Ольга Золотухина - Гостиница Четыре стихии

А через пять минут после объявления всеобщей эвакуации трёх этажей посреди хаоса возникли знакомые уже ребята из Системы зачистки. Хтар даже не поморщился,

29

выяснив причину реакции сигнальной сети, и во всеуслышание обрисовал всю гамму чувств, охватившую его по отношению к Гостинице и её постояльцам в частности. После чего, не прекращая ворчать, за несколько секунд устранил неприятности (включая неисправный аппарат и невыносимый запах) и восстановил показатели сети. Отпускать его с пустыми руками было просто неприлично и, отчасти чтобы и себя оградить, Весна отдала гному изобретение профессора Франа. Так и Хтар вроде бы остался доволен тем, что не впустую перевёл своё время на ложный вызов, и у великого учёного исчезла возможность попытаться переработать и доработать прибор.

- О, дорогая, вы нас всех спасли! - фея-крёстная явилась сразу же после ухода ребят из Системы. Весна заподозрила, что волшебница не упустила возможность увидеть торжественный акт "спасения" собственными глазами, банально прячась в пустующем номере. Нижнюю половину лица тётушки закрывала белая повязка. - Я бы и сама устранила неприятность, но... этот запах...

- Кто-нибудь, позовите лекаря! - предупредительно крикнула Весна, бросаясь к фее, чтобы удержать ту от обморочного падения. Единственными, кто явились на зов, были болотные эльфы. Слегка одурманенные по-прежнему природными парами, но сносно усвоившие, что от них, собственно, требуется.

В общем, об отдыхе в течение дня не могло быть и речи... Неожиданное облегчение Весна нашла в номере 280. Шуэ ударными темпами

шёл на поправку, заставляя господина Айболита в нервном возбуждении без конца вытирать очки первой попавшейся под руку материей. Поздним вечером все стягивающие повязки уже были сняты, и бледный, но чрезвычайно довольный юноша делал попытки подняться на ноги. На месте его удерживала лишь мягкая, но действенная забота Элизы, чётко следовавшей указаниями Айболита. Юноша хмурился, но послушно усаживался обратно. Наверное, отчасти немного навязчивые хлопоты сердобольной принцессы послужили тому, что шуэ обрадовался приходу Весны.

- Что, больше не будете называть меня демоном? - хмыкнула она, поздоровавшись.

- Только если ты дашь повод, - серьёзно отозвался юноша. О его манере обращаться ко всем на "ты" Весна уже была наслышана и потому не удивилась. Впрочем, почувствовала себя несколько странно: такое доверительное общение в её понимании почему-то располагало к откровенности.

- В таком случае, если ты чувствуешь себя значительно лучше... - Весна не колеблясь присела на краешек постели, нарочито проигнорировав придвинутый Элизой стул. И, естественно, не удержалась и отплатила пострадальцу той же монетой. Говорить ему "ты" оказалось неожиданно легко. - Мы попробуем поговорить так, чтобы никто не остался в обиде. Без выяснений, кто тут из нас "демон"...

Однако выяснить у шуэ, что подвигло его бежать с родных островов практически прямо под плети Дикой Охоты, Весне так и не удалось. Воспитанный юноша просто-напросто повернулся к девушке спиной, выражая полное отсутствие желания что-либо разъяснять. На этом разговор и был закончен (к старательно маскируемой под усталость радости Элизы). Правда, ненадолго. Если шуэ думал, что элементарное отсутствие вежливости как-то повлияет на природную твердолобость хозяйки Гостиницы, то он глубоко ошибался. Потому как, не успев разобраться как следует с очередной жертвой предприимчивого Буратино (как и следовало ожидать,

30

им оказался трубочист, привлечённый в башню Спящей Красавицы исключительно байками остроносого деятеля об Авроре как о восьмом чуде Сказочных Королевств1), назначить наказание и получить причитающийся, так сказать, процент от сделки, Весна вернулась в 280-й. Как признался позже извинившийся за неподобающее поведение шуэ, он, как настоящий сын своего народа, не мог допустить, чтобы кто-то посторонний влезал в его проблемы. Зато юноша с потрясающим взглядом охотно вывел на разговор и выслушал саму Весну. Хозяйка как-то совершенно незаметно для себя от семейной легенды о создателях Гостиницы и любимой истории об Огне и девушке, пожелавшей получить способность им управлять, перешла к жалобам на пропавшем напрочь человеке-невидимке. По поводу Грезящих Островов Ши (так звали шуэ) высказался категорически отрицательно, долго морщил лоб, пытаясь припомнить хотя бы сказку об этом загадочном месте, но так и не смог. А потом Весна проговорилась о посольстве от его родного народа, через несколько дней прибывающем в Чёрно-Белое королевство.

- Я должен попасть туда! - Ши резко подался к Весне, схватив её за руку. - Немедленно!

- Немедленно не получится, - с сомнением косясь на практически зажившее крыло шуэ, протянула девушка. Она уже и сама поняла, какую шутку с ней сыграла горячность, плавно переходящая в болтливость. - Я сама отправляюсь только через два дня... кроме того, что-то мне не верится, что ты...

- Значит, за два дня тебе придётся поверить, потому что я отправляюсь с тобой,

- тоном, не принимающим возражений, заявил шуэ и, несколько взволнованный, опустился обратно на подушку. Несмотря на то что Элизы в номере не было (как и кого бы то ни было посторонних, о чём Весна позаботилась, используя свои хозяйские магические права), девушка явственно услышала её злобный стон. - А если ты не захочешь идти со мной, я пойду самостоятельно. Ведь ты не вправе удерживать меня силой. Кроме того, я ничем не могу тебе заплатить за номер и лечение, и не верится мне, что ты откажешься от услуг телохранителя. Таким образом, мы оба достигли бы своих целей: ты - не останешься в накладе, я - дойду до цели...

- Ты сейчас рассмешить меня пытаешься, что ли? - Весна откровенно презрительно вздёрнула губу. - Не берусь судить о твоих боевых способностях, пусть даже банальная попытка бегства от Дикой Охоты наводит на размышления... Но и я девочка не простая, так что лучше тебе и не знать, насколько. Единственные, для кого ты можешь стать телохранителем - это окружающие меня люди и нелюди. Враждебно настроенные, - на всякий случай добавила она, разглядев в глазах шуэ новый намёк на своё "демонство".

На этом их первый разговор был окончен. Весна действительно не могла удерживать кого-то против его воли. Просто как истинная хозяйка она чувствовала на себе ответственность за каждого постояльца. Особенно за самолично спасённого. Ну, в некотором роде это можно было назвать правами собственности... И, будь уверен, дорогой читатель, Весна нашла бы сотню способов сделать по-своему. Но судьба, как это всегда случается в сказках, взяла кудель событий в руки и не без злорадства дёрнула за нить...

* * *