Николай Ярославцев - Вождь из сумерек 3

Теперь уж и Войтик обратился к богу, решив, что в такую минуту не грех сказать ему пару крепких слов. Может, и поможет со зла.

Тут же к делу подключился Толян, вытряхнув из глубин своей, не засоренной всякой всячиной, памяти неисчерпаемый запас изысканных словосочетаний.

Дело пошло веселее.

Еще рывок. И галера прыжком выскочила из воронки.

Хрустнуло и разлетелось рулевое весло. Мощный удар веслами, затем еще один. И судно заскользило по воде, удаляясь от капкана.

Снова забил барабан. Галера катилась, удерживая курс только командой гребцов. Капитан скатился вниз. Но навстречу боцман и матросы абордажной команды поднимали запасное весло. И Стас, вдруг на сразу ослабевших ногах, чувствуя не привычную физическую боль и пустоту, отступил в сторону. Потянулся к поясу. Трубка забилась в его руках, и табак посыпался на палубу. Эльф потянулся к его волчовке и достал фляжку.

-Пей…

-Пакостный червяк! Могильный… - Глухо сказал он. – Пустой, я побратим, как брюхо у Толяна.

Бодрен набил свою трубку, раскурил, как и он, от пальца и вложил ее Стасу в рот.

-Купава, отведи вождя. Ему надо отдохнуть.

-Не маленький. Двери и сам найду. – Хмуро проворчал Стас и поднес флягу ко рту. – Зауважал, если лакея навстречу выслал. Чтобы мимо дома не прошли.

Проснулся под грохот волн. Их суденышко носило по волнам, как сорвавшийся с ветки лист. Капитан вместе с рулевым матросом висели на кормовом весле, пытаясь удержать судно на курсе.

Волны одна за другой рушились на палубу, валя моряков с ног. Ветер с визгом врывался в уши. Над головой бились клочья изодранного паруса.

Стас, преодолевая сопротивление ветра, выбрался из рубки. И сразу задохнулся под порывом ветра. На плечи хлынули потоки воды. Низко, почти над верхушкой мачты, висело угрюмое черное небо.

Бодрен и Купава стояли на мостике, вцепившись побелевшими пальцами, в поручни. Эльф обернулся, почувствовав его за спиной.

-Это не магия, Слав! – Ответил он на его немой вопрос. – А если магия, то такая, которую я распознать не могу.

Впереди, на носу глыбами застыли Толян и Войтик. А рядом с ним Веселин и Ровин.

-Хорошо бы так. – Озабоченно согласился Стас, вставая рядом. – Барышня, ты бы ушла от греха подальше. Не ровен час, захватит волной. А кто-то переживать будет.

Тронутая его заботой, Купава улыбнулась.

-Там не лучше, мой вождь.

К грохоту волн добавились громовые раскаты. И вспышки молний, которые слились в одно бесконечное сияние. Суденышко, вопреки всем известным физическим законам, подхватила неведомая сила и потащило неведомо куда.

-А ты говоришь, магии нет. – Усмехнулся Стас, вовсе не рассчитывая, что эльф расслышит его голос за шумом бури. – Спешит, торопится наш друг.

Моряки снова бросили весла и держались за скамейки. Через гребную палубу с грохотом катились волны. Но воду уже никто не откачивал. Конец плавания был очевиден. И понятен. Так чего ради стараться?

И только капитан Тайлесий с рулевым матросом с обреченным видом продолжали удерживать в своих руках кормовое весло. Или держаться за него.

Галера вздрогнула и поднялась над водой. Ветер засвистел над водой. Не дать, не взять судно на подводных крыльях. Только не ясно, какое. «Ракета» или «Метеор». Волны слились в одну сплошную пенящуюся массу, образовав зеленовато- синие стены по обе стороны от галеры. Стас почувствовал, как в тело возвращаются прежние силы. А доски палубы, заметно постанывая, прогибаются под его телом.

Судно летело над водой, набирая скорость.

-Откачивать воду! – Сквозь зубы процедил он и шагнул к капитану. – Страх – смерть. Умирать надо тоже с умом.

Капитан перевел на него свой взгляд. В глазах недоумение. С силой оторвал его от весла и без церемоний бросил вниз.

-Ты капитан? – С наслаждением прорычал он в спину. – Или только прикидывался? Купава, помоги ему. А ты, мой друг, к рулю.

Тайлесий скатился по трапу.

Закричал, широко открывая рот. Но слова команды утонули в вое ветра и грохоте волн. Призвал на помощь народное, и самое убедительное, в подобных случаях, средство. Кулак! И помпа заработала. Правда, с нулевым результатом, поскольку воду захлестывало быстрее, чем они успевали ее откачивать. Но безделье – прямой путь к панике.

И первым это понял сам капитан, о чем можно было без труда догадаться по окрепшему голосу и звонким междометиям, которые нескончаемым потоком лились на головы подчиненных.

-Сразу видно хорошее образование и благородное воспитание. – Пробормотал Стас, прислушиваясь к его словесным эскападам.

Безумная гонка продолжалась уже много часов. А шторм только входил во вкус, с каждым часом набирая силу. Галера летела уже в узкой трубе из воды и пены. Обшивка со скрежетом билась об эти импровизированные стены.

На мостик вернулся капитан и виновато отвел глаза в сторону.

-Не переживай, господин капитан. – Постарался успокоить его Стас. - Ты спасал корабль. И команду. А это дорогого стоит.

Зачем напоминать парню о минутной, или около того, слабости. Тайлесий промолчал. Слова Стаса его не успокоили. Авторитет дерзкого и удачливого капитана рушился прямо на глазах.

-Небывалый шторм. – Прокричал он в ответ, отворачивая лицо от пронизывающего ледяного ветра. И занял свое место у руля, сменив эльфа.

Брызги воды застывали, едва коснувшись палубы. И галера быстро обрастала коркой льда. Но продолжала лететь с той же скоростью.

-Нет, мой дорогой принц, это магия. – С уверенностью заявил Стас, подошедшему эльфу. – Не знаю против нас она, или за нас и куда она нас тащит. Но с уверенностью говорю, это магия.

Ветер рвался в рот, сбивая дыхание, лицо покрылось коркой льда. Повязка давила на его лицо, как стальная бандажная лента. Волчовка на их теле звенели, как пластины боевой брони. В таком же состоянии были и его друзья.

Пойдемте в кубрик, ребятки. Изменить мы все равно ничего не сможем. И не думаю, что в ближайшие минуты что-то изменится. Да и капитану мы помочь сейчас не в силах. И не дожидаясь ответа, широко расставив ноги, шагнул в кубрик. Но и внутри каютки стены и пол, даже потолок были затянуты тонким слоем льда.

Купава тряхнула головой. Волосы тонко зазвенели. Ладонью смахнула льдинки с бровей и ресниц. И тихо засмеялась.

-Толян ругаться будет. Он мечтал погреться.

И снова засмеялась.

-Пренебрежем. За игру природу природы, а тем более чудеса черной магии ответственности не несем. А Толян если и обидится, то не очень. Вырос там, где и летом снег не новость.

-Было! – Дверь с треском распахнулась и в потоках ледяной воды, под вой леденящего ветра в каюту забрался Толян, подталкиваемый дружеской рукой Войтика.

Поскользнулся, заплясал на ледяной корке и растянулся на полу, под оглушительный хохот Войтика и мягкую улыбку Веселина. Гном, не разделявший общего восторга, с гневным сопением мял свою бороду, которая превратилась в толстую рыжую сосульку, которая спускалась с лица до пояса. И в этой глыбе льда крохотное отверстие, из которого в клубах пара вырывался разъяренный хрип. Такие же сосульки козырьком нависли над глазами гнома.