Тимур Вычужанин - Бастард

Наконец, за окном начало потихоньку светлеть и лучи только что проснувшегося солнца коснулись капелек росы на зелёных стебельках и лепестках цветов, которые росли в саду, от чего казалось, что растения сверкают, покрытые россыпью невероятно чистых бриллиантов. Адриан закрыл ставни и быстро вышел из своих просторных покоев. Все его спутники были согласны с тем, чтобы выступить прямо на рассвете. Вспомнив о тех, с кем ему придётся проводить время в дороге, он задумался. На столько странных попутчиков ему ещё ни разу не давали. У каждого из них была какая-то история за плечами, но для юноши все эти жизни были покрыты мраком тайны и загадочности. Оставалось только надеяться, что старый маг Клохариус не ошибся, ведь именно он посоветовал ему этих людей. В таком задумчивом состоянии он и вышел во внешний двор, где его с уже осёдланными лошадьми ждали четверо людей столь разных между собой даже по внешнему виду, что оставалось только удивляться, как они вообще могли оказаться все в одном месте.

Личный слуга Адриана подвёл ему вороного жеребца, который, наряду с мечом, был известен по всему королевству, да и за его пределами об этом безумно верном и выносливом скакуне знали, а один бард даже успел сложить песню о нём. Принц вежливо кивнул и снова окинул взглядом присутствующих.

— Как вы все знаете, меня зовут Адриан, и я…

— Мы знаем, кто Вы, милорд, но не могли бы мы уже отправиться в путь? Как-никак рассвет уже далеко позади, а мы ещё не продвинулись ни на йоту, — вежливо, но, тем не менее, настойчиво прервал принца коренастый мужчина с грубым обветренным лицом и заплывшим правым глазом, через который тянулся старый шрам.

«Это, похоже, тот самый человек из Дашуара. В точности как описывал его Клохариус. Даже по тому, как он держится, можно понять, что в плане опыта и путешествий я вряд ли смогу его когда-нибудь догнать. Да и все остальные тоже признали его старшинство…ну что же, пускай так и будет…»

— Хорошо, — коротко ответил Адриан, сразу поняв, что с этим воином лучше общаться по делу и как можно более ёмко и коротко излагать свою проблему — мы так и поступим, но для начала я бы хотел узнать ваши имена и должность, чтобы знать, с кем я имею дело, — после этих слов принцу-бастарду пришлось выдержать тяжёлый взгляд дашуарца, в котором явно читалось «будто бы ты и так не знаешь». Но правда состояла в том, что юноша действительно не знал ничего о своих спутниках, за исключением разве что этого воина, т. к. о нём первым делом и упомянул Клохариус.

— Тогда я представлюсь первым, — с этими словами дашуарец сделал шаг вперёд и слегка склонился в вежливом поклоне, что было удивительно, ведь обычно перед принцем преклоняли колено, но это не особо огорчило Адриана, можно сказать, что даже наоборот — обрадовало, т. к. юный принц не любил всех этих почестей, хоть и научился сдерживать вызванное ими раздражение и скуку на официальных приёмах, — меня зовут Ронтр, я из Дашуара, бывший начальник стражи этого славного города, ушёл в отставку три года назад, после этого переехал в столицу, где жил, благодаря тому, что подрабатывал вышибалой в одном из трактиров в центре, не женат, детей нет, — чётко, короткими фразами отрапортовал воин и, выпрямившись, сделал шаг назад, чтобы снова встать в то подобие строя, коим являлись спутники Адриана.

— Рад, что буду иметь честь находиться с вами на одной дороге, — ответил ему на манер Вольных [2] Вольные — люди, которые считают себя не принадлежащими ни к одному государству. В основном они занимаются торговлей или подаются в наёмники. В Княжестве и Ланде считаются вне закона, именно поэтому Ронтр и удивился, когда Адриан ответил так, как ответил бы любой Вольный. Они не признают богов и верят лишь в Судьбу, Удачу и предков. принц, из-за чего снова заметил на себе несколько удивлённый взгляд Ронтра.

Следующим вперёд шагнул парень, которому на вид было лет двадцать пять. Он был не очень высокого роста, особенно если сравнивать его с тем же Ронтром, напоминавшим гранитную скалу, однако его рост можно было считать всё-таки немного выше среднего, что ещё подчёркивала его худоба и бледная кожа. А короткие пепельно-серые волосы и глубоко посаженые карие глаза только ещё больше убедили Адриана в том, что этот его спутник был родом из юго-восточной провинции королевства, которая делится на два баронства и одно графство. Поэтому можно сказать, что эта провинция не имеет и не имела никакого особого значения, да и никаких военных действий на этой территории не проводилось, а досталась она королевству по взаимному согласию власти Ланда и местного населения, о котором стоит поговорить уже подробней. Народ эти не особо гостеприимные болота (которые собственно покрывают всю территорию нынешней провинции Даргост) населяет весьма миролюбивый, занимающийся в основном…хотя, даже этой незначительной детали неизвестно об обитателях болот. Они всегда были скрытными, а болота очень ревниво охраняют секреты тех, кто смог выжить в непростых условиях. Именно поэтому этот ещё молодой житель юго-восточной провинции сразу заинтересовал Адриана. Ведь даже самым великим умам их королевства так мало известно о даргостцах, а ему судьба буквально под нос пихает такой замечательный шанс!

Этот конкретный даргостец был одет в простую охотничью одежду, за спиной висел колчан со стрелами, а на поясе бы не очень хорошо припрятан кинжал с костяной рукояткой. Необычным Адриан нашёл в нём ещё то, что этот житель болот не носил плащ, хотя все охотники, встреченные им во владениях Ланда и Шан очень даже любили этот предмет одежды и носили его поголовно.

Тут принц заметил, что уже через чур долго рассматривает своего спутника и вежливо ему кивнул, таким образом разрешая ему представиться (старался Адриан вложить в этот кивок как можно меньше высокомерия и, надо признать, у него это получилось).

— Зовите меня Син, родом я из провинции, а судьба моя вряд ли Вам будет интересна, милорд, — весьма туманно поведал о себе даргостец. Говорил он медленно и монотонно, ни вкладывая в свои слова никаких красок, как обычно делают это профессора в Высшей Академии Тайлонда [3] Высшая Академия Тайлонда — лучшая магическая школа Ланда. Там преподают все виды магии, кроме некромантии и демонологии, которые запретили Жрецы Богов. .

— Син? — Адриан вопросительно изогнул бровь. — Это больше похоже на прозвище, чем на имя. Неужели тебя так действительно назвала мать?

— Нет, — Син безразлично пожал плечами, — родители выбрали мне другое имя, но эта кличка приклеилась ко мне так давно, что я уже и позабыл своё настоящее имя. Так происходит со многими из нашего народа, ведь наши традиционные имена настолько длинны, что запомнить их просто невозможно.