Николай Ярославцев - Вождь из сумерек 3

И старшина к барабанному бою добавил слова, от которых бы покраснел любой боцман, а его любимый старшина без промедления поспешил бы умереть от зависти.

-Нельзя убить то, что уже мертво. – Запоздало сообразил Стас и затянул новое заклинание, сплетая пальцы в пасах. Скоро он уже говорил в полный голос, порой срываясь на крик.

Запоздало спохватился. Но принц, при первых его словах, бегом пробежал по трапу через гребную палубу, прыгнул на весло, перемахнул на другое, пробежал по третьему и перепрыгнул через борт триеры.

-Войтик! Всем уходить. Хватит копаться в гнилье. Тайлесий, абордажную команду на галеру. – Заглянул в бездумное похмельное лицо капитана и, забыв о его высоком положении, схватил за ворот куртки и перекинул через борт на галеру. – Всем за борт.

Голос Стаса уже рвал барабанные перепонки.

И моряки посыпались с триеры. Последним через борт перемахнул эльф.

Триера медленно таяла в воздухе. Нос галеры начал подниматься над водой. Еще одно усилие гребцов и судно выскользнуло из невольного капкана.

И триера исчезла, словно растаяв, в воздухе, как утренний туман.

Бойцы в несколько прыжков преодолели расстояние от носа до кормы и окружили его. Чуть приотстав, за их спинами появился и капитан.

Поискал в толпе эльфа. И беззвучно передал.

-Смени меня, побратим. Ставь защиту. Открылись.… А я переведу дыхание.

Эльф согласно кивнул головой, но не удержался от вопроса.

-Откуда ты знаешь это заклинание, Слав?

Подумал, чтобы сохранить приличие.

-А я не знаю. Я только открываю рот. Знает кто-то другой.

И повернулся на каблуках, успев бросить через плечо.

-Капитан, нужно побыстрее проскочить это место. Я не думаю, что этот кораблик так быстро отвяжется от нас. А не этот, так другой. Или другие. Старшина, почему молчит барабан? Колоти со всей дури, не жалей колотушек, если жить хочешь.

И скрылся в рубке. Как только за ним закрылись двери, подле них появился Веселин. А гном присел на ступеньку трапа, любовно протирал лезвие топора и задумчиво попыхивал трубкой.

-Толян, Войтик, возвращайтесь на место. – Попросил принц, закончив заклинание. – Неприятности только начинаются.

Толян презрительно свистнул, отразив простым и ясным способом свое отношение к происшествию.

Прошло еще несколько часов размеренного приличного плавания. Войтика на носу сменили Веселин и гном Ровин. Стас отдохнувший и посвежевший долго разглядывал их спины и, не удержавшись, тихо рассмеялся.

-Уморительная парочка. Пат и Паташонок.

И снова поймал на себе любопытный взгляд. Показалось, что успел «разглядеть» чистые изумрудные глаза. Улыбающиеся глаза. Тряхнул головой, отгоняя наваждение. Что только не привидится от страха!

К вечеру на горизонте вздулись пенные буруны.

-Командир, кто-то решил, что у нас бессонница.

Толян хищно выгнул спину, с хрустом потянулся и зевнул, со стуком выворачивая челюсти.

Буруны стремительно приближались. А над водой показались две распахнутые пасти с длинными рядами метровых зубов.

-Не фига себе, елы – палы, рыбки. Перекусят наш кораблик на два куска, и в зубах не застрянет. Я уж думать забыл про таких.

-А ты думал? – Удивился Стас.

-А то? Ботаник наш еще не про такие приколы пургу нес. Мороз по коже продирает, если увидишь. – Толян живо припомнил сведения со страниц учебников. – Представляешь, Войтик, барак на двух ногах тонн, этак в шестьдесят, а на верху еще зубы на тебя смотрят. И все это добро из всех сил пытается позавтракать тобой.

Войтик попытался представить, но запутался в тоннах.

-Почему обязательно мной? – Решил просто обидеться.

-Это я так, для примера.

-Что-то я тебя не пойму, Толян. Ты для этого примера меня лысому и совершенно дохлому черепу мечтаешь скормить. То какому то бараку в зубы примеряешь, будто Веселина рядом нет.

-А командира кто охранять будет? – Огрызнулся Толян, досадуя на необразованность друга. – Я же твой кругозор развивал для самообразования. Воевода, а все как глушь дремучая. Дома расскажешь, девки от зависти в обморок попадают.

Тварь выпрыгнула из воды, продемонстрировав длинное сигарообразное тело, украшенное плоским, как у бобра, хвостом. Длиной чудовища в полтора – два раза превосходили их галеру. Упало в воду, подняв огромную волну, и скрылось под водой.

-Догнал зубки, братан? Башка и хвост. Кусанет там, где ты стоишь, и Ванькой звали. Ротан – переросток. Мутант!

-А ты где будешь, когда меня Ванькой звали?

-Отпрыгну. Меня как-то не тащит на зубах хрустеть. – Вывернулся Толян, провожая тварь взглядом. И мечтательно закончил. – Удочку бы сейчас!

-И я отпрыгну. – Войтик вцепился в подсказку, как в спасательный круг.

-Не успеешь…

-Ты успеешь, а я нет? – Удивился Войтик.

-Тут же я стою. Вдруг на ногу наступишь.

По другую сторону от галеры появилась еще одна «рыбка».

-А теперь куда прыгать будешь? – Ехидно спросил Войтик, ощерив белозубую пасть, по размерам мало уступающую той, которая только что скрылась в морских глубинах.

Толян оказался в затруднительном положении. Но быстро добрался до убедительного ответа.

-Она не будет кусать, Войтик. Не боись. Это ей надо? Не дура! Щепка в зубах застрянет или доской подавится. А ковырять не чем. Вместо рук ласты. Понимать надо. А, может, уже перекусила по дороге, где нибудь.

Щира нет. Скучно друзьям. Потешаются друг над другом, разглядывая сонными глазами морскую гладь. Капитан, который невольно оказался свидетелем их дружеской беседы, живо и отчетливо представил невеселое будущее «Черной кошки».

А твари вынырнули и пристроились рядом, сопровождая судно и не выказывая даже малейшего желания кусать его не с той, не с другой стороны.

-Представляешь, брат, если этот переросток развеселится и от радости хвостом хлопнет по воде? Или по нашей лодке.

-Ему и ласты хватит, чтобы хлопнуть.

Гребцы побросали весла и застыли вдоль бортов в ожидании скорой гибели. Судно, брошенное на волю волн, встало поперек волны и заметно накренилось. Но команду, очевидно, больше интересовали ответы на те же вопросы, которые Толян по неосторожности озвучил, не придав им серьезного значения.

-Капитан, наведи порядок.

Тайлесий сорвался с места и застучал сапогами по трапу. Послышалась забористая брань. Но сугубо профессиональные выражения и его убедительная речь повисла в воздухе.

-Толян, помогите…

Этих дважды просить не надо. Сами готовы прийти на помощь в трудную минуту.

Миг и над палубой раскатился бархатный баритон Толяна.

-Пацаны, в чем дело? Контракт подписан, бабки на кармане.

Кое у кого появились ножи.

-Или кто-то может быть домой собрался? Так это мы в раз.

Железные пальцы зажали руку с ножом. Кость хрустнула и нож выпал из ослабевшей руки.