Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы

ПРАЗДНИК ЛЕТА.

Альтаир шел по красивым широким улицам, наполненным толпами людей и всевозможными запахами. Длинные прямоугольные дома, преимущественно трехэтажные, были построены из белого камня, с маленькими балконами и дутыми крышами. Первые этажи были отданы лавочникам и ремесленникам, чьи пестрые вывески расхваливали их товар. Альтаир шагал мимо хлебных лавок, мясных, овощных, мимо аптек и кузниц, а так же ткацких магазинов. Далеко впереди виднелся замок лорда Ноарда, со множеством башен и башенок, в окружении внушительной белой стены. Здесь, по главным улицам, достаточно просторным, ездили повозки, которые за плату доставляли желающих в ту или иную часть города. Альтаир как раз остановил одну такую, и попросил возницу отвезти его поближе к центральной площади, на которой и должен был состояться праздник Лета. Повозка загрохотала по улице, Альтаир устроился на удобных подушках, положив руки на края и оглядываясь по сторонам. Впереди на дороге, виднелось еще около дюжины таких же повозок - оно и не удивительно, все желали как можно раньше попасть на площадь, чтобы занять лучшие места.

- На праздник прибыли, господин? - осведомился возница - молодой парень с короткими соломенными волосами, в поношенной летней мантии.

- Ага, - ответил Альтаир, щуря глаза от яркого солнечного света. - Давненько я у вас тут не был...почти что год.

- О, тогда вам стоит взглянуть на новые Южные ворота, - сказал возница. - Их перестроили всего месяц назад.

"У лорда Ноарда появилось золото? Может теперь хоть, перестанет умирать от зависти к моему отцу"

- О походе на горные кланы слыхали? - спросил парень полуоборачиваясь к Альтаиру.

"Что, еще один?"

- Нет, если ты не имеешь в виду события трехгодичной давности, - ответил Альтаир.

- Так вы сэр, значит, не знаете, что варвары опять доконали лорда Вейрана, - сказал возница.

Повозка завернула направо и въехала на Кедельгерскую улицу - названную так в честь основателя Ниссада.

- Лорд Ноард откликнулся на просьбу о помощи и выслал в Нибераль часть своих лучших пехотинцев, а также и тех местных, которые согласились пойти добровольцами. Взамен, он пообещал отстроить заново ворота. И слово свое он сдержал! Даже сделал много больше - он махнул рукой в сторону нескольких больших зданий, совершенно новых, выглядевших немного неуместно на фоне других - потертых, серых и невзрачных.

- Новое здание суда и отделение Гильдии торговцев, - пояснил парень.

"Какой жест, лорд Ноард! Однако, те кто погибли в покрытых снегами горах Нибераля, вряд ли оценят эту красоту"

- Красиво, - без тени восхищения произнес Альтаир, лишь скользнув по белокаменному зданию суда, с двумя пузатыми башнями, и развевающимся знаменем лорда Ноарда - черный медведь на белом фоне.

Вышитый у ног медведя девиз отсюда виден не был, но Альтаир и без того его знал - "Не ведающие страха"

- Ох, ты ж мать твою! - завопил вдруг возница, резко останавливая лошадь.

Повозка чуть подпрыгнула, и Альтаир сполз на дно. Поднявшись, он увидел причину, по которой была сделана столь неожиданная остановка. Молодая девушка в красивом зеленом платье, с рукавами до локтей, у талии перевязанным желтым поясом. Ее длинные каштановые волосы были заплетены в толстую косу и лежали на плече. В руках она держала колчан, полный стрел, а на ее миловидном смуглом лице была легкая, виноватая улыбка.

- Осторожнее! Я вас едва не сбил! - рявкнул возница, со злостью глядя на девушку.

- Прошу прощения, господа, я не хотела вас напугать, - голос у нее был густой тягучий, невероятно приятный. - Вы случаем не едете в сторону площади Артуна Беспощадного8?

2.

Повозка, обзаведясь еще одним пассажиром, покатила дальше, оставляя за собой Кедельгерскую улицу и въезжая в квартал Алхимиков. Самих алхимиков тут давно не было, а на месте их бывшего штаба теснились жилые дома. Название осталось еще с прежних времен. Возница, нахмурившись молчал, не отрывая глаз от дороги, Альтаир украдкой поглядывал на незнакомку - та вольготно расселась на подушках, свесив правую руку с борта повозки, мечтательно рассматривая прохожих.

"Должен признать, выглядишь ты весьма и весьма неплохо" - глаза парня скользнули по аккуратным холмикам груди, укрытыми платьем, и он поспешно вернул глаза к лицу.

"Не хватало еще, чтобы она заметила"

Еще в Университете, Альтаир, общаясь с тамошними девушками, уяснил: с красавицами нужно общаться осторожно, не слишком проявлять свой интерес.

"Они не любят навязчивых"

- Спешите на праздник? - нарушил молчание Альтаир.

- Я? О, нет-нет, - ответила девушка. - К сожалению, у меня нет на него времени...мне нужно успеть в оружейный магазин Дэвана Сприггса, до его закрытия.

- Ммм, - неопределенно промычал Альтаир, и посмотрел на колчан. Стрелы были темно-зелеными, с аккуратным черным оперением.

Девушка проследила за его взглядом.

- Нравятся? - спросила она, поднимая колчан. - Уверяю, это лучшие стрелы, какие только можно найти во всей империи!

- Я больше разбираюсь в мечах, - ответил Альтаир, однако признал, что стрелы и правда, выглядели эффектно.

- А я хорошо разбираюсь в стрельбе, и со всем, что с ней связано, - гордо произнесла незнакомка. - Кстати, меня зовут Адальвальда. Адда.

- Я Альтаир, - ответил парень, и пару мгновений поколебавшись, пожал протянутую руку.

Этот жест выдавал в девушке уроженку Дайгерфора - только там было принято таким образом здороваться мужчинам и женщинам.

- Надо же, какое прекрасное имя, - воскликнула девушка. - Прямо как Альтаир Мардалл.

- А почему эти стрелы считаются лучшими? - спросил Альтаир, не обратив внимания на последнюю фразу Адды.

- Они сделаны из бамбука, - ответила новая попутчица, постукивая пальцами левой руки по стреле. - Это такое растение, с Юга.

- Да, знаю, - кивнул Альтаир, вспомнив толстые зеленые стебли, растущие в Ампере.

- Их невероятно сложно достать, - сказала девушка, мягко касаясь ровного оперения и не сводя со своего сокровища восхищенного взгляда.

- Почему? - спросил Альтаир.

- Стрелы из бамбука очень хороши, - ответила Адда, - но они являются большой редкостью, так как бамбук растет лишь в Ампере, а из ста ростков, только один обладает необходимой для стрелы прямизной.

- Значит, вам повезло, - улыбнувшись, сказал Альтаир.

- Еще бы, - просияла Адда. - Не терпится их поскорее испробовать. Осталось лишь забрать новый лук у мастера Сприггса.

Возница, с момента появления девушки хранивший угрюмое молчание, пару раз оглянулся посмотреть на расхваливаемые стрелы. Повозка оказалась в тени храма Даллада - огромное здание, со статуей на крыше. Статуя изображала высокого старца, в набедренной повязке, с длинной пышной бородой. Его каменный взор был устремлен вниз, на улицу, а руки сложены в молитвенном жесте. На противоположной стороне улицы, находился другой храм - храм Галладии - сестры-близняшки Даллада. В высоту, он не уступал храму Даллада. Статуя из темного камня являла собой красивую женщину, в роскошном платье, полы которого опускались почти до верхнего окна, сливаясь со стеной. Тонкие черты лица, вздернутый нос, сложившиеся в лукавую улыбку губы - скульпторы постарались на славу. Взор богини так же, был устремлен вниз, но рука поднята над головой, выбрасывая вверх пальцы.