Иван Васильев - Ещё один шанс

— Так, ты, говоришь, что серьезный охотник? Да еще и с большим опытом? — бородатый, выразительно посмотрел на собеседника и снова разлил вино по сосудам.

— А, то! — молодой рассказчик, выпив спиртное, оторвал рассеянный взгляд от пустого дна кубка. — Мы, новгородцы, с детства, — все бывалые войны и знатные бойцы… У, нас, пока зверя голыми руками не завалишь — оружие носить не разрешат. Да, что, там, оружие — ножик заточить не дадут!

— Ого!.. — оторопело промолвил собеседник. — Эко же, у вас, суровые нравы! Не зря говорят, что ваших дружинников викинги бояться. Ну, а шведы или ливонцы, вообще, Новгород стороной обходят.

— Да, чего там, оружие! — закусывая хрустящей куриной ножкой, продолжал гордо хвастаться странник. — Здороваться с тобой не будут, пока первый трофей не принесешь… И по фамилии нигде не представят… А, про дворянство? Я вообще, молчу! Вот, и приходиться, с малолетства… Почти с пеленок! Ни свет, ни заря, добывать какое-нибудь чудище. Доказывать всем, что относишься к своему роду по праву. Иначе засмеют… или с безымянными отправят в песочницу играться.

— Вот, это, я понимаю, воспитание воинов! Вот, она, суровая школа жизни! Не то, что у нас! За мамками, да за няньками — недоросли растут. Коня запрячь бояться, — глубоко вздохнув, снова разлил вино рыжий друг.

— А, если, подвиг в бою совершишь — то прозвище красивое дадут! — уже не останавливаясь соловьем, пел ветеран военных действий.

Да, ты, что? — недоверчиво икнул Киреев. Вот, это, правильно!

— Да! Вот, например… Я, — «Зоркое Око», — Рязанцев прицелившись, кинул обглоданную косточку в березовый ствол вблизи стоявшего дерева.

Кость, удачно миновав березку, улетела в лес.

— Ты, что, не веришь! — приподнялся с места правдивый рассказчик.

— Верю… Тебе, верю… — рыжий товарищ попытался посадить Рязанцева на место.

— Не веришь, мне, — «Орлиному Глазу», — правдивый охотник начал водить головой в поисках чего-нибудь такого, чтобы доказать, что он лучший стрелок в далёких северных краях. В глазах, у Чингачгука, от принятого спиртного, началось двоиться, а потом и троится изображение предметов.

— Я… Сейчас, тебе, докажу… Спорим, что попаду… Вон, в ту… В тех, птиц… Из своего… оружия. Так, какое из них выбрать?

— Возьми, то, что посередине, — дал дельный совет абсолютно трезвый напарник.

— Вот, на, что спорим? — с трудом оперся на крепостную аркебузу Алексей.

— Да, ты, пьян! — помотав головой, воскликнул его бородатый оппонент.

— Ни в одном глазу! — предметы уже не множились, а медленно качались перед глазами юного задаваки. — Я, в таком состоянии, еще лучше стреляю… Один раз, вообще, с завязанными глазами, на спор, из-за спины попал.

— Хоть, я, и не люблю спорить… Но, ты, мне… Как, тебя зовут, говоришь?.. Друг! Да! Ты, мне, друг, нравишься! А, твои, правдивые рассказы, сразу вызвали к тебе доверие и уважение… Давай, на десять гривен! — хитро прищурившись, вмиг протрезвел Григорий Иванович.

— А чего на десять? Даю двадцать! Искусство, требует вознаграждения. Не буду я порох тратить попусту. И, деньги лишними не будут, — перебираясь ползком к краю поляны, принял пари «настоящий охотник».

— Хорошо, согласен, — потер руки, добившись своего «Добрый человек».

В лесу раздался выстрел, из положения, лёжа… на боку.

Ворона, от громкого звука, взлетела с ветки и улетела каркая, насмехаясь над «чудо — охотником».

— Так! Это, не считается… — донеслось откуда-то из под ружья.

— Просто, я, не с того места, стрелял.

— Не пристреляно оно!

— Да, и аура, здесь, не охотничья!

— И, пахнет чем-то… — недовольный спорщик, с трудом поднялся с земли.

— Предлагаю, другое! Кто больше, в течение часа, дичи настреляет — тот лучший охотник!

— Я всем докажу, что, я, не пустомеля!

— Уговорил! Только, помни, ты, уже двадцать гривен, должен! — потирая руки, радостно воскликнул Киреев.

— Мы! Воронцовы! От своих, слов, никогда, не отказывались! Долг, превыше всего! На, что спорим? — «точный глаз» посмотрел в большоё дуло аркебузы, пытаясь понять, не засорилось ли оно.

— Предлагаю на твое ружье и ещё… на тридцать гривен, — нехотя, с сожалением произнес «Самый рыжий и честный» из соседей.

Где-то, далеко, от ветра, зашумела листва на деревьях. Алексей прислушался. Взял паузу.

— Подожди… Мне, отыграться надо. Давай, на сорок… Нет, на пятьдесят, — парировал он, и уселся на траву.

— Эх, на, что не пойдешь, чтобы поддержать хорошую беседу. Ладно! По рукам! — неожиданно быстро согласился закадычный приятель. Улыбаясь, своим мыслям, он поднялся с земли и подошел к своей лошади. — Вечером встречаемся, здесь же. Кто больше настреляет, тот и победил, — вскочив в седло, произнес он. — До, встречи! И, пусть тебе повезет.

В отведенное для спора время охота у Рязанцева не пришла. Эта, своенравная дама просто не явилась на зов, когда он её так ждал.

Рассудив, что после доброго обеда, полагается поспать, Алексей улегся под елью и задремал. Потом просто полежал на траве. Затем искупался в теплом, лесном озере. Далее погулял по окраинам. Покидал камешки вводу. И к заходу солнца наконец-то дождался противника.

— На… Забирай…

— У, меня, дома, еще, таких, — три… или пять, есть… Я не помню, — шмыгая от обиды носом, чуть не плача, произнес Алексей, отдавая ружье.

— Просто, сегодня, не мой день!

— У всех, великих охотников, бывает такое.

— Видно, слуги, оружие не почистили. Или, не из тех ворот, в лес, пошел.

— А, может, слово заветное забыл, — раздосадовано оправдывался молодой хвастун.

— Чувствую, ты, недоволен, — снова, закинул удочку рыжий благодетель. — Вижу, не привык уступать!

— Никогда! У нашей семьи, есть секретный способ ночной охоты! А, я, лучший, среди всех! Ах, если бы я мог, отыграться?

— Хорошо! Продолжим наше пари, — бородатый шулер слез с лошади.

— На, что спорим? На пятьдесят гривен? На сто… На двести? — с горящими глазами Рязанцев пытался заинтриговать значительной суммой Киреева.

— Нет! На деньги не интересно… Давай на землю! — внезапно выпалил рыжий катала. — Я, как раз, дьяка привез. Вон, Артюшин с Самсоновым — свидетелями будут. Бумаги подпишем… А, потом, и на охоту… Докажи, что новгородцы за словом в карман не лезут…

— И докажу, — широко раскрыв глаза, Алексей с удивлением, посмотрел на собеседника. Он явно не ожидал такого поворота событий. — На, что спорим?

— Ты, на лес…. я, на ОЗЕРО, — значительно предложил рыжий плут.

— А, зачем мне озеро? В лесу хоть зверья много… Грибы, ягоды, дрова. А в этом болоте — ничего нет! Оно, мне, не надо, — решительно не соглашался молодой повеса.

— Предлагаю свой лес с этой стороны берега, на твою чащу с другой стороны. Это будет равноценно. Ну, а озеро…. раз оно никому не нужно, пусть достанется победителю! Согласен?