландцев, носил на боку.

Из-за массивных каменных стен и узких окон, забранных коваными решётками, здание торгового дома Фуггеров напоминало крепость.

Вольфгер миновал привратника, с поклоном распахнувшего перед ним дверь, и вошёл в общую приёмную. За деревянным барьером сидели конторщики и сосредоточенно скрипели перьями, вполголоса обмениваясь с соседями замечаниями, отчего в помещении стоял непрерывный гул, напоминающий жужжание пчёл на пасеке.

Вольфгер недоумённо огляделся, не зная к кому обратиться, но из глубины зала к нему тут же подскочил ещё один служащий, видимо, старший над конторщиками, поскольку одет он был заметно богаче.

— Что угодно господину э-э-э… — служащий метнул быстрый и намётанный взгляд на цепь Вольфгера, — барону?

Вольфгер обвёл зал глазами, давая понять, что не желает говорить при всех. Служащий его мгновенно понял.

— Покорнейше прошу вашу милость следовать за мной, — с поклоном произнёс он, указывая на дверь в дальней стене.

Они вышли из общего зала и двинулись по слабо освещённому коридору, причём служащий отпёр перед Вольфгером и запер за ними несколько дверей — коридор делился на секции, в которые выходили плотно закрытые двери. Что или кто был за ними, Вольфгер не имел понятия. Архитектура торгового дома Фуггеров сильно напоминала крепостную тюрьму, и это было неприятно барону. Он понимал, что компания вынуждена защищаться от воров, но ощущение все равно было нехорошим.

Наконец служащий толкнул одну из дверей, и они оказались в бедно обставленной комнате, в которой из мебели были только стол и два стула. Комната, как и следовало ожидать, напоминала тюремную камеру. Каменный, истёртый пол, белёные стены, маленькое окно в толстенной стене. «Локтя три, не меньше, — прикинул Вольфгер, — такую стену и ядром бомбарды [32] Бомбарда — одно из первых в истории артиллерийских орудий. Бомбарды имели очень короткий ствол, стреляли каменными или железными ядрами, использовались при осаде крепостей. не прошибёшь, крепко построено…»

Служащий указал Вольфгеру на стул и, дождавшись пока он усядется, представился:

— Моё имя — Михаэль Циммерман. Что будет благоугодно вашей милости?

— Я — Вольфгер фон Экк, — кратко представился барон, которому начинала надоедать приторная вежливость служащего.

Словно не замечая этого, служащий опять поклонился:

— К вашим услугам.

— Прежде всего, я хотел бы узнать, каковы размеры моего кредита в вашем доме? — сухо спросил Вольфгер.

— Неограниченные, — лаконично ответил Михаэль.

— То есть? Что это означает?

— Это означает, что вы можете получить у нас любую разумную сумму, какую пожелаете, — пояснил служащий.

— Вот как? Хм… Это приятно, черт побери… Тогда вот что: мне нужны наличные.

— Сколько и в какой монете желаете получить, господин барон?

— Ну, мне предстоят некоторые траты… Для начала, скажем, сто золотых гульденов.

— Сию минуту, я отдам распоряжения. Позвольте оставить вас ненадолго.

Михаэль вышел и действительно вернулся очень быстро. Он присел на стул и спросил:

— Могу я осведомиться, какого рода траты вам предстоят?

— Траты? Да разные… Например, надо будет оплатить счёт на постоялом дворе.

— Зачем же платить наличными? — удивился служащий, — просто подпишите счёт, трактирщик принесёт его к нам, а мы учтём его.

— Да? А я и не знал, что так можно. Хорошо… Кроме того, мне понадобятся лошади и кое-какое снаряжение, я, видите ли, путешествую…

— Пусть ваш слуга занесёт нам список, и мы подготовим всё необходимое, — сказал Михаэль. — Кроме того, раз вы делаете покупки у Фуггеров, мы предоставим вам хорошую скидку. Торговый дом заинтересован, чтобы деньги не уходили за его пределы. Вообще, если в каком-либо городе империи вам понадобятся деньги, покупки или услуги, обращайтесь в любое из наших отделений, и вы получите всё желаемое.

— Надо же! — удивился Вольфгер.

— Это наша работа, — в очередной раз поклонился Михаэль.

В комнату проскользнул служащий и передал Михаэлю опечатанный кожаный кошель.

— Ровно сто гульденов, господин барон, — сказал он, — благоволите получить.

— Благодарю, — кивнул Вольфгер, пододвигая кошель к себе, — осталось последнее…