Николай Ярославцев - Вождь из сумерек 3

-Больничный, парень, в договоре не прописан. Шагай домой. – И вскинул бьющееся в его руках тело над головой. – Автостопом. Может, довезут.

Войтик отбил еще один нож и, не найдя других доводов, решил последовать примеру друга.

С другой стороны им на помощь пришли Веселин и гном.

Веселин, стыдясь своей застенчивости, выбил из руки, направленный в его грудь, нож и укоризненно покачал головой. И еще один матрос отправился в воду. Гном же решил приберечь слова на черный день и хрястнул кулаком по голове, решив, что так будет понятней и гораздо убедительней.

А Толян и Войтик уже раскидывали гребцов по скамейкам.

Прошло еще немного времени, и к ним на мостик долетел озабоченный голос Толяна.

-Простынут, пацаны. Дорога мокрая, кашлять будут.

-Сами домой просились. – Войтику стало стыдно. – А, может, еще покидать маленько, чтобы не скучно было?

-Хватит! – Толян решительно отверг предложение друга. – А то потом делать нечего будет.

И обнял капитана за плечи. Тайлесий, который никогда и не при каких условиях, даже тогда, когда его шею щекотала пеньковая веревка, не испытывал страха, внутренне сжался, отчетливо представляя, что и до ножа дотянуться не успеет, как полетит за борт.

Галера снова полетела вперед.

-Командир, пацаны оказались понятливые. Им уже стыдно.

Стас рассеянно кивнул головой.

-Кто бы сомневался.… А я всегда знал, что у вас найдется пара нужных слов в запасе.

Снова показалось, что видит лучистые смеющиеся глаза.

И повернулся к эльфу.

-Дружище принц, а тебе не кажется, что с нами пытается поговорить твой братец? – Тихо спросил он. – Или у меня уже глюки начались.

Эльф вздрогнул. И круто повернулся к нему, едва не столкнув плечом капитана.

-А, впрочем, не обращай внимания. Нервы расшатались Черт знает, что мерещится. – И виновато развел руками. – Вот и с твоим братом…

Бодрен побледнел.

-Говори кому другому. Ты и чихнуть просто так не чихнешь.

-Толяну голову отверну, чтобы плохому не учил.

Толян пропустил столь явную угрозу мимо ушей, здраво подумав, что когда понадобится оторвать, предупреждать не будет. Оторвет по тихому. И без наркоза не заметишь. К тому же земляки на дороге не валяются. А здесь и дороги не просматривается.

А эльфу уже было не до чужой головы. Пусть даже это голова Толяна. Своя вроде бы не очень на месте.

-Слав, подержи защиту. – Чуть не с мольбой попросил он.

-Да ради бога. Сколько угодно. – Щедро улыбнулся он.

И принц отошел в сторону. Долго стоял, раскачиваясь из стороны в сторону с закрытыми глазами, с таким видом, словно прислушивался к шуму волн…

-Нет! Ничего! – С тихим вздохом сказал он и виновато улыбнулся. Вижу глаза… и все. А, может, просто хотел увидеть. Или защита мешает?

Стас промолчал.

Зато Толян живо прислушивался к его словам.

-О чем базар, Бодри?

-Да вот, думаем, откуда эти рыбки взялись. – Стас ловко ушел от прямого вопроса. – И почему они не выражают ни малейшего желания закусить нашей посудиной?

-Сытые. – Сухо пробормотал Войтик.

Несколько раз над водой появлялись вблизи их галеры акульи плавники и благоразумно отходили на безопасное расстояние. А слишком назойливые и любопытные, или не очень расторопные, оказывались перекушенными пополам. И тогда вокруг их растерзанных тел начиналось настоящее кровавое пиршество. Вода окрашивалась кровью и пенились от десятков серебристых стремительных тел. А морские гиганты невозмутимо ложились на параллельный курс, время от времени скрываясь в глубинах моря.

-Или я чего-то не понимаю, или это шутка такая… - Пробормотал Толян и глубокомысленно закатил глаза, – чтобы эта зубастая братва пылинки с нас сдувала.

А море вокруг них кипело от множества хищных тел. Уже не десятки, а сотни акульих плавников кружились вокруг их галеры и, работы у их добровольных помощников заметно прибавилось.

Небо между тем налилось свинцовой угрожающей тяжестью. По горизонту разбежались огненные всполохи. И хищницы, как по команде, перестроились и перешли в атаку на корабль. На их глазах разыгралось настоящее побоище.

В руках Купавы появился лук. Растянула тетиву, выбирая цель, и бессильно опустила.

-Лучше смыться под шумок! – Посоветовал Стас Тайлесию.

Грохот барабана слился в один нескончаемый звук. Казалось еще немного, и весла не выдержат. Но они, каким то чудом выдерживали.

Уже не туча, а само небо опрокинулось на их корабль, вдавив его в морскую волну. И молнии с шипением тонули в волнах совсем рядом с бортом.

-Обходить надо, твоя милость. – Осторожно посоветовал капитан.

-Только вперед!

Стена всполохов неожиданно для них остановилась, а затем начала медленно и неохотно отступать. И, в тот момент, когда все облегченно вздохнули, раздался глухой удар, и судно подбросило вверх, едва не опрокинув на борт.

На какое – то время побоище морских хищников выпало из поля зрения.

А корабль еще раз взлетел над волнами. Обшивка затрещала и расселась. Но галера выдержала. И совсем рядом в каком то десятке метров из воды показалась змеиная голова. Галера остановилась и бессильно закачалась на воде. Весла словно вмерзли в воду.

Голова медленно поднималась из моря. Открылась пасть, открывая взорам длинные ряды зубов. А за ними клубится черная холодная бесконечность. А голова поднималась и поднималась. Вот она уже нависла над палубой…

-Аспид! Черный Аспид! – выдохнул побелевшими губами капитан. – Посланец бога теней.

-Поторопился! – Криво усмехнулся Стас. – Крепкий желудок оказался у этого посланца. Даже не подавился.

Мечи сами прыгнули в его ладони. Сошлись кончиками лезвий и, бритвенно тонкий голубой, луч воткнулся в эту пугающую черную пустоту. Дикий рев ворвался в уши. Матросы попадали на палубу и корчились от не человеческой боли. А голова забилась, упираясь в грозовую тучу. И скрылась под водой, раскручивая гигантскую воронку.

Неуправляемая галера, постояла, вздрагивая корпусом, и сорвалась, по спирали покатившись вниз.

Стас мотнул головой. Но на ногах удержался только эльф. И понял все без слов. Встряхнул капитана за ворот и крикнул прямо в лицо.

-Команду на весла! Иначе смерть!

Капитан кормовым веслом пытался столкнуть галеру с гибельной спирали. А корабль все ускорял и ускорял падение. И рядом с капитаном встал принц. И Купава. Весло выгнулось дугой и затрещало. Но на веслах сидели уже четверо его бойцов. И падение чуть замедлилось.

-За борт покидаю, как падаль! Вашу…

Ползком, очумевшие от боли, гребцы полезли к скамейкам.

Затрещали под крепкими ударами затылки.

И галера нырнула в волну.… Откатилась на корму, и медленно, толчками поползла вверх. И снова покатилась вниз.