Павел Буркин - Последний Храм

Пушка со скрипом выкатилась из домишки. По внешней, укрепленной мешками с землей и дополнительно насыпью, стене продолжали бить вражеские ядра. Чаще всего просто чугунные болванки, они пробивали насыпь и ткань мешков, но все равно вязли в земле. Картечь только бессильно стегала по разбитой черепичной крыше, взбивала на насыпи фонтанчики земли и тонула в перепаханной поверхности. Временами в насыпь попадали брандскугели, они рвались с яркими вспышками, а потом на насыпи ярилось постепенно слабеющее пламя. Не зря три часа назад рвали жилы, заполняя и таская мешки, а потом еще и присыпая их землей. Без осадных мортир тут могли помочь разве что несколько попаданий в одно место, а такого везения не бывает даже с божьей помощью. Значит, работайте, ребятки, работайте. Выгребайте неприкосновенный запас, разнося халупу, в которой больше нет противника. Авось к утру справитесь…

Мушкетеры отходили последними, поводя стволами заряженного оружия по окрестным домам. Они готовились всадить «свинцовый орех» в первое же окно, где что-то шевельнется. Заряженной катили и пушку.

…Первые полпути назад одолели почти без сопротивления. Лендгрейв едва успел заметить, как в большой, явно принадлежавшей местному богатею избе чуть приоткрылись ставни. Ровно настолько, чтобы в них просунулся ствол мушкета или кремневого ружья. Миг — и из ствола вырвалось пламя, а ствол тотчас исчез. Впрочем, этого Лендгрейв уже не видел, он очень вовремя упал на землю: пуля разминулась с головой всего на полпальца. Глухой вскрик. Значит, парню-ополченцу, тащившему раненого товарища, не повезло. Прикрываясь тушей пушки, Лендгрейв приподнялся, оглядел раненного. Попало в плечо, вдребезги разнесло ключицу, и где-то там застряло. Проклятье, еще неходячий, и, скорее всего, не жилец.

— Орудие — огонь! — разряжая в сторону окна пистоль, рявкнул лейтенант. И сам налег на неповоротливую медную тушу картауны, поворачивая ее в сторону врага.

Если пушка заряжена, а до цели каких-то десять копий, выстрелить недолго. Гораздо труднее прицелиться в багровом дымном сумраке, где десять копий и есть предельная видимость. Но если справился неведомый стрелок, почему не справиться пушкарям? С натужным скрипом картауна развернулась, проехала несколько шагов вперед. Лендгрейв видел, как ставни вновь разошлись, мушкетное дуло высунулось второй раз. И не одно: Лендгрейв заметил, что на крыши, из-под одной сбитой черепицы, высунулся еще ствол. Еще открылась дверь, из которой уже готовились броситься в контратаку несколько церковников. «Ого, да их там целое отделение» — отметил тавалленец. Если чуть подождать, одним раненым дело не ограничится. И тогда уж точно придется бросать орудие и боеприпасы. Лучше лишиться картауны, чем жизней.

Выстрел. И лейтенант с ужасом видит, как валится, в агонии хватаясь за простреленный живот, заряжающий. Фитиль падает на землю и лишь чудом не гаснет. А остальные залегли, пытаются отползти во тьму, но не успевают, не успевают. Улочка простреливается насквозь, заборы прочны, попавшие под обстрел здесь как на ладони.

Выстрел. Пуля звонко бьет в казенню часть ствола, высекая искры, рикошетит в землю. А в окно высовывается новый ствол, стреляют, гады, по очереди. И уже выскакивают из калитки несколько пикинеров. Опасности отряду они не представляют, но только сами по себе: сейчас они укажут командирам на обнаруженного врага с пушкой, и тогда…

Выстрел. Хрипит, корчась в кровавой грязи, один из залегших мушкетеров. Он почти дополз до спасительных кустов, в которых можно было бы схорониться, а потом ответить врагу, когда пуля ударила точно в позвоночник. «Нас отстреливают, как на охоте!» — всплыло в мозгу Лендгрейва.

Тело оказалось быстрее разума. Мозг еще только просчитывал, что лучше: залечь на виду у врага — стреляй не хочу, или попробовать выстрелить. Только никакой пистоль или мушкет не смогут сразу подавить сопротивление в проклятой избе. А вот пушка, заряженная одним из последних брандскугелей, быстро отправит всех на свидание с их Единым. Змеей метнувшись к телу канонира, Лендргейв выхватил из мертвой руки почти погасший фитиль. Спрятавшись за пушечным колесом, хорошенько, но быстро, раздул его — и, вскочив сразу после громкого хлопка мушкетного выстрела, всадил фитиль в запальное отверстие. Раздвигая клочья едкого дыма, фитиль двигался к запальному отверстию ужасающе медленно, высунувшиеся в ставни, оконце на чердаке и дырку в черепице стволы уже успели разрядиться.

Взвизгнула над головой пуля, вторая мазнула по плечу, оставляя кровавый, как от кнута, рубец. Третья высекла искры от ствол, рикошетом ушла в сумрачное небо. Но картауна на лафете уже дернулась назад, выплевывая огненную смерть. Миг спустя из окон избы вырвался сноп огня, потом повалил густой дым, а за ним из щели в ставнях вырвался клок пламени. Огонь быстро охватывал иссушенную зноем избу. Жутко воя, в открытую дверь выскочил охваченный пламенем солдат церковного воинства, он собирался броситься наземь — но все случилось гораздо раньше: с яркой вспышкой взорвалась пороховница, и как подрубленный, человек рухнул в высокую траву и вскоре затих: только пламя жадно лизало мундир. Больше из горящего дома никто не выбрался, только омерзительно завоняло горелым мясом.

— Подъем, — скомандовал Лендгрейв. — Раненых, оружие, порох — собрать, и вперед. Расчету — катить орудие не заряжая. Мушкеты держать наготове. На любое движение у домов — стрелять.

Теперь шли медленнее, зато врасплох было уже не застать. Наверное, поэтому услышали перестук копыт, когда церковные конники еще не показались из-за пелены тумана. Теперь Лендгрейв пожалел, что не задержался, чтобы зарядить орудие: было бы самое то угостить их картечью в упор. На узкой улице не рассыплешься, а от колонны картечь не оставит мокрого места. Увы, так просто не получится.

— Пикинеры, прикрыть мушкетеров! Мушкетеры, арбалетчики, оружие заряжай!

Полагалось скомандовать «мушкеты заряжай», но тогда ополченцы-арбалетчики могут решить, что к ним команда не относится. С них станется, хотя до сих пор показывали себя неплохо.

…На храпящих, разбрасывающих пену конях уланы влетели на деревенскую улочку. В багровом сумраке, разбавленном огненными отблесками, наполненном дымом и искрами, они казались пресловутыми Убийцами Лиангхара, о которых попы рассказывали столько кошмаров. Полыхающие багровым начищенные каски, кирасы, развевающиеся крыльями черные плащи, кажущиеся черными же во мгле кони, хлопья пены — кажется, она тоже приобрела цвет темной венозной крови… И правда, на лицах некоторых ополченцев отразился суеверный ужас. Но Лендгрейв не расстроился. Уланы — это полбеды, из оружия у них лишь длинные пики и сабли для ближнего боя. Пистоли есть только у офицеров. Если не обойдут (а как обойдешь по тесной деревенской улочке? Крайние дома горят так, что мимо них не проскочишь. Ну, а лобовую атаку отобьют пикинеры, для того, в сущности, этот род войск и предназначен. Найдется работа и стрелкам, и одной-единственной пушке.