Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы

- Но как же так, - пробормотал Альтаир, - ведь если я сбегу, то тем самым подтвержу, что и правда, виновен!

- Если останетесь, вас вероятнее всего убьют, - сказал Рилл. - Поймите же, сэр, лорду Ноарду эта ситуация на руку. Если не станет вас, он легко добьется того, чтобы замок вашего отца и прилагающиеся к нему земли отошли Дому Ноард. И полагаю, в его планы не входит долгий судебный процесс. Вы должны бежать, сэр, - с нажимом дополнил он. - Доберитесь до имения Мариона Сарда. Я уверен, он что-нибудь придумает, не зря же он отправил вам такое письмо. Окажетесь в безопасности - появится шанс на справедливый суд.

- Бежать, - невнятно повторил Альтаир. - Бежать...

НА КРЮЧКЕ.

Айале было непривычно. Во-первых, смущало отсутствие привычной одежды и комплектующих в виде арбалета, повязки, отмычек и зеленого плаща. Красивое модное платье, из тончайшей белой ткани, хорошо сидело на ней, но совсем ей не нравилось. Во-вторых, что гораздо важнее, мягко говоря, бесил тот факт, что ее взяли на крючок. А ее взяли, и очень крепко.

"Самоуверенная дура, допустила свою первую ошибку, и так глупо попалась"

Воровку до сих пор жгло воспоминание о том, как долго смеялся над ней Ториан Шамер. Как он издевался, мол: "Я ожидал гораздо, гораздо большего от такой знаменитой воровки. Не думал, что удастся так легко тебя взять"

Его смех, и сейчас звенел у нее в ушах. Девушка стиснула зубы.

"А может не стоит так строго себя судить, а? Если уж по правде, на крючок я попалась уже давно. С того самого дня, когда Аксель решил продать меня Коллекционеру. Жаль, что не удалось самой расплатиться с ним"

Шаги Айалы громким эхом отдавались от высоких стен огромного, выставочного зала. Зал этот, находился в городском музее Древности - одного из самых больших музеев Гильдерлэнда. Несмотря на то, что на улице ярко светило солнце, все лампы в зале горели желтоватым светом, позволяя хорошо разглядеть выставленные древние музейные экспонаты. Айала без особого интереса прогуливалась по безлюдному залу, скользя взглядом по витринам. Ничего стоящего, по мнению девушки тут не было. Более того, она была не в том настроении, чтобы восхищаться историческими ценностями. Ее больше занимало дело, которое предстояло выполнить по поручению вечно смеющегося ублюдка. Дело, от которого нет возможности отказаться. Коллекционер слишком много знал о ней. И, пораскинув мозгами, Айала поняла, что Ториан Шамер знал о ней гораздо больше того, что мог рассказать ему Аксель. Как и откуда? Она уже спрашивала, и разумеется, ответа не дождалась. Своим глуповатым поведением и постоянными шуточками, Коллекционер не сумел провести воровку. А может он и не пытался? Можно ли быть одновременно и вечно хохочущим придурком, и хитрым преступником, причем, не пытаясь притворяться и создать ложное впечатление о себе? Айала не знала, как все обстоит. Да и не хотела знать. Волновало иное - если она не украдет то, что нужно Ториану Шамеру, о том кто она такая узнают многие. А это сулило ей большие неудобства. Она не сможет жить в постоянных оглядках назад, скрываться, ждать, когда же ее схватят. Нынешний образ жизни ее более чем устраивал.

"С другой стороны, может стоит взглянуть на это несколько иначе? Есть дело, причем очень интересное; обещана хорошая оплата...конечно, то как расплатился Коллекционер с северянином - наталкивало на некоторые тревожные размышления...но я не Аксель. Со мной такое не пройдет. К тому же, почему-то мне кажется, что Ториан для меня такого не приготовил"

- Нравится моя коллекция? - Коллекционер появился слева, медленно двигаясь к девушке, обводя руками зал.

Ростом он был лишь чуть выше Айалы. Как заметила девушка, Ториан Шамер любил одеваться просто. На нем был узкий черный костюм, и длинноносые туфли из черной кожи. Из украшений - золотое кольцо с большим красным камнем. Широкая улыбка, словно пришитая, сверкала зубами.

- Вот мне интересно, у тебя рожа не болит от постоянных кривляний? - вопросом на вопрос ответила Айала.

- Я давно привык, - улыбка стала шире.

- Оно и видно. Постой-ка, ты сказал "моя коллекция"? Это ведь городской музей.

- Так и город весь мой, - Ториан, казалось, был удивлен тем, что воровке не известен этот факт.

- А, ну да, - Айала легонько стукнула себя по лбу, - прости, запамятовала.

- Пустяки, пустяки, - отмахнулся Коллекционер. - Давай пройдемся?

- С радостью, - безрадостно произнесла Айала и пошла следом за новым работодателем.

- Обдумала мое предложение? - задал ненужный вопрос Коллекционер.

Айала приподняла бровь вместо ответа.

- А что ты так смотришь? Я ведь не заставляю, ты можешь отказаться...

- Нет уж, я с удовольствием принимаю столь щедрое предложение, - сказала Айала.

- Правильный выбор, - Ториан легонько шлепнул ее по плечу. - Уверен, наше сотрудничество обоим принесет много пользы.

- У тебя самая внушительная коллекция редких предметов во всей империи, - Айала покосилась на руку Ториана - тот ее тут же убрал. - Ты собирал ее годами, отовсюду. Зачем тебе я? При приобретении других вещей, ты как-то обходился без моей помощи. А учитывая все то, что тебе обо мне известно - ты мог давным-давно попросить моей помощи.

- Я ждал подходящего случая, - рассмеялся Коллекционер, - и он, наконец, пришел. Не терпелось с тобой познакомиться лично.

- Польщена.

Ториан с довольным видом кивнул, словно поверил.

- Давай начистоту? - спросила Айала, и затем продолжила, не дождавшись ответа, - Я несколько дней уже торчу в твоем доме, а ты не торопишься посвящать меня в детали дела. Эта неизвестность...раздражает.

- Понимаю, - отозвался Коллекционер, - поэтому я тебя здесь и нашел. Посвятить в детали упомянутого тобою дела.

- Внимательно тебя слушаю.

- Я обратился к тебе, - начал Ториан, - потому что мне очень нужна одна вещь. Это камень. И находится он в хорошо охраняемом месте...

- Дай угадаю, - с усмешкой перебила Айала, - неужто, твой камень находится где-нибудь в далеких опасных землях? В руинах старого Макитока9, кишащего призраками? Или в лапах свирепого дракона?

- Боюсь, все не так увлекательно, - вздохнул Ториан, - но и не менее опасно. Камень, который меня интересует, охраняется в замке одного лорда. Очень хорошо охраняется. Настолько, что не обойтись без такой опытной воровки. Признаюсь, я тобою давно восхищаюсь. Кражи, совершенные тобою - произведения искусства, никак не меньше!

За последние три дня, Айала уже несколько раз слушала подобную речь, однако перебивать не стала. Ей было лестно. До этого своего разоблачения, ей частенько было обидно, что она не купается в лучах славы (славы, которую она заслужила). Сколько раз, сидя в трактирах, девушка слышала, как рассказывали о Шиване, как восхищались неуловимой воровкой, наперебой рассказывали о ее кражах, о том, как она раз за разом оставляла имперских гвардейцев в дураках. О, как же ей хотелось встать и воскликнуть: это все я! Я! Носите меня на руках! Я лучшая!