Веда Корнилова - Тени забытых земель

- А что, кто-то может заползти внутрь амбара? - дрогнувшим голосом спросила Абигейл.

- Мне некогда сейчас рассказывать вам о тех, кто живет в лесу, но там полно таких, кто может забраться внутрь даже по маленькой щелке, и к утру от вас только косточки останутся. Если боитесь, то после того, как запретесь изнутри, можете ключ из замка не вытаскивать - так надежнее, да и в замочную скважину никакая дрянь не залезет.

- Но ведь в том амбаре сейчас наверняка так темно, что хоть глаз коли! - возмутился Андреас.

- Зато там спокойно! - отрезал мужчина. - Заприте дверь - и можете дрыхнуть до утра безо всякой опаски. Все, хватит болтать, а не то на звук наших голосов из леса придет такое зверье, что вы и до амбара добежать не сможете.

Мужик закрыл оконце, а Андреас вновь взвесил на руке ключ. Тяжелый... Ладно, сделаем вид, что послушались совета этого человека, и направимся к амбару, тем более, что мужичок сейчас наверняка прилип к слюдяному окошечку, и пытается понять, что намерены делать ночные гости. Пока что все происходящее выглядит более или менее достоверно: в здешних местах, и верно, надо не раз подумать, стоит ли пускать к себе на порог хоть кого-то из тех незваных гостей, что приходят к тебе после заката солнца.

Втроем подошли к двери амбара, быстро ее смотрели. Дверь крепкая, сделана надежно, и замок тут не навесной, а внутренний. Что ж, и тут все правильно: навесной замок можно и сорвать, а с внутренним такое, естественно, не пройдет.

Ключ легко вошел в отверстии замка, почти неслышно повернулся в нем - один поворот, и дверь легко, без скрипа, распахнулась. Внутри - сплошная темень, ничего не видно, но беглецы хорошо помнили, как именно из этого амбара недавно выходили старатели. К тому же из темноты замкнутого пространства на беглецов пахнуло чем-то неприятным, застарелым. Подобный запах всегда появляется, когда в запертом помещении какое-то время безвылазно находятся люди. Наверняка здешний хозяин никак не рассчитывал на то, что к нему на ночь глядя нагрянут гости, и потому намеревался провести уборку в этом амбаре на следующий день, с утра пораньше, и, без сомнений, собирался и посыпать пол свежими листьями, отбивающими посторонние запахи. Короче, тут настоящая тюрьма, из которой просто так не выйти. Нет, пожалуй, внутрь не стоит заходить ни в коем случае, да и делать это никак не хотелось.

Андреас жестом показал товарищам, что нужно пригнуться, а сам закрыл дверь и вновь запер ее, после чего трое молодых людей чуть ли не ползком добрались до одного из углов избушки, встали там, прислонившись к бревенчатой стене, и постарались слиться с темнотой - пусть мужчина думает, что они закрылись в амбаре. Надо выждать какое-то время, и если брат Белтус не ошибся в своих предположениях, то хозяин домика на этом не успокоится.

Ждать пришлось пять томительных минут, которые для уставших и измотанных людей растянулись едва ли не на втрое больший срок. Затем дверь дома чуть скрипнула: как видно, хозяин чуть приоткрыл ее, и сейчас прислушивался к тому, что происходит снаружи. Прошла еще пара минут, и мужчина, не услышав ничего подозрительного, направился по направлению к амбару, оставив незакрытой дверь дома. Шаг, второй, третий... Затем до притаившихся молодых людей донеслись возня, шум, короткий крик...

Понятно, это в дело вступили брат Белтус и дядюшка - перехватили мужичка на полдороге к амбару, и потому брат Титус кинулся на помощь: хозяин этого дома - мужик крепкий, с таким даже втроем справиться не так просто. Андреас тоже был бы рад помочь, но у него был строгий приказ: пока не позовут, он должен охранять принцессу. Недаром дядюшка его предупредил, что ответственность за девушку будет лежать на нем. С замирающим сердцем Андреас и Абигейл вслушивались в шум ночной схватки, и в то же время невольно прислушиваясь к тем звукам, что доносились со стороны леса - как бы сюда сейчас не нагрянул кто-то из желающих перекусить.

Возня за углом продолжалась несколько минут, а потом до молодых людей донесся голос дядюшки:

- Эй, идите сюда!

Увидев мужчину, лежащего на земле лицом вниз, Андреас понял, что взять этого человека получилось только после того, как его хорошенько оглушили по голове чем-то весомым. Неподалеку лежал тяжелый меч мужчины, а брат Титус как раз заканчивал стягивать ремнем вывернутые за спину руки незнакомца.

- Ну и здоров же боров! - выдохнул дядюшка. - Втроем еле взяли! Если б со спины на него не налетели, то еще неизвестно, чем бы дело кончилось! Мужик мечом махать мастак, и к тому же у него еще и короткая кольчуга на тело была надета... Предусмотрительный парень!

В этот момент брат Белтус выглянул из дома: как видно, прежде чем все зайдут в этот дом, он решил вначале осмотреть помещение изнутри, и лишь потом позвать остальных.

- Заходите, там никого нет. Чисто.

Схватив за связанные руки мужчину, который все еще не пришел в себя, беглецы волоком затащили его в дом и положили у дальней стены. Фу, теперь, кажется, всем можно отдохнуть и перевести дух.

- Брат Андреас, дай мне на минуту ключ от амбара... - брат Белтус хмурил брови.

- Вот... - Андреас протянул ему ключ. - А зачем он тебе?

- Надо. Я вернусь через минуту... - и брат Белтус направился к двери.

- Вы куда? - остановил его дядюшка.

- К амбару, кое-что проверить надо.

- Одному выходить не стоит, я с вами... - брат Титус шагнул к нему.

- Не возражаю... - пожал плечами брат Белтус.

Пока монахов не было, дядюшка скрутил веревкой ноги хозяину - так, на всякий случай, а Андреас осмотрел избушку изнутри. А тут довольно просторно, комната не такая уж маленькая, как могло показаться на первый взгляд, да и мебели хватало: стол, стулья, кровать, шкафы, стеллажи, пара сундуков, подсвечников с зажженными свечками, небольшая бочка с водой... Что ж, тут все толково устроено для долгого проживания, да и отсидеться какое-то время от опасности здесь очень даже возможно. Но, главное, в избушке была печь, а в одном из шкафов лежало две буханки свежеиспеченного хлеба.

Конечно, есть хотелось так, что едва ли не подташнивало, но все же негласно решили с этим делом немного повременить. Вначале неплохо было бы выяснить, что это за человек такой, и куда нелегкая занесла беглецов. Вот потому-то Абигейл отошла от мужчин, и присела на небольшую скамью, а остальные продолжали стоять на ногах.

Когда через пару минут вернулись брат Белтус и брат Титус, то первое, что они сделали, это заперли за собой входную дверь, а запоров на ней хватало: помимо замка, было три засова, да еще поперек дверей, в крепких скобах, укреплялась толстая доска. Н-да, неизвестно, что ждет беглецов завтра, но сегодняшнюю ночь можно провести более или менее спокойно.

- Эй, хозяин! - дядюшка, присев подле неподвижно лежащего мужчины, побрызгал ему на лицо водой из ковшика. - Хватит валяться и изображать из себя слабонервную девицу! Быстро приходи в себя, к тебе гости пожаловали!