Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы

- Так не укорачивай эту самую жизнь, - произнес первый. - Плати, или мы тебе продемонстрируем, насколько чревато ссориться с нами.

- Как-как? Черевато? - торговец пришел в замешательство.

- Не бери в голову, - подал голос второй, - мой приятель имеет в виду, что если ты не станешь платить, то пожалеешь о том, что родился на свет...

- Да говорю же я вам... - перебил торговец, но ему не дали договорить.

- Заткнись, - едва слышно прошипел первый. - Можешь - не можешь, - проблемы твои. Тебе даются два дня. По истечении этих двух дней - либо золото, либо трупы всех членов твоей семьи.

Это сразу же решило дело. Торговец ничего больше не сказал, но его собеседники тут же ушли. Кристина лихорадочно размышляла. Сначала, она порывалась погнаться вдогонку, за этими культурно разговаривающими бандитами, но потом поняла, что правильно поступила, не погнавшись.

"Нужно переговорить с торговцем, выяснить, что ему известно об этих двоих"

Девушка твердо кивнула сама себе, и вышла к торговцу. Тот, с легким удивлением осмотрел девушку, задержавшись на ее волосах, и нацепил на морщинистое лицо искусственную улыбку. Ему было далеко за пятьдесят, одетый в грязноватую серую мантию, с короткими седыми волосами.

- Добрый день, - вежливо поздоровалась Кристина.

- Добрый, добрый, - бодро ответил торговец. - Чего желаете? Вот, позвольте вам показать...

- Кто были эти двое? - перебила Кристина.

- Какие двое? - торговец принял удивленный вид, но легкая дрожь в голосе, и нервное подергивание рукой - выдали его с потрохами.

- Не придуривайся, я все слышала, - сказала Кристина. - Отвечай на вопрос!

Она не хотела грубить, однако долгий мучительный день выводил из себя.

- Прошу вас, госпожа, - взмолился торговец, - не спрашивайте. Я не могу ничего сказать! Если они узнают, то подумают, что я жалуюсь...и тогда...

Появилась Тодми. Она медленно обошла угол лавочки и встала рядом с Кристиной.

- Белоголовая, я не помешала? Подыскиваешь себе дружка? А как же лейтенант Сэмбрел?

Кристина вспыхнула, ее сердце забилось быстрее. Она сглотнула, потушив в себе желание, послать Тодми куда подальше. Она посмотрела на напуганного торговца, прикидывая, стоит ли при Тодми продолжать разговор. Потом, ей на глаза попался Джейсон, который все еще стоял между двумя ругающимися лавочниками. Вспомнив его речь, она приняла решение.

- Нет, Тодми, ты не помешала. Даже наоборот. Господин, - она махнула в сторону торговца, - как раз собирался рассказать, что за люди совсем недавно вымогали у него деньги.

Она рассказала о подслушанном разговоре. Тодми, постояла, немного молча, переводя взгляды с Кристины на седого торговца. Очевидно, она никак не ожидала от Кристины ничего кроме ругательств в свой адрес.

- Как интересно, - сказала Тодми, и подошла ближе. - Ну? Я тоже с удовольствием послушаю.

- Поймите же, - торговец повторил мольбу и второй девушке.

- Пошел вон, - грубо произнесла Тодми мужчине, подошедшему к лавке, рассмотреть товары. - А ты, слушай сюда внимательно. Ты все расскажешь о тех ублюдках, которые возомнили себя тут хозяевами. Рассказывай по-хорошему, либо я лично поволоку тебя в замок. Там, тебе быстро развяжут язык, - она снова повела плечом.

- Отойдите отсюда, - сказал вдруг торговец.

Обе девушки оторопели, брови Тодми поползли вверх, а Кристина сделала шаг вперед.

- Вы меня не поняли, - торопливо сказал торговец, - я не хочу, чтобы кто-то видел, как я тут болтаю с гвардейцами, понимаете? Рынок уже пустеет, подождите, пока все закроется, и я с вами поговорю.

Девушки переглянулись, и Тодми медленно кивнула.

7.

Вечер наступил спустя час. Еще было достаточно светло, но рынок опустел. Дежурство гвардейцев, так же закончилось, и они цепочкой потянулись обратно в замок, спеша к ужину, и последующему за ним отдыху. Но, двое самых уставших и измученных гвардейцев, откололись от своих коллег и отвели в сторону Джейсона-молчуна. Девушки решили не называть ему истинной причины их задержки, а просто попросили разрешения пропустить по стаканчику крепкого вина, после непривычно сложного дня. Джейсон, судя по его лицу, очень удивился такой просьбе, но возражать не стал.

- Может все-таки стоило ему объяснить? - спросила Кристина, когда они возвращались обратно, сворачивая с дороги, ведущей к замку. - Или вернуться в замок и рассказать все капитану?

- Успеем еще, - буркнула Тодми. - А капитану пока нечего рассказать. Сначала выясним все сами.

Дальше пошли молча. Торговец назначил им встречу в безлюдном месте за рынком, там, где раньше располагалась еще одна рыночная площадь, в которой отпала необходимость. Почти стемнело, когда Кристина и Тодми добрались до места, и принялись высматривать торговца. Кристина отметила, что размер площади довольно внушителен, тут еще сохранились старые, полу развалившиеся торговые палатки и лавочки.

- Ну и дыра, - брезгливо произнесла Тодми, обходя сгнивший кошачий труп. - И где этот козел?

"Козел", обнаружился почти в самом конце площади. Он сидел, прислонившись к старой палатке без крыши. Под торговцем разливалась темная лужа, его лицо было перекошено гримасой боли, рот открыт в беззвучном крике. Тодми грязно выругалась. Кристина вторила ей.

- Какие любопытные милашки, - голос раздался прямо позади Кристины.

Обе девушки резко обернулись, хватаясь за рукояти мечей. Перед ними стояли двое мужчин, и, судя по голосу одного из них, это были те самые бандиты, угрожавшие несостоявшемуся информатору.

- Согласен, - второй, подтвердил. - Даже как-то жалко их кончать.

- Но, как это не прискорбно, - первый произнес эти слова таким тоном, словно ему, и правда, жаль.

- Давай, попробуй, бычий хер, - прошипела Тодми, непонятно, к которому из них обращаясь.

Обе пары двинулись одновременно. Никаких беспорядочных атак, или боевых воплей - только настороженные движения, нога в ногу, глаза в глаза.

- Ай-яй-яй, - покачал головой первый, сжимая в руке красивый, длинный меч, - так не принято выражаться дамам.

- Согласен, - поддержал второй, - режет слух, правда?

Оба были в легких синих костюмах, не стесняющих движений. На головах плотно обтягивающие капюшоны.

- Белые волосы? Большая редкость! - приближаясь произнес Первый.

- Еще реже, когда этот цвет волос так хорошо смотрится, - поддакнул второй. - Ты очень красива!

- Ты тоже, ничего, - утешил Тодми Первый.

Девушки, хмурясь, продолжали повторять движения мужчин, не приближая и не отдаляя дистанцию.

- Видимо торговец зарезал сам себя, устав от вашего трепа, - сказала Тодми.

- О, нет, - улыбнулся Первый, - не сам. Мы ему помогли.

- Помогли, - ухмыльнулся Второй, - сейчас мы покажем как.

Они напали одновременно: быстрые, ловкие, с жестокими улыбками на бледных лицах. Кристина увернулась, на всякий случай, выставив блок мечом, отступила, и напала сама. Слева, Тодми следовала своей тактике боя: отбив атаку Первого, она яростно бросилась в атаку, заставив мужчину отступать. Жжение в спине становилось все сильнее, но Кристина едва заметила это, отбивая удары и атакуя сама. Второй ткнул мечом, с шагом назад, Кристине едва хватило времени отпрыгнуть, мужчина плавным движением бедер и ног вернулся в прежнюю стойку, подняв меч на уровень лица. Они обменялись еще парой ударов, снова отскочили, и снова сошлись. Другая пара билась также безрезультатно, рычание Тодми звучало на уровне звона мечей. Кристина отступила назад, почти вплотную к палатке, поманив за собой Второго. Она поднырнула под замах, ударила сама, но промахнулась. После следующей атаки, оба сцепились мечами, приблизившись близко, друг к другу. Кристина, пнула мужчину в голень, но тот лишь зашипел, и пнул в ответ, с лучшим результатом. Девушка припала на одно колено, не расцепив, однако меча. Второй отступил, с лязгом освобождая свой клинок, и сразу же ткнул. Кристина резко упала на землю, и перекатилась. В глазах тут же потемнело от боли, она оказалась на спине, вскрикнув от внезапности. Второй, времени зря не терял, он подскочил, занося меч. Кристину спасла...Тодми. Вернее, ее вопль. За пару секунд до того, как Кристина упала, Тодми отбила особо сильный удар Первого, ее развернуло, и мужчина с размаху пнул сопернице в спину, очевидно попав прямо по ранам. Девушка завопила так громко, что оба парня подпрыгнули от неожиданности. Второй, повернул голову лишь на миг, но этого хватило Кристине. Она, с поистине невероятной скоростью вскинула руку с зажатым мечом, и, бросая тело вперед, погрузила клинок в брюхо своего врага. Она снова упала на спину, так как Второй все же успел в последний момент замахнуться, затем потянула меч назад. Клинок с громким хлюпаньем вышел из тела, и мужчина зашатался, отходя назад. Кристина вскочила на ноги, и как раз вовремя. Тодми была уже без меча, Первый неумолимо подступал к ней, готовясь нанести удар. Забыл о жгучей боли, Кристина в два прыжка оказалась рядом, и успела в последний миг отбить клинок, летящий в сторону поверженной Тодми. Первый яростно вскрикнул, и отмахнулся свободной рукой, попав Кристине по горлу локтем. Девушка отскочила, закашлялась, и уже в который раз упала, столкнувшись со Вторым, который согнувшись стоял позади. В падении, Кристина едва не выронила меч, и не успела бы отбить удар, но шагнувшему к ней Первому вцепилась в ногу Тодми. Перед мысленным взором Кристины внезапно возникла похожая картина, из той памятной ночи, когда она провела свой первый патруль. Но, Тодми была совсем не похожа на того парня. Она приподнялась, одной рукой ухватила запястье Первого, а второй рукой, сжатой в кулак, изо всех сил ударила ему между ног. Мужчина завопил сильнее, чем недавно это сделала девушка, и сложился пополам. Тодми оказалась на ногах, ухватила Первого за плечи, и приложила коленом в нос. Его голова откинулась назад, разбрызгивая кровь. Тодми повторила удар, затем еще раз, и еще. Кристина плотнее ухватила рукоять своего меча, и затем поднялась. К ее изумлению, Второй каким-то чудом поднялся на ноги, и, пошатываясь, пытался уйти. Кристина бросила взгляд на Тодми, которая продолжала ногами лупить Первого, уже лежащего в позе зародыша и скуля после каждого пинка. Белоголовая нехотя пошла за Вторым, тот услышав шаги за спиной развернулся, в его руке блеснул нож. Кристина не дала ему опомниться - увидев лезвие, она машинально атаковала, полоснув мужчину по груди. Жуткое зрелище застала она обернувшись: Первый, слабо приподнял голову, а Тодми прыгнула, и приземлилась ему обеими ногами на лицо.