Тимур Вычужанин - Бастард

— Да отдай их демонам на съеденье, как и всех остальных. Или некромантам в качестве пополнения. Мне что, всему тебя учить нужно, дубинноголовый? — старик снова повернулся к огню, но, когда понял, что его непутёвый ученик не собирается уходить, недовольно добавил. — Почему ты всё ещё здесь, свались на тебя Фолиант Кругов?!

— Это не обычные искатели приключений или какие-то там разорители гробниц, а кое-кто поинтересней, — с этими словами будущий дубинноголовый обед демонов прошел к креслу и протянул старику Диарнис, который всё это время держал в руках. Старик, даже не глядя, выхватил меч из рук своего ученика, — я же вам говорил, учитель, крайне занимательно.

— Как, Бартас вас утащи в своё царство, попал к вам этот меч?! — старик вскочил с кресла. — Отвечайте сейчас же!

Адриан и Лорайн переглянулись, но так ничего и не ответили.

— Может им пятки на Пентаграмме Алленуида поджарить, чтобы разговорчивей были, учитель?

— Нет, я знаю, как выведать у них всё, что они знают, — старик потёр руки, подошел к одной из книжных полок и начал водить по корешкам книг, что-то бормоча себя под нос и чихая от пыли, которая, похоже, копилась на старинных томах несколько десятилетий.

— Неужели вы хотите… — удивлённо выдохнул приведший сюда пленников маг.

— Тихо, дубина ты стоеросовая! Мешаешь ведь! — прикрикнул на юродивого ученика старик и продолжил искать нужный ему фолиант. Наконец, он его нашёл и выдернул с книжной полки, подняв в воздух тучу пыли, которую тут же заботливо сдул в сторону ученик. — Ну хоть что-то ты догадался сделать без моей подсказки, артинкул! [8] Артинкулы — демоны Тринадцатого Круга (самого низшего), которые прислуживают другим демонам, стоящим выше в иерархии, в качестве шутов или слуг, выполняющих мелкие поручения. Именно их люди обычно представляют, когда говорят "бес".

— Стараюсь, учитель, стараюсь! — улыбнулся ученик и стал сосредоточенно наблюдать за тем, как его учитель листает фолиант и выкладывает на стол какие-то свитки и предметы, чертит на земле защитную пентаграмму.

— Что он собирается делать? — тихо прошептал Адриан.

— Кажется, вызвать демона, и это мне совсем не нравится, — ответил ему Лорайн.

Вдруг пещеру осветила яркая вспышка света, ослепившая пленников, которые не закрыли глаза, в отличие от мага в красном и самого призывателя. Всё пространство заполнил дым, который тут же втянул в себя… маленький краснокожий демон всего-то метр ростом. Ученик немного непонимающе уставился на коротышку, однако старик, похоже, был доволен.

— Что тебе от меня опять понадобилось, смертный? — пробасил демон, чем ещё больше удивил мага в красном, который поспешил высказать своё сомнение на счёт удачности вызова.

— Учитель, а вы уверены, что это нужный нам демон?

— Ты сомневаешься во мне, неблагодарный дарт?! [9] Дарты — как и артинкулы являются демонами Тринадцатого Круга, но в отличие от них не прислуживают никому и выживают в мире демонов за счёт постоянных мелких, но выгодных контрактов, которые заключают со своими собратьями или жителями верхнего мира — взбесился старик.

— Нет, что вы, что вы! — замахал руками ученик. — Просто вы же знаете, как иногда неправильно работают каналы связи между мирами и… — больше он не смог выдавить из себя ни звука, т. к. его рот оказался таинственным образом склеен.

— Благодарю, Моладиус, — облегчённо вздохнул старик, — этот нерадивый ничего ещё не смыслит в демонологии.

— Из него выйдет толк, но над этим надо работать, — окинув оценивающим взглядом ученика, сказал демон, после чего повернулся к вызвавшему его магу, — так что ты хотел, смертный?

— Нужно узнать у этих пленников, откуда у них меч, — старый демонолог указал на обездвиженных Адриана и Лорайна.

Демон щелкнул пальцами, и в руке у него появился свиток, который он тут же сунул в руки старика, после чего схватил со стола какой-то амулет и по-быстрому исчез, пока маг не успел возмутиться таким самовольным выбором платы за работу.

— Вот ворьё проклятое! — потрясая кулаком, прокричал маг и, продолжая недовольно ругаться себе под нос, начал бегать глазами по написанному в свитке.

С возвращением демона в свой мир и заклинание на ученика перестала действовать, чем он не преминул воспользоваться, задав очередной вопрос:

— Это то, что нам было нужно?

— Помолчи, несчастный! Надо бы разучить то заклинаньице… — прошептал старик и положил свиток на стол. — Да, это то, что нужно, — он махнул рукой, и пленники почувствовали, что снова могут двигаться и поднялись на ноги, отряхивая одежду.

— Что вам нужно от нас? — глядя прямо в глаза старика, спросил принц.

— Уже ничего. О происхождении меча вы ничего не знаете, вы абсолютно бесполезны, а держать вас тут против воли лишняя морока.

— То есть вы вот просто так нас отпускаете? — недоверчиво глянул Адриан на старика.

— Я не думал, что демонологии стали такими мягкими за то время, что запретили им заниматься их магией, — усмехнулся Лорайн.

— Мы стали практичнее, — старик кивнул своему ученику, — отведи их обратно на поверхность.

— А меч мы разве не оставим себе? — снова удивился молодой маг.

— Дурья башка, конечно нет! Не просто же так он выбрал этого юнца! — сверкнул в ответ глазами демонолог. — Мы просто будем наблюдать!

Всю пещеру сотряс взрыв.

Я стою у развилки и разглядываю указатель. Оборачиваюсь и смотрю на своего спутника, восседающего на превосходном вороном скакуне, задавая ему немой вопрос. Он в ответ лишь качает головой и разводит руками. Я снова обращаю свой взгляд на указатель и задумчиво почёсываю подбородок. И всё же на более долгое ломание головы меня не хватило:

— Ты уверен, что правильно определил их путь?

— Абсолютно точно.

— Бартас их подери! Что им могло понадобиться в полуразрушенной дозорной башне в глуши?

— Может у них недостаток мха или кандалов? — сделал предположение мой товарищ.

— А ты молодец, умеешь повеселить! — я рассмеялся.

— Вообще-то это была…

— Да знаю я, что ты серьёзно, — перебил я его, — просто мне гораздо интересней и веселей думать, что ты обладаешь хоть чем-то похожим на юмор. Клянусь, если бы со мной ехал покойник, мне и то было бы веселей!

— Это же не обычная прогулка, или я ошибаюсь?

— Да нет. Я предпочитаю проводить свой досуг как-нибудь иначе, чем гоняться за какими-то непонятными головорезами-работорговцами, — усмехнулся я.

— Вы, люди, странный народ, может, ты так отдыхаешь, откуда мне знать?

— А вы разве у себя там не читаете о таком виде зверей, как человек обычный, и не изучаете их повадок? — наиграно удивился я.

— Нет. Это бесполезно, т. к. можно считать, что каждый человек — это отдельный подвид, имеющий свои особенности, — покачал головой мой спутник.