Ольга Золотухина - Гостиница Четыре стихии

первозданном виде в ближайшие часы... в течение которых, кстати говоря, Владимиру всё-таки желательно не показываться Весне на глаза...

Единственная чудом уцелевшая створка от шкафа, полностью погребённая под толстым слоем пепла и обуглившихся фрагментов меблировки, робко пошевелилась и с трудом "встала на дыбы". С тем чтобы перевалиться на другой бок, "дыхнув" в медленно тлеющую хозяйку Гостиницы серыми хлопьями. Дымящийся из-за обуглившейся одежды, чёрный от сажи, с волосами дыбом, но неизменно живой и даже чем-то довольный, показался любимый муж, в честь которого и было устроено ритуальное пепелище. Поверх его плеча показался несколько более бледный, нежели обычно, сэр Генри.

- Ты... - тяжёлое дыхание помешало приобретению нужного тона. Весна сглотнула, вдохнула и вдохнула. - Ты что опять намалевал, изверг?

- Я, - Владимир мягко улыбнулся и ответил прямым взглядом, - нарисовал жизнь его старшего сына...

Сказка третья Дорожная

...Тебе бы с волчьей стаей выйти в осень, Чтобы заглядывать потом в ночные окна. Или бежать по пыльным лентам просек След в след с зеленоглазым серым волком...

На самом деле покидать Гостиницу оказалось не так страшно.

Постояльцы долго громко сожалели об отъезде соратницы Огня, столпившись в нижней зале. Проводить хозяйку явились и фамильные привидения, благо, они не занимали много места: Весна, Владимир и Ши едва протиснулись к центральной двери. Первое, что сделал шуэ по возвращению возможности действовать самостоятельно, - выстриг волосы на висках, зачесал длинные волосы в гребень, выкрасив некоторые прядки красным и синим порошком, на свой страх и риск выпрошенным у профессора Франа. Пояснять причину произошедших перемен Весне Ши отказался, из чего она сделала вывод, что это тоже как-то связано с "его проблемами". Рукодельница Элиза по заказу сшила ему штаны с расширяющимися книзу штанинами и поясом, туго стягивающим талию и кожаные наручи. Бедная принцесса до последнего момента не верила в коварно быстрое выздоровление временного подопечного, втайне надеясь на то, что в крайнем случае шуэ возьмёт её с собой. Но Ши, вежливо и с достоинством поблагодарив девушку за заботу, лишь тем и ограничился, весьма прохладно выразив ответную надежду на повторную встречу. Зато с куда большим энтузиазмом воспринял идею богатыря из номера 15 (того самого, что попался в башне Спящей Красавицы), который решил отдать "безоружному паре" копьё. О себе сказал, что на первое время и мечом обойдётся, а там и трава не расти, как говорится.

В конечном итоге провожать красавца-шуэ в нижнюю залу собралась практически вся женская половина Гостиницы. Помолодевшая посредством волшебного яблочного сидра госпожа Наина распихала более удачливых соперниц, выросла перед глазами Ши и принялась строить ему глазки. Надо было видеть лицо шуэ: такой выдержке, хладнокровию и поразительному равнодушию к противоположному полу мог бы позавидовать кто угодно. К слову сказать, данное обстоятельство также навело Весну на мысль о "его проблемах". Что-то неладное было в отношениях Ши с его земляками, точнее, островитянами. И, судя по

34

решительному виду шуэ, крылатый воин думал только о том, как поскорее заняться исправлением ситуации.

Зато на фоне ухода шуэ как-то незаметно прошёл тот факт, что приговорённый к десятигодичному домашнему аресту супруг Весны также напросился в сопровождение жене. Владимир предпочёл натянуть на голову капюшон куртки и вслед за Ши незаметно прошмыгнуть к центральным дверям. С супругом произошёл лишь один незначительный инцидент, когда вездесущая тётушка фея, неожиданно выскочившая в нескольких сантиметрах от художника прямо из воздуха и прочно ухватившая мужчину за локоть. "Весна! Дорогая, я нашла твоего человека-невидимку!" - окликнула крёстная хозяйку Гостиницы, привлекая всеобщее внимание. Но не успела Весна и слова сказать в оправдание собственного же мужа, как торжественно распахнулась центральная дверь и на пороге показалась изящная девушка в дорожном плаще. Эффектно упал на плечи капюшон, по спине заструился водопад золотых локонов, пришелица выпростала из прорезей в плаще руки и протянула их к тётушке:

- Здравствуй, дорогая крёстная! - и всё это проделано было в полном игнорировании двоюродной сестры.

- Золушка! О, Золушка! Золушка! - какой уж там рукав и человек-невидимка! Добрая фея с причитаниями кинулась в долгожданные объятия любимой крестницы. Весна тихонько выдохнула, подхватила полы своего плаща и юркнула в умилённую сценой встречи толпу. Крёстная вцепилась в Золушку, как в единственного на всём свете изготовителя хрустальных туфелек за несколько минут до бала, и уже вела королевну в глубь нижнего зала. Розовый чепчик сбился на затылок, по щекам текли крупные слёзы, вызывая в рядах постояльцев локальные очажки ответной женской реакции.

- Я прибыла в Гостиницу, чтобы на некоторое время заменить мою двоюродную сестру... - объявила Золушка, взойдя на несколько ступенек главной лестницы. Весна хмыкнула, мысленно пожелала сестрице удачи и без лишних церемоний вытолкала вынужденных спутников на крыльцо.

- Весна! Весна!.. Подожди нас!.. Да, нас подожди! - на приподнятое предплечье мигом взгромоздились четверо болотных эльфов. Вид у крошек был самый что ни на есть суровый. Двое из них мгновенно уставились в спину бодро спускающемуся с крыльца шуэ, третий серьёзно посмотрел на Весну, а четвёртый заговорил, чем ввёл Весну в состояние крайнего изумления: эльфы никогда и ни с кем не общались монологами. - Мы пойдём с тобой. Одну мы тебя не отпустим. Никуда.

- Что значит, одну?.. - попыталась было слабо возразить хозяйка в отпуске. Но крохи уже вспорхнули в воздух и закружили над головами мужчин. Ничего не оставалось, как молча принять и эту данность.

Межпространственный сок гибким драконом тёк из ниоткуда в никуда, увлекая за собой Гостиницу. Как и прежде, правы были и те, кто считал, что здание пронзает изнанку мира, так и те, кто полагал, что это мир движется, пока Гостиница стоит на месте. А причина сему была единственная: ни того, ни другого до сих пор не было доказано либо опровергнуто... Да, честно говоря, Весне не было абсолютно никакого дела до философии. Ей просто нравился калейдоскоп проносящихся мимо бесконечных изломанных на фрагменты картин. Периодически внутрь нескончаемого потока заглядывал то краешек бархатной юбки, то изогнутая ветвь цветущей сакуры, а то и вовсе - пастуший хлыст, случайно выроненный недотёпой. Правда, потом в

35

межпространство ныряла худенькая перепачканная рука подпаска, торопливо нащупывала утерянную вещь и тянула добычу обратно. Так в сказочном мире и рождались многочисленные таинственные слухи.