Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы

Император не сводил глаз с принца. Возможно, Лорану всего лишь казалось, что его отец едва сдерживается от смеха, о чем свидетельствовало выражение его лица. А возможно, так оно и было. Принц на мгновение прикрыл глаза, заставил себя успокоиться, и посмотрел на сенешаля.

- Благодарю вас, Мор-Гран, за такую веру в мои способности, - сказал он, не до конца сумев вывести из голоса язвительность.

- Ты не должен лично выходить на ночное патрулирование, - произнес император. - До тебя не доходит, что ты легко можешь стать жертвой каких-нибудь бандитов? Или, в следующий раз это...чудовище не испугается фокусов Артимуса, и разорвет тебя на куски?

- Твоя забота о моей безопасности, греет мне душу, отец, - ответил Лоран. - Но, боюсь, без этого никак не...

- Ты не должен лично выходить на ночное патрулирование, - с расстановкой повторил император, словно обращался к слабоумному. - Ты наследник престола, черт тебя побери! Достаточно того, как помер твой брат! И вообще, я склоняюсь к тому, чтобы оборотнем занялось "Братство сильнейших".

Лоран, поначалу собравшийся было поспорить, после последней фразы решил сменить тактику.

- Как прикажешь, отец, - сказал он, - я больше не буду выходить патрулировать. Но прошу тебя, позволь мне самому разобраться с чудовищем. Дай мне шанс.

Император перевел взгляд на сенешаля, тот одобряюще кивнул.

- Я поддерживаю Его высочество, - лорд Мор-Гран подкрепил слова кивком.

"Прелестно. Ну, Мор-Гран...чего это ты задумал? На солнышке перегрелся? С какой стати ты это взялся меня поддерживать? Если первая реплика была привычным издевательством, то последние слова он произнес вполне серьезно. Хотя, может он надеется, что монстр меня прикончит? Вероятнее всего"

- Ладно, - наконец сказал император. - Забирай волшебника, и отправляйся в Старый Розервут. К следующему заседанию совета, жду хороших новостей.

Лоран хотел было поблагодарить отца и уйти, но не успел - вновь заговорил Мор-Гран.

- Ваше величество, - сказал он, - я бы хотел кое-что добавить, если позволите.

Уильям Ралл кивнул - мол, позволяю.

- На мой взгляд, - сенешаль поглядел на Лорана, - будет разумно отправить с принцем четверых лучших солдат из "Братства сильнейших", в качестве личной охраны. Старый Розервут - место крайне опасное, даже если не брать во внимание оборотня, и Его высочеству крайне необходимы надежные защитники, которые смогут обеспечить его безопасность. И, думаю, никто не станет спорить с тем, что солдаты из "Братства" - одни из лучших в империи. Их опыт и боевые заслуги, говорят сами за себя.

Лорану, уже в который раз за этот разговор не дали вставить слово.

- Хорошо, - почти сразу согласился император. И добавил, увидев лицо сына, - Только на таких условиях. Возражения?

- Нет, отец, - выдавил Лоран, прожигая взглядом довольное лицо сенешаля. - Благодарю...

КРОВАВОЕ ДЕЖУРСТВО.

В лазарете, Кристина провела пять дней. Пять долгих, наполненных болью дней. Она выла, стонала и плакала, корчась от муки. Неподалеку, точно также выла, стонала и плакала Тодми, в перерывах не забывая осыпать Кристину ругательствами. Кристине досталось сильнее - последним ударом, Джейсон-молчун срезал хороший лоскут кожи со спины девушки. Лекари как могли, усмиряли боль, но этого было недостаточно. Даже чудо - мази, которыми регулярно мазали спину девушки, хоть и быстрее заживляли раны, от боли не совсем избавляли. Кристину часто навещала Милла, пару раз заглянул Рик, однако, как назло, в эти моменты девушка забывалась недолгим беспокойным сном. Настоящим сюрпризом, стало появление Анны Ровель в лазарете замка. Очевидно, она услышала порядком искаженную версию происшествия (видеть - то она все видела, но слышать ссору до начала драки не могла). По этой самой версии получалось, что Кристина ударила Тодми после того как та плохо отозвалась о Джине Ровель. Кристина не стала объяснять Анне, что на самом деле все было не совсем так, отчасти из-за сильных болей как раз в момент прихода посетительницы, а отчасти из-за того, что ей не хотелось расстраивать плачущую соседку, рассыпающуюся в благодарностях и извинениях за свое прошлое поведение. Домой, Белоголовая не стала сообщать о наказании, - не хотела расстраивать отца. И надеялась, что никто другой не сделает это за нее.

Сразу после того, как Кристина наконец, покинула лазарет, ее ждало еще одно наказание.

2.

- Чтоо? - возмущенно протянула Милла, когда Кристина появилась в их общей комнате, и рассказала о том, какое еще ей назначили наказание за драку в столовой. - Дежурство у рынка, в паре с этой сукой?

- Да, - вздохнула Кристина, присаживаясь на свою койку, и осторожно прислоняясь к стене.

Ее спина еще не зажила до конца, но лекари посчитали, что ей можно вернуться на службу. Синяк, подаренный Тодми, почти сошел, оставив слабый отпечаток, а вот шишка на затылке ощущалась еще хорошо. Подошла Анна, и присев рядом с Кристиной, тронула ее за плечо.

- Тебе хотя бы лучше? - спросила она. - Понадобится немало здоровья, чтобы весь день стоять под палящим солнцем.

- В первую очередь, - вставила Милла, - понадобится крепкая, свежая голова. А твоя голова, за неделю боюсь, не совсем восстановилась.

- Ага, - с сочувствующим видом подтвердила Анна. - Ты стукнулась с таким звуком, который, пожалуй, услышал весь Старый Розервут.

- Мда, голова и правда меня беспокоит, - сказала Кристина, и поморщилась, пощупав шишку на голове. - Однако, не думаю, что капитан Ливис сжалится и отменит свое решение.

- Несправедливо, - грустно произнесла Милла, - ведь ты не виновата ни в чем. Все знают, что Тодми многих задирает, а к тебе вообще, испытывает особые чувства. Она сама виновата.

- Я доберусь до этой мрази, - голос Анны слегка дрогнул. - Она ответит мне за все гадости, которые говорила о моей сестре.

- Будь осторожна, - усмехнулась Кристина, - я уже попыталась с ней ругаться. Хотя знаете, одна эта пощечина стоила всех моих ран.

3.

Вскоре, Кристина готова была забрать эти слова обратно. От доспехов разболелась спина, голова пульсировала тупой болью, не прекращающейся ни на миг. И без того отвратительное настроение испортилось еще хуже, когда Кристина узнала, что дежурить они с Тодми будут под руководством Джейсона-молчуна. Меньше всех (за исключением Тодми и капитана), девушка хотела бы видеть своего палача. Но, в этот день случилось и кое-что приятное...

- Здравствуй.

Кристина подняла голову, и ее глаза уткнулись прямо в улыбающееся лицо лейтенанта Сэмбрела.

- Лейтенант, - она сама не заметила, как улыбнулась в ответ.

- Для тебя, просто Рик, когда мы без свидетелей, - он огляделся по сторонам, словно выискивая невидимых свидетелей.

Но их не было. В холле находились только они двое. Кристина присела на грубую лавчонку, чтобы справиться с расшнуровавшимся сапогом.