Веда Корнилова - Тени забытых земель

- Да пошли вы все знаете куда? - разозлился мужчина. - Я вас от смерти спас, а вы вместо благодарности по чужим сундукам ползаете, и даже наверняка уже приглядели для себя что-то из их содержимого, а для того, чтоб перед своей совестью чистыми быть, шьете мне невесть какую херню! Чистоплюев тут из себя разыгрывают, к совести взывают! Слушать противно! Развяжите меня, тогда и поговорим, а если нет, то и разговора никакого не будет!

- А может, все же, поговорим? - шагнул к мужчине брат Белтус. - Уж очень ты, Стеан, интересный собеседник! Так бы все слушал тебя, и слушал...

- Что-что? - встрепенулся мужчина, вглядываясь в лицо брата Белтуса. Прошло несколько мгновений, пока хозяин избушки смотрел в лицо монаха, а потом мужчина внезапно расхохотался. - Варган, неужели это ты? А я все никак понять не мог, кого это нелегкая принесла на мою бедную голову? Надо же, лихо, вы, ловкачи, разыгрывали святость и правоту! Приятель, как же я рад тебя видеть!

- Стеан, сразу тебе говорю: Варган остался в прошлой жизни... - брат Белтус присел возле лежащего мужчины. - Если тебе станет легче, можешь считать, что он умер. Сейчас перед тобой находится брат Белтус, монах, ушедший от мира, и смиренно несущий свою нелегкую службу в монастыре Святого Кармиана.

- Это чего ты сейчас сказал? - фыркнул мужчина.

- Только одно: Небеса и Церковь принимает в свое лоно тех, кто уверовал и желает очиститься. Что же касается радости от встречи со мной, то я здорово сомневаюсь в искренности твоих слов.

- Да ты гонишь! - продолжал веселиться Стеан. - Интересно, с кого ты монашеское облачение снял? Кстати, оно уже весьма потрепанное, мог бы себе что и поновее найти! А заодно и почище... Никак, святых отцов в монастыре Святого Кармиана пощипал? Шустер, ничего не скажешь! А твои друзья-приятели - они из такого же теста, как и ты? Может, познакомишь? Особенно с той цыпочкой...

- Стеан, мои спутники - птицы совсем иного полета, так что их имена тебе знать не стоит... - брат Белтус даже бровью не повел. - Можешь верить или не верить, но я сказал тебе правду: сейчас я замаливаю свои грехи, и надеюсь, что рано или поздно, но на меня снизойдет милость Небес, и я получу прощение за свои прегрешения...

- Чего-чего?

- Только то, что я понял одну истину, пусть понял и не сразу: для грешника единственный способ спасти свою душу - это искреннее покаяние, и каждый должен заниматься этим по мере тех сил, что ему отпущены свыше.

- И ты считаешь, что если кто-то ударит пару раз лбом о пол перед образами, то этому кающемуся грешнику простятся все ошибки, которые он когда-то совершил? - фыркнул Стеан. - Самому-то не смешно такую чушь нести?

- Не всем открывается путь на Светлые Небеса, и не всем прощаются совершенные ими грехи... - вздохнул брат Белтус. - Но попытаться спасти свою душу все одно стоит.

- Давно я так не веселился... - Стеан все еще похохатывал. - Эти сказки ты кому другому пой в уши, но мне в них шелуху сыпать не надо. Я ж тебя как облупленного знаю! Приятель, да ты, никак, решил вспомнить прошлые обиды? Не ожидал от тебя такого! Сводить счеты из-за какого-то пустякового недоразумения, которое произошло много лет назад...

- Не будем вспоминать о невеселом прошлом, поговорим о горестном настоящем.

- Вот и оказывай людям помощь, спасай их от смерти! - вздохнул Стеан. - Я ж вас пожалел, место в амбаре предоставил, чтоб вы смогли провести ночь в тишине и покое... И что получилось в итоге? Верно говорят, что доброе дело не останется безнаказанным!

- Доброе дело, говоришь? - брат Белтус удобнее устроился на полу. - Ладно, можно и о нем поговорить. Я, видишь ли, тебя знаю неплохо, и потому решил кое-что проверить. Не желаешь узнать, что выяснилось в итоге? Тот ключ, что ты нам дал, дверь амбара, и верно, снаружи хорошо открывает и закрывает, но вот, понимаешь, тут есть одна заковырка: изнутри дверь закрыть можно легко, а открыть, увы, невозможно - такова особенность этого замка. Если б мы туда забрались, да еще и дверь за собой заперли, как ты нам настойчиво советовал, то наша пятерка оказалась бы в самой настоящей ловушке, из которой сами бы выйти не могли: что ни говори, но каменные стены амбара мы свернуть не в состоянии. Понятно и то, почему ты рискнул на ночь глядя выйти из дома - хотел еще и дополнительный запор на дверь опустить, так? Он там сверху расположен, причем довольно хитро, с первого взгляда его и не заметишь...

- Погодите, я, очевидно, что-то не понял... - Андреас перебил брата Белтуса. - Зачем опускать запор на дверь, если замок изнутри все одно не открыть?

- Да потому как неизвестно, что за люди в очередной раз оказались запертыми в амбаре. Среди здешнего народишка наверняка попадались такие умельцы, что и в темноте, на ощупь, могли едва ли не щепкой открыть замок любой сложности, а разгневанные люди, если вырвутся из заточенья, способны на многое, например, этот домишко поджечь, или же хозяину голову свернуть, словно куренку... Старый друг, я прав? Вот и пришлось нашему общему знакомому рискнуть, выйти ночью из своего тихого и безопасного мирка, чтоб для собственного успокоения на дверь еще и крепкий запор опустить.

- Эх, Варган, Варган... - чуть издевательски усмехнулся Стеан. - Совсем ты, как я вижу, скурвился. Подчистую.

- Кто бы говорил... - брат Белтус достал нож весьма угрожающего вида. - Вот что, дорогой друг, не будем отвлекаться на мелочи, дело прежде всего, тем более, что время уже позднее. Сейчас ты честно ответишь нам на все вопросы, причем вывернешься досуха, а иначе... Ну, ты меня знаешь. Если начнешь юлить или врать, то я это враз просеку, и тут жалеть тебя не буду - начну кромсать, а ты знаешь, что это дело мне хорошо знакомо. Да и кое-какие счеты меж нами остались незакрытыми. Кроме того, жизни моих товарищей, да и моя тоже, находятся в опасности, и если ты мне не прояснишь кое-какие вопросы...

- Варган, мы же с тобой друзья едва ли не с того времени, как научились ходить, сопливыми пацанами по одним улицам бегали... - Стеан уже не улыбался. Похоже, он всерьез воспринял слова брата Белтуса. - В наемную армию тоже вместе записались. К тому же этот нож не очень вяжется с твоими словами о раскаянии и спасении души.

- О нашей былой дружбе я помню... - кивнул головой брат Белтус. - Только вот от прошлого трудно убежать, и в случае опасности наемник иногда берет верх над слугой Небес. Вот и сейчас мирские страсти в моей душе могут взять верх над человеколюбием, и я не смогу удержаться от соблазна в довольно ощутимой форме высказать старому приятелю все, что накопилось в моей душе за долгие годы.

- Не понял...

- Можно долго говорить о добродетелях, всепрощении и любви к ближнему, но во мне пока что недостаточно смирения, а также я все еще не могу спокойно видеть некоторые рожи, которые уверены, что им ничего опасаться... - брат Белтус удобнее перехватил нож. - Надеюсь, я высказался достаточно ясно. Итак, что скажешь?