Александр Абердин - Девятый день

Пробежав глазами по большому пульту, паладин нашел небольшую панель с нужными заклинаниями и быстро включил магическое устройство, способное считывать проявления Света и Тьмы в человеческих душах. Кажется, с очень большой точностью. Хотя магическая сфера была очень древней, внутри неё явно проводили модернизацию, причём не раз и потому ему не составило особого труда подчинить её себе. Огорчённо крутя головой, паладин принялся исследовать космическое пространство и очень быстро убедился в том, что вокруг планеты обращается огромное количество космических аппаратов и даже их обломков, но они появились вовсе не результате боевых действий. Похоже, это был просто мусор.

Пока он разглядывал космические аппараты, которые не были приспособлены для полётов в космосе человека, но несли на своём борту прорву всяческих приборов и устройств, Повелитель Тьмы добрался до места назначения. Пролетев над тёмной половиной планеты, материки которой были покрыты множеством огоньков, они сияли даже в море, его сфера вылетела на свет и остановилась точно над огромной зоной сплошной облачности. Облако было наведено с помощью магии и в самом его центре виднелось нешуточного размера первичное облако Тьмы. Быстро посмотрев на местную луну, а она имела весьма внушительные размеры, и посчитав всё, Артор радостно заулыбался. Свет от местного солнца долетит до планеты всего за восемь с половиной минут и, будучи отраженным от луны, Истинный Свет испепелит наведённую тьму менее, чем за полторы минуты.

Повелитель Тьмы явно чувствовал себя на борту сферы неуютно, раз сразу же её покинул и устремился вниз будучи облачённым в одни только магические доспехи. Облетев вокруг планеты, Верховный магистр так и не нашел третьей, точнее первой сферы, что его изрядно удивило. Приблизившись к покинутой магической сфере практически вплотную, он заглянул внутрь неё магическим взором и ахнул от удивления. Она была точно такая же, как и так, на которой прибыл он, только с совершенно пустыми трюмами, но с ещё одной золотой сферой внутри. Это обстоятельство заставило Артора соображать раз в десять быстрее и вскоре он понял, в чём тут дело.

Скорее всего в их Вселенную первыми пришли сначала слуги Повелителя Тьмы, а затем и он сам. Только после этого на второй сфере прибыл точно такой же Верховный магистр, как и он, вот только его охота почему-то сорвалась и Тьма сумела закрепиться в древнейшем из миров Империи Света. По всей видимости он был вскоре уничтожен и если Артор также провалит свою миссию, точно такая же злая участь ждала и этот мир. Принести магию в технически развитый мир это вовсе не то же самое, что в мир, населённый куда более примитивными, в смысле уровня развития науки и техники, людьми. Между такими началами Эры Истинного Света лежит огромная пропасть. Если в этом мире наука немедленно возьмёт магию на вооружение, то в отсталом виде ею вооружится церковь со своими дикими верованиями и пройдут тысячелетия, прежде чем всё изменится.

Следящее устройство между тем сделало свой доклад о состоянии душ и умов людей и он был неутешительным. Не менее семидесяти пяти процентов более, чем семи миллиардов жителей планеты были отягощены злом в той или иной степени. Собственно отпетых негодяев и праведников начитывалось поровну, по три с половиной процента с каждой стороны, но тех людей, которые непременно примут сторону Света без каких-либо колебания было втрое меньше, то есть всего лишь четверть населения, но это вовсе не говорило о том, что их оппонентов невозможно заставить встать на путь, ведущий к Свету. Даже среди самых закоренелых преступников могли найтись такие люди, которых местное светило сможет озарить Светом.

Это уже радовало, хотя пускаться в пляс было рано. Исходя из своего собственного жизненного опыта Артор прекрасно знал, что некоторых приспешников Тьмы желательно просто прилюдно уничтожить, причём с крайней жестокостью, чтобы устрашить куда менее стойких и этим ему придётся заниматься лично до тех пор, пока молодые паладины не окрепнут духом. Куда хуже было другое, паладин потерял даже слабые отголоски ментальной магической связи со своим старшим товарищем, но она могла восстановиться после того, как Светоар обретёт новую жизнь и свободу в недрах здешнего солнца. С мыслью об этом он решил вернуться в точку прибытия и там совершить нечто немыслимое, отправить в свою Вселенную магическую сферу. Что это ему даст он пока что не осознавал, но был почему-то уверен в правильности такого решения.

Времени у него было с избытком, почти три часа. К тому же паладин отчётливо разглядел всех семерых чёрных магов. Шестеро Верховных магов Тьмы поздравляли своего главаря с благополучным прибытием в новый мир, суливший им великие свершения. Повелитель Тьмы между тем выглядел не просто неважно, а скорее походил на живой труп, но для него уже было подготовлено новое тело, к которому Артор чуть ли не наизнанку вывернулся, но присмотрелся внимательно. Это был здоровенный, мускулистый мужчина лет тридцати пяти от роду, смуглый, кучерявый, мало симпатичный брюнет с орлиным носом, который не портил общего впечатления. Самой главной его особенностью была огромная физическая сила и излишняя волосатость, что делало его похожим на животное.

Ясное дело, что в самое ближайшее время Повелитель Тьмы как изменит на более симпатичную физиономию, так и постарается лишиться завитой в колечки чёрной растительности, которая покрывала даже ягодицы этого верзилы за два метра ростом. Паладин был ниже него сантиметров на десять и был значительно сильнее физически, но только до того момента, как в это тело вселится новый хозяин. Радовало Артора и то, что главарю чёрных магов не достанутся знания бывшего хозяина тела, нарастившего на его мощном костяке столь внушительные мышцы. По сравнению с ним худой и жилистый паладин показался бы щепкой. Правда, щепкой невероятно прочной, быстрой, обладающей молниеносной реакцией и потрясающей силой. Теперь же, став Верховным магистром, он вскоре обретёт ещё большую силу, но это произойдёт не сразу, а опять-таки через семь дней.

Магическая цифра семь, как и цифра девять, имела очень большое влияние как на паладинов, так и на Верховных чёрных магов и он имел перед ними внушительный гандикап. Если чёрные маги, отдававшие много сил сотворению облака первичной Тьмы изрядно ослабли и сила в них начнёт прибывать только через семь месяцев, если он не испортит им праздника, то Артор уже через неделю станет чуть ли не вдвое сильнее. Вообще-то если ему удастся сделать то, что он задумал, даже в таком случае он окажется слабее Повелителя Тьмы, но зато подложит всем семерым такую свинью, что надолго отобьёт у них охоту искать встречи с ним. Пока что все семеро стояли на большой поляне посреди леса, окруженного с трёх сторон высоченными домами огромного города, на который надвигалась ночь, но в нём уже сейчас было темно, как в сумерках и потому повсюду горели фонари.