Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы

За воротами две группы разделились. Одна, ведомая лейтенантом Эндвирсом направилась в сторону рынка, а Рик Сэмбрел повел своих подопечных в противоположную сторону, туда, где длинной темной кучей простирались жилые улицы. Семь новоиспеченных гвардейцев, и двое опытных. Помимо Кристины, Дормари и Джины, девушек в отряде не было.

- В подавляющем большинстве районов нашего города, - произнес Рик, - патрули являются не более чем формальностью. Но только не у нас. У нас все иначе. За прошедшую неделю, мы уже трижды сталкивались с бандитами, - есть двое раненых...

Кристина ловила каждое слово, наслаждаясь его голосом. Она и думать забыла о Дормари, которая шла слева от нее. Рик рассказывал о наиболее "горячих" местах Старого Розервута, попутно раздавая советы новичкам. Кристина наслаждалась. Тем, что ее мечты сбываются, одна за другой. Тем, что сумела закончить Академию с отличием, тем, что хорошо показала себя на тренировочных боях, тем, что наконец-то попала в ночной патруль, тем, что рядом Рик...хотя, последнее, с одной стороны ей мешало. В голове теснилась сотня вопросов, и будь куратором другой, вероятно она бы заговорила его насмерть.

2.

Первые несколько часов, прошли довольно-таки вяло: отряд не спеша обходил район, изредка заглядывая в темные проулки, откуда как казалось, слышался подозрительный шум. На деле, это не оборачивалось ничем интересным. Кристина начала немного замерзать, несмотря на теплый ветерок. Да и ноги слегка побаливали. Рик, словно прочитав ее мысли, объяснил, что совсем скоро они выйдут к трактиру под названием "Коралл", и там остановятся немного отдохнуть.

- "Коралл"? - оживившись, спросила Кристина.

Лейтенант Сэмбрел улыбнулся.

- Да, он самый, - подтвердил куратор. - Вероятно, вы о нем слышали?

Он остановился, оглядев отряд. Почти все, в том числе и Кристина - утвердительно кивнули.

- Нет, я ничего не слышал, - пробормотал светловолосый парень, выходя ближе к лейтенанту.

- Ооо, - протянул Рик. - Это очень известное место. Видимо, после ухода в отставку старого Раморса Этли, бывшего преподавателем Академии, больше никто не рассказывает ученикам историю "Коралла".

- А чем же так знаменит этот трактир? - спросил другой парень, стоявший прямо позади Кристины.

- Сейчас расскажу, - ответил лейтенант Сэмбрел, и поманил отряд следовать дальше за ним.

Они вошли в столь тесный переулок, что всем пришлось выстроиться в линию, и так выйти на другую сторону. Построек тут было мало, чуть впереди виднелся огороженный пустырь (как пояснил Рик, там вскоре собирались что-то построить), а дальше можно было разглядеть выход к местному кладбищу. Где-то справа слышались пьяные голоса. И лейтенант Сэмбрел зашагал в их направлении.

- Так вот, по поводу "Коралла", произнес Рик, - именно там был пойман легендарный разбойник Косс Айервас. Уж о нем-то все должны были слышать...

Судя по громким вздохам, присвистам и шепоткам, о разбойнике слышали все. Хотя, Кристина назвала бы Косса Айерваса скорее мясником. Он жил почти двести лет назад, и именно благодаря ему, появились усиленные патрули, состоящие из нескольких групп на один район. В то время, уровень дезертирства подскочил до небывалых высот (лишь относительно недавно, гвардейцы получили возможность оставлять службу добровольно). Все боялись Косса Айерваса и в панике бежали, и угроза смертной казни за дезертирство пугала совсем немногих. Говорят, у разбойника были веские причины ненавидеть императора и его гвардию. И он это успешно доказывал. На его счету, по разным оценкам, от пятидесяти до двухсот убитых лично им гвардейцев. Единственный человек, которому почти удалось покушение на императора. Он даже смог ранить Дикеля Ралла, но не сумел докончить начатое, и вынужден был скрываться. Свой конец, разбойник встретил в трактире под названием "Коралл". Как выяснилось позже, под зданием трактира находился штаб банды Косса Айерваса. Таким образом, и стало понятно, как ему удавалось успешно ускользать из под носа преследователей. Здание исследовали, потайные залы закрыли, а трактир оставили пустовать, как напоминание, что здесь и был повержен злейший враг империи. Однако позже, после смерти тогдашнего императора, трактир выкупил какой-то богатый купец, и "Коралл" вновь заработал. Потайные залы расчистили, часть из них использовалась хозяином как склад, а в остальные за скромную плату проводили всех желающих, и рассказывали историю банды Косса Айерваса, которая, разумеется, обрастала всевозможными дополнениями.

Кристина все это слышала от родителей. Лейтенант Сэмбрел, как раз заканчивал рассказывать эту историю новобранцам.

- А десять лет назад, - заканчивая, произнес Рик, - трактир выкупил бывший гвардеец, капитан Эйберта Джонс. И "Коралл" стал неофициальным местом сбора патрульных, во время отдыха. Мы ведь не железные, ходить без остановки всю ночь, да еще и на пустой желудок.

Дормари с улыбкой покивала, и потерла живот свободной рукой (в другой, девушка зажимала факел).

- Хотя, вам повезло, что вы пришли на службу летом, - сказал Рик, продолжая путь, - вот зимой вы узнаете, что такое по-настоящему замерзнуть.

Дормари вновь закивала, только на этот раз гораздо энергичнее. Отряд вышел, наконец, к большущему каменному зданию трактира. Красивая вывеска была с синей подсветкой (подсветку создавали при помощи специальной мази, разработанной волшебниками). Окна "Коралла" светились приятным, гостеприимным светом, дополняемым привычным для трактира шумом галдящей внутри толпы.

- Сейчас поедим жаркое, выпьем по стакану горячего вина, и все, можно будет продолжать патрулирование, - сказал Рик, и первым двинулся к дверям.

За свою жизнь, Кристина повидала мало трактиров. Но этот, безусловно, был самым приличным. Очень большой, чистый зал, хорошо освещенный многочисленными лампами на стенах и огромным камином, вмещал в себя, по меньшей мере двенадцать столиков. Длиннющая стойка могла разместить у себя добрую половину тех, кто мог усесться за столики. Новых посетителей встретило около двадцати человек, расположившихся в основном за столиками. Лейтенант Сэмбрел повел свой отряд прямо к стойке, за которой сидело лишь два человека. Эти двое беседовали с трактирщиком, однако вскоре привстали, заметив приближающегося Рика.

- А мы уже думали, не заглянешь! - трактирщик, улыбаясь, пожал руку лейтенанта, и оглядел новичков, - я смотрю, тебе доверили новобранцев? Ну как, ребята, впечатляет ваш первый патруль?

- Пока не особо, - проворчал один из парней.

Трактирщик и двое за стойкой рассмеялись.

- Эх парень, были бы все ночи такими как эта... Ну, Рик, все как обычно?

- Да, - кивнул лейтенант Сэмбрел, - сейчас, устрою своих ребят, и вернусь.