Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы

- Этого, нам узнать, не дано, - кивнул Альтаир. - Однако, это не меняет ничего. В Богов я не верю. Если они существуют, то почему ни разу не откликнулись на мольбы рабов своих? Почему не порадовали своим присутствием жрецов? Им достаточно было бы появиться хоть раз, чтобы все сомнения в их существовании отпали бы раз и навсегда.

- А разве они должны появляться? - нотка возмущения послышалась в голосе девушки. - Вы считаете, им есть дело до вашего неверия? Все мы - ничтожные черви. Представьте, что к вам подползет малюсенький червяк, и заявит, что не верит в вас? Боги даровали нам жизнь - наделили разумом, предоставили волю и свободу выбора. И только за это мы обязаны поклоняться им, не смея больше ни о чем просить...

Центральная площадь оказалась перед глазами. Огромная, круглая, она была выложена гладким серым камнем - идеально ровным, так как площадь регулярно ремонтировали. Вокруг стояли лавочки, за ними, справа, теснились дома, напротив, виднелось небольшое озеро с растущими вокруг карликовыми деревьями. И в обычные летние дни, у озера собиралось много народу, кто-то плавал, кто-то просто гулял или нежился на солнце. Сегодня же, у ближнего берега были разбиты лотки и палатки, пестро выделяющиеся на фоне серой площади. Лорд Ноард еще не прибыл, но ему, безусловно, будет отведено почетно место прямо у большого помоста, который устанавливали с самого утра. Рабочие торопились, таская балки и бревна, переругиваясь и недовольно посматривая на собирающуюся вокруг толпу людей. Повозка остановилась, и Адда медленно, поддерживая подол платья, сошла на землю. За ее спиной Альтаир увидел оружейный магазин "Арсенал от мастера Сприггса".

- Что ж, вот и подошла к концу наша интересная поездка, - поправляя колчан, сказала девушка.

- Да, - вздохнул Альтаир. - Может, все же останетесь на праздник? Приятный вечер гарантирую.

- Не сомневаюсь, - сказала Адда, - но, увы, я не могу. Много дел. Возможно, мы еще встретимся.

- Думаете? - спросил Альтаир, тоже слезая с повозки.

- Все может быть, - Адда подмигнула. - Очень рада нашему знакомству - она протянула руку.

- И мне, - ответил парень.

Они улыбнулись друг другу напоследок, и Альтаир вернулся к повозке, доставая кожаный кошель. Расплатившись с возницей, он бодро зашагал по площади, посматривая на прохожих. Праздник обещал быть интересным...

3.

Было далеко за полночь, когда он, наконец, вернулся в замок. От выпитого вина его сильно покачивало, а лестница слегка расплывалась перед глазами, превращаясь в серьезное препятствие. Но Альтаир справился. Чувствовал он себя просто замечательно. Праздник Лета еще продолжался, но Альтаир понял, что если он хочет попасть домой - ему стоит уйти пораньше. Весь вечер он напивался - сначала у озера, затем в трактире, напротив "Арсенала Мастера Сприггса". Он тщетно высматривал среди празднующих его новую знакомую. Очевидно, она и правда была чем-то очень занята. Альтаиру редко попадались девушки, с которыми ему было бы интересно просто пообщаться, хотя, особо-то они не успели поговорить. Это-то и расстраивало. Альтаир вспомнил, с какой страстью Адда рассказывала о стрелах из бамбука, и пожалел, что не успел блеснуть своими познаниями о мечах и не похвастался новым мечом. Кстати о мече...

Альтаир и не думал отправляться в свои покои. Его путь лежал в кабинет отца, где он намеревался достать из тайника свой меч. Разумеется, он не позволит продать такое сокровище! Пускай отец, где хочет, находит золото для Университета. Есть же куча богатеньких людей, которые в долгу у Каспера Ангреля.

"Я понимаю, почему он заставляет меня выбирать. Знает ведь, что мне будет трудно отказаться от меча. Поиздеваться решил?"

Альтаир продолжал накручивать себя, поднимаясь по чертовой лестнице. Конечно, он был не совсем справедлив по отношению к отцу, однако в таком состоянии, Альтаиру было удобно об этом не думать. Поднявшись на нужный этаж, парень, держась за стену, продолжил свой путь. Коридор был пуст, большинство свечей в настенных канделябрах потухли, отчего дальняя стена терялась в темноте. На счастье, именно у нужной двери обе свечи были еще целы. Альтаир надеялся, что отца там не окажется, но даже если он там, это ничего не изменит. Подойдя, он постучал. Хотел негромко и уверенно - вместо этого что-то вроде громкого царапанья. Как бы то ни было, никто не ответил. И Альтаир открыл дверь. Кромешная тьма царила в кабинете господина Ангреля, и парень понял, что без света ему не обойтись. Он долго возился с канделябром, его ругательства, произносимые пьяным шепотом, были хорошо слышны в пустом коридоре. Свеча, которую Альтаир с таким трудом извлекал - потухла сразу же. Не додумавшись, что ее можно тут же зажечь о горящую вторую, он швырнул свечу под ноги. Со второй повезло больше. Войдя наконец за дверь, Альтаир сразу двинулся к книжному шкафу, не смотря по сторонам. Он старался быстро не идти, так как шатать его стало сильнее, вдобавок огонек свечи резко ослаб, после того как покинул "гнездо". Альтаир едва не упал, наткнувшись на перевернутый стул, но благополучно обойдя его - остановился, подняв свечу высоко над головой и вскинув брови, вглядывался вперед. Книжного шкафа не оказалось на месте - тайная комната Каспера Ангреля была открыта.

"Что-то не так. Не может отец уйти, оставив сокровищницу открытой"

Он сделал еще шаг, нога коснулась чего-то мокрого - раздался громкий "шлеп!". Сердце Альтаира быстро забилось, а руки покрылись мурашками, стоило ему посветить пол вокруг себя. Даже при таком скудном освещении было ясно - пол заливает не вода. Вспомнив о канделябрах на столе, Альтаир, осторожно ступая по мокрому полу, двинулся налево. Да, вот и он - пламя выхватило из темноты серебряный светильник. Парень трясущимися руками зажег обе свечи - волна страха быстро отрезвила его. Сняв со стола зажженный канделябр, Альтаир повернулся, держа его двумя руками - надо сказать, светильник был весьма тяжелым. Две большие свечи хорошо осветили все пространство за столом. Могучий Элиот Бирт, раскинув руки, лежал у камина, голова его была прислонена к стене. Удивительно, как это Альтаир не наткнулся на него по пути. На горле наемника зияла огромная рана - кровь заливала всю его грудь, растекаясь по полу. Глаза широко раскрыты, рот перекошен, а подбородок похож на черное пятно, из-за крови. Альтаир сглотнул и повел светильником ближе к тайнику. Тело господина Ангреля виднелось там. Он лежал на боку, сжав торчащую из живота рукоять меча. Альтаир медленно двинулся вперед, стараясь не уронить вмиг потяжелевший канделябр.

"Нет...не может быть. Нет, нет, нет, нет, нет..."

В отличие от Элиота, глаза Каспера были плотно сжаты, а скорчившееся лицо было белее снега. Альтаир рухнул на колени перед трупом своего отца и легонько тронул его за плечо, словно боялся разбудить спящего.