Александр Немялковский - Пир Забвения Книга первая

Тысячеголосым выдохом духовых орудий ответили на приказ командующего стены цитадели. Вой взмывающих ввысь серебристых снарядов подхватили резкие выдохи пушечных стволов на редутах под стенами крепости и боевых кораблях. Голубые стяги с золотым прыгающим львом поднялись с земли и вновь затрепетали в разорванных выстрелами слоях воздуха.

Испещренные вязью ковки, стальные стволы магических орудий жадно сглотнули с мускулистых солдатских рук новые порции смертоносных зарядов. Полыхнули ярким светом вершины кристаллов на посохах магов-канониров, призывая вдох воздушной магии в дрожащий вихрь уплотнения. Вихрь впился в ствол выдыхая всю мощь магии в заготовленную порцию вырывающейся в небеса смерти и боли.

Натужная свистящая песня полета каждого снаряда обрывалась то пылающими брызгами небольших стеклянных шаров наполненных горючим маслом, то шипящими хорами десятков магических стрел, несущих в своих острых наконечниках магический заряд молнии. Багряные небеса над головами Жнецов разверзлись падающим алым маслянистым пламенем нанизанным на свист тысяч голубых росчерков молний-стрел. Горящие стеклянные шары, лопаясь о черные головы и спины врага, заливали его вспыхивающим текучим маслом уже не желающим выпускать жертву из своих проникающих под латы огненных языков. Маги Ануши Кшурурьи явно не ожидали резкого исчезновения маскирующего тумана и такого молниеносного ответа людских орудий. Защитные покровы Ануши над войсками вспыхивали разрозненно и с запозданием.

Фронт Жнецов горел и корчился в мучительных судорогах. Налетевший порыв ветра дохнул в лицо Мирида вонью горелого мяса и масла.

— Наше жаркое еще не готово! — хищно ухмылялся Мирид. — Надо бы поддать жару! Огонь! Огонь! — кристаллы связи несли в полки и батареи ликующе-ярые черты лица главнокомандующего.

Запах жаренного мяса пусть даже собственных войск вознес разум Ссенра до высшей ноты экзальтации.

— Арл!!! Всем «Я» пейте их кровь, рвите их плоть, пируйте в соках Забвения!!! Их кровь наше праведное предназначение! Мы вершим волю Арла!!! Да не останется в живых никто из покосов! — бросил вниз сгусток приказа к наступлению Кровеславный. Он прежде хотел дать команду Джундаргам на второй залп. Но закатав в раскаленное стекло все войска людей в месте с их крепостью он лишил бы своих воинов права пира на кровях, священного права воспетого стонами жрецов жителям Зираиды с младенчества. Права, за которым они пришли в эти земли.

Взведенной подожженной пружиной с воем криками и шипением ринулись черные армады Жгаг-Гера вперед. Орудийные залпы Аридалы заливали небеса и надвигающиеся черные волны пеших войск все новыми и новыми волнами пламени и молний.

— Шракки и Звуриаллы! Не подставляться под огонь орудий, обходить по флангам с права и слева! — Ссенр разворачивал из тьмы маскировки крылатые легионы. — Ни один из этих проклятых плоских летающих камней не должен уйти! Я лично возвышу каждого, что сожжет хоть одну эту тварь на летающем каменном троне! А тот кто доставит живым наездника разделит со мной кубок кровей братства перед извечной Тьмою! Джундаргам наводить и бить только по летающим тронам! — боевая маска на лице Ссенра закрылась, зайдясь длинным седым шевелением плетей развивающихся молний вокруг головы хозяина. Ганн сложил крылья и заскользил вниз в самую гущу боя.

Едва армада Жнецов сдвинулась вперед, набирая скорость, батареи редутов открыли шквальный огонь по всему фронту вражеского авангарда. Духовые орудия метали уже не цилиндрические снаряды, а секретное оружие, перехваченное людьми у орков при битве под Озерном — клубки шипастых бурых кровососущих водорослей Млуарков. Наискорейшее выращивание этих простых и эффективных снарядов для людского арсенала находилось под личным контролем Мирида.

Попадание первых бурых шаров в хитиново-стальные панцири у Жнецов вызвали сперва лишь ядовитый смех. Внезапно прокатившееся зеленоватое мерцание по сгустку водорослей выстрелило в стороны длинными эластичными жгутами, усеянными крючковатыми гарпунами шипов, сменяя смех воплями и стонами опутываемых и высасываемых жертв. Водоросли разрастались, за считанные секунды подминая и накрывая шипованной массой, высасывающей влагу жизни всех и вся. Не прошло и минуты как передовые линии жнецов превратились в непреодолимые копошащиеся удушливо-кровавые дебри.

Ловкие и могучие воины Зираиды пытались перемахнуть завал высокими прыжками, но их ждала новая порция подлетающих бурых зарядов. Кшурурьи секли и кромсали лентами Ануши разрастающийся вал прямо сквозь еще подающих признаки жизни, запутавшихся в крючьях шипов, Жнецов. Разъяренные задние ряды, опьянев от запаха крови, наваливались на передние, буквально впечатывая своих же собратьев в колючие кровососущие дебри Млуарков, а люди все продолжали и продолжали засыпать остановленную армаду колючей непролазной массой, щедро поливая вражеский тыл огненным маслом и стрелами магических молний. Атака Зираиды захлебывалась.

Дух Тиринара вновь призвал и остановил пески времени. Великий ринулся к тараканьим чудовищам надеясь на сей раз прожечь боевыми кристаллами не защищенные слоистой Ануши головы колоссов, но следующая тройка кристаллов также вспыхнула далеко под небесным сводом, отброшенная магией взявшихся из ниоткуда Зиры и Иды.

— Неподрожаемо! Вы только на них полюбуйтесь! Еще три камушка испортили! Дрянные, гадкие, противные девчонки! Прям как ваши детишки, только все поганить и можете! — взбеленился Тиринар, собираясь теперь уже устроить богиням Ночи основательную трепку. Диковинная с причудливо закрученными шипами синяя раковина скипетра Мер зашлась многоярусными лепестками радужных энергий. Над кистью Шума начинал расцветать гигантский энергетический цветок.

— Властелин Шум должно быть слишком долго прожил в Океане, и напрочь забыл, что такое Честь и праведность завета Предтечи! — Зира недвижно зависла впереди на расстоянии нескольких сот метров в окружении черной бездны мрака Ануши. Ида вилась вокруг нее огромным бестелесным черным нагом с горящими желтыми глазами. Свет и тьма ярились друг перед другом.

— По воле Вседержителя Арла мы проявляемся в мирах! — подхватила слова сестры Ида. — По его воле творим и созидаем в кольцах времен! Его воле внимаем и повинуемся! И Игра является его планом, в котором Великим нет места!

— Любопытно. Так что же вы тогда здесь делаете? — душа мага распахнула врата в мир огня, призывая его мощь. Воды на реке Лениал задрожали, пошли мелкими волнами и потянулись к небесам на расстоянии десятков километров. Корабли мчались в разные стороны по и против течения, соскальзывая по вздыбливающимся волнам. Вокруг Шума закипало ослепительное огненное солнце.