Максим Черепанов - Сказатели. Русский фантастический альманах фантастики и фэнтези. № 1, 2014

— Ну ты даешь! — крикнул ему Михаил, поднимаясь.

Эжен поглядывал на шофера с сомнением, словно пытаясь решить, похвалить его за найденный выход или сперва отчитать за самоуправство и хвалить только после этого?

Арнольд тоже встал и принялся стряхивать с себя липкий снег.

— А чего вы так удивляетесь? — проговорил он небрежно. — Если наша первая планета оказалась девочкой, то почему другая не может быть пацаном?

Их космический корабль улетал домой. Маленькая белая звезда-карлик маячила позади, превратившись в крошечную светящуюся точку на черном небе, хотя пока еще оставалась самой яркой. Три вращающиеся вокруг нее планеты, озаряемые ее лучами, давно не были видны, но собравшимся на смотровой палубе космонавтам казалось, что они различают возле Одина микроскопические искорки, две из которых были живыми существами…

— Они не одиноки, и им не будет грустно. — Остановившись рядом с Арнольдом, Михаил улыбнулся.

Молодой человек вспомнил, как их команда в ускоренном темпе устанавливала на обеих планетах чувствительные к подземным толчкам радиомаяки, и молча кивнул. Теперь планеты могли чувствовать друг друга и общаться.

— А ведь мы так и не придумали им названий! — послышался сзади голос одного из ученых. — Надо Эжену напомнить. Может, назовем их Девочка и Мальчик?

— Нет уж, лучше какие-нибудь человеческие имена им дадим! — возразил кто-то.

— Почему это?..

Слышавший разговор Арнольд глубоко вздохнул: он предчувствовал, что сейчас среди членов экипажа опять начнутся споры. Однако уже ничто не могло лишить исследователя того светлого и теплого чувства, что уютно расположилось в его груди.

Порыв осеннего ветра с дождем заставил меня натянуть капюшон на голову и ускорить шаг. Хотя спешить было совсем незачем. Не такое дело, чтобы спешить. И вообще, никогда бы не подумал, что попаду в подобную ситуацию.

«Блин, ну и мерзкая же сегодня погода. Зато вполне соответствует моему настроению, — в бешенстве думал я, обходя очередную лужу: — Да, бизнесмен из меня, как оказалось, никакой! Повелся как последний лох!»

Мутный водяной поток, подхваченный ветром с крыши, едва не облил меня с ног до головы. Я едва успел увернуться и с чувством выругался. Ну и денек!

«Обули как пацана! На тридцать штук зеленых кинули! Классически!» — зло продолжал думать я, пнув пустую пивную банку, брошенную кем-то на тротуар.

Действительно, жадность фраера сгубила. Решил, видите ли, что я тут самый крутой бизнесмен в округе. Ну вот и кинули. И теперь я иду в банк закрывать счет. И теперь я должен тридцать штук зеленых. Которых у меня нет. Ха-ха.

За такими веселыми мыслями я не заметил, как подошел к пешеходному переходу. Осталось только перейти на другую сторону улицы, и я уже, можно сказать, в банке. Хотя бы согреюсь немного там.

Но неожиданно пришлось задержаться. Воды на проезжей части было еще больше, чем на тротуарах, и нужно было выбрать проход посуше. А на дороге как всегда творился полный бардак. Разрезая бурные потоки как торпеды — океанские волны, по дороге мчались иномарки, совершенно не обращая внимания на пешеходный переход. Обдаваемые водой люди пытались отскакивать, но водителей это нисколько не заботило.

С завистью проводив взглядом промчавшийся мимо джип, который напомнил мне, что еще пару дней назад и у меня такой в гараже стоял, я потерял бдительность и попал под цунами от промчавшегося вплотную к тротуару огромного серебристого «линкольна», определенно принадлежавшего какому-нибудь олигарху, не меньше.

«Вот же блин! Ну, зараза! Да что это за несчастья на мою башку!» — тупо ругнулся я про себя, осознав, что на этот раз промок буквально до нитки.

Между тем лимузин, гордо, как американский авианосец, идущий на задание, вспорол очередную лужу, но вдруг с достоинством остановился и дал полный задний.

«Ничего себе, — подумал я, стряхивая грязную воду, — сегодня что, нищим подают? Вдруг баксов пятьдесят дадут? За моральный ущерб. Нет, лучше сто! Или в рыло. Пожалуй, так вернее получится».

Тем временем, слепя фонарями заднего хода, лимузин подкатил и, выбрав на тротуаре место, где было поменьше луж, остановился возле него. Величественно открылась дверь, и оттуда, грациозно переставляя свои каблуки-шпильки, появилась потрясающе ухоженная наманикюренная брюнетка в роскошном манто прямо поверх купальника.

— Кхм! — поперхнулся я, глядя на эту картину. — Чтоб я так жил!

Брюнетка же, брезгливо стараясь не ступать в лужи, подошла ко мне, заученно растянула губы в улыбке и проворковала:

— Произошло маленькое недоразумение! У вас просят прощения и хотят несколько скомпенсировать причиненное неудобство. Не будет ли любезен уважаемый господин пройти в салон?

«Ну дела! Какие-то сегодня странные астральные завихрения», — срефлексировал мой мозг, а вслух я буркнул, стараясь более или менее держать себя в руках:

— Отчего же не будет? Будет.

И мысленно добавил: «Будет-будет, шашлык из тебя будет…» И нырнул в полутьму салона.

Когда у меня, наконец, привыкли глаза, я увидел напротив себя обросшего и бородатого как бомж человека, одетого, тем не менее, в дорогой костюм. По обе руки от него сидели уже знакомая брюнетка и не менее очаровательная блондинка, одетая примерно так же, как ее соседка. Блондинка была занята тем, что разливала вино в бокалы, стоящие на столике.

Бородатый человек, не спеша, раскурил трубку, пыхнул потрясающе ароматным дымом и как-то подозрительно на меня уставился, словно пытаясь опознать. Пожалуй, и мне он тоже кого-то смутно напоминал.

— Жорик, это ты? — вдруг неуверенно произнес бородатый, и уже увереннее: — Да ты, ты, не отпирайся! Узнал я тебя! Здорово, балбес!

И, несмотря на мой облитый грязью прикид, прямо в своем дорогущем костюме полез обниматься:

— Сколько лет, сколько зим!

— Лев! Ты, что ли? — наконец и я опознал бородатого: — Какими судьбами?

Да. Интересное кино. Ведь это был сам Лев Гринман, как говорится, парень с нашего двора. С одной стороны, с тех пор как я видел его в последний раз, внешне он почти не изменился. Та же борода лопатой, прямо как у Карла Маркса, та же копна волос до плеч. С другой стороны, перемены с ним произошли совершенно поразительные. Это был и тот человек, и не тот.

Даже сразу и не понять, кого в нем теперь больше — того человека или другого. Первого я хорошо знал. Непризнанный гений. Еще в детстве начитался книжек и носился с разными теориями. Мы даже бегали с ним вместе по подвалам и чердакам. Так сказать, опыты ставили. Затем он, как и должно было случиться с парнем, обладающим такими наклонностями, стал физиком-теоретиком. А когда пришла перестройка, его, разумеется, выперли. А затем наши дорожки разошлись. И лет тому этак…