Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы

Стоя сейчас в длиннющей очереди, состоящей в основном из ругающихся селян, Айала пожалела, что так скоро покинула телегу кожевника. Воровка старалась держаться в тени, подальше от лучей солнца, пронзающих не хуже копья. Она и забыла, насколько ужасны дни ярмарок, которые проводятся в каждом крупном городе имперской провинции. А Харгал был как раз одним из таких. Третьим по величине, после Розервута и Эсверга. Девушка смогла, наконец, стать под тень гигантских ворот, у которых сгрудились стражники, которые поверхностно досматривали каждую проезжающую телегу, и не упускали случая побраниться с торговцами (те, в свою очередь, обожали браниться). Спустя какое-то время, Айала достигла пропускного пункта, и развела руками, показывая, что у нее ничего нет. Судя по плотоядному взгляду ближайшего к ней стражника, тот был бы совсем не прочь осмотреть ее более подробно. Оказавшись за воротами, девушка поправила свой плащ, и вслед за людским потоком поспешила покинуть посты стражников, направляясь к первому жилому кварталу. Айала обладала феноменальной памятью на местность, поэтому уверенно продвигалась к месту встречи, что назначил ей ее приятель.

"Аксель. Чертов идиот снова влип в неприятности"

Что ж, совсем не удивительно. За неимением другого определения, Акселя можно было назвать другом Айалы. Ее понятия о дружбе давно погибли, вместе со старым Мариусом Борном, там, в Эсверге. А что касается Акселя...она была должна ему. Выходец с Севера, Аксель обладал могучим телосложением и суровым лицом. Однако, как ни удивительно, боец из него был никудышный. Но еще худшим из него оказался вор. Несмотря на все неудачи, Аксель продолжал с достойным старого осла упрямством искать себя в этом нелегком ремесле. И только необъяснимое везение бесчисленное число раз спасало его шкуру. Чаще всего, это самое везение действовало руками Айалы. После каждого раза, когда Аксель просил Айалу о помощи, она клялась и себе и ему, что это последний раз. Он, в свою очередь, клялся больше не просить ее о помощи. Затем просил снова. И она не могла отказать. Перед ее взором возникала картина: маленькая тринадцатилетняя девочка, обезумившая от страха и голода, пытается отбиться от кучки мальчишек, которые норовят стянуть с нее грязное платье, при этом мерзко посмеиваясь. Она от ужаса не может кричать, лишь тихонько плачет. Затем, подбегает другой мальчик, и, размахивая здоровенной палкой, отгоняет малолетних насильников. И те уходят, несмотря на численное превосходство. Ведь этот мальчик такой большой, и кричит совсем как взрослый. Впоследствии, Аксель признался, что испугался не меньше самой Айалы, и просто решил взять мальчишек на испуг. С тех пор они вместе воровали, вместе укрывались от проливных осенних ливней, жавшись поближе друг к другу под навесом, на пустынном ночном рынке. Потом Айалу забрал к себе Мариус Борн. Но поднявшись, девушка не забыла о тех, кто ей помогал. Правда, из той кучки оборванцев, с которыми бродила по рынку Айала, в живых остался один лишь Аксель. Она помогла ему выпутаться из кучи проблем, которую навалил на себя сам парень. Аксель, пожалуй, был единственным, кто знал настоящее имя знаменитой Шиваны. Он даже пару раз наводил девушку на интересные дела. Солнце, в тени высоких казарменных зданий не припекало так сильно, как у ворот, поэтому девушка немного расслабилась и слегка запахнула свой плащ. Мимо двигалась группа стражников, направляясь к воротам - дневной патруль приступал к работе. Айала прошла, наконец, к началу первого жилого квартала. Там и начинался Харгал - петляющие, но ровные улочки, выложенные камнем, между ними громоздятся постройки разных размеров: от небольших, двухэтажных домов, до больших, величественных зданий, принадлежащих городским властям. Бордель "Упругие попки" первым обращал на себя внимание, главным образом благодаря цветастой вывеске, и громкому шуму, доносящемуся изнутри. Благодаря своей памяти на местность, Айала совсем не боялась заблудиться в большом городе, на пути к месту встречи. Она быстро и уверенно двигалась по грязноватым улочкам, практически не глядя по сторонам. Аксель в своем письме писал, что буквально каждый день ошивается у моста, поэтому она непременно найдет его там, независимо от того, в какой день прибудет. С момента получения письма прошло девять дней - Акселю чертовски повезло, что девушка была на тот момент свободна.

"Снова поменял место жительства. И снова, влип в какое-нибудь дерьмо"

Последний раз, Айала видела северянина около года назад, тот обитал в столице Дайгерфора - Каравэнде, куда по его словам прибыл на Ярмарку. Каравэнд - огромный белокаменный город, раз в год собирал у себя торговые караваны со всей империи. И для воров это было отличным способом заработать. Айала прибыла тогда в Каравэнд ради самой ярмарки, на которой можно было приобрести немало интересных вещей (для разнообразия, Айала иногда предпочитала покупать вещи, а не воровать их). Тогда, девушка повстречала Акселя абсолютно случайно - тот, с группкой каких-то мужчин планировал обокрасть богатого меллорского купца.

2.

У моста собралась целая толпа людей. Рядом с ним, как увидела Айала, построили что-то вроде небольшого рынка, который в принципе, по субботам не работал, так как ярмарка проводилась на специально отведенной для этого площади. Однако, лавчонки не пустовали. Там сидели люди, слышались разговоры, смех, громкие споры. Айала подошла ближе, высматривая могучую фигуру Акселя, но среди той компании северянина не обнаружилось. На мосту тоже виднелись люди, и, судя по звукам - под мостом тоже.

"Довольно-таки оживленное местечко. И как мне найти этого мудака?"

Хотелось отправиться в трактир, принять ванну, и завалиться после в мягкую постель. Она неспешно прогуливалась посреди рынка, щурясь на солнце, и тщетно высматривая северянина. Окружающая толпа, преимущественно состояла из молодых людей, некоторые из них провожали Айалу взглядом, некоторые что-то говорили вслед. Она не отвечала, лишь легонько улыбалась, и частично надеялась, что кто-нибудь из них решит пристать. После поездки на проклятой повозке, разминка была бы в самый раз. Но еще было слишком светло для подобных вещей (поблизости могли ошиваться гвардейцы), поэтому, Айала вскоре покинула рынок и ступила на мост. Бревенчатый настил глухо стучал под ее башмаками. Река Аукирн, что лениво текла снизу, была довольно грязной, что, однако не мешало плескаться в ее водах кучке ребятишек. Айала поморщилась от вони, исходящей от реки.

"Надо же, а ведь было время, когда Аукирн считалась величественной рекой, чьи воды воспевали эльфы. Хотя, эльфы многое любили воспевать. Многое из того, что потом люди превратили в дерьмо"