Илья Крымов - Драконов бастард

— Угроза с воды и воздуха, приготовиться! Артиллерия бьет по воде, все остальные — по воздуху! — приказал комендант. — Передать во все башни!

— Пора заканчивать этот балаган. — Тобиус взлетел над крепостью и устремился на запад.

Прежде всего он должен был прекратить переправку зуланов через реку, для этого волшебник снизился, долетел до западного берега над самой водой и врезался в толпу дикарей, мельтешивших возле лодок. Пользуясь мгновениями замешательства, он высвободил из свитка-хранилища обоих композитных големов, и те, изрыгая пламя из всех затворок и труб, ринулись топтать и жечь зуланскую орду вместе с лодками. Ни копья, ни стрелы, ни бездумная храбрость не причиняли вреда кирпичам, напитанным магией, а потоки живого огня из жерла ходячих доменных печей прожаривали беззащитных зуланов до обугленных костей.

Выиграв немного больше времени, маг сплел одно из новых своих заклинаний, одно из тех, которые он утащил из Шангруна, — Равноправные Братья. Вокруг него появилось девять его собственных копий, девять двойников, внешне неотличимых от него самого и имеющих в себе одну десятую всех его сил. Двойникам не нужны были приказы, они знали его помыслы и без лишних слов создали посреди зуланского стана магический круг. Десять голосов начали читать речитативы, и десять посохов синхронно начали колотить по земле. Речитативы были разные — именно для этого, для ускорения чар призыва волшебник и создал себе в помощь девять дополнительных ртов. Сложные чертежи, схемы и плетения кружились в воздухе, закручиваясь под немыслимыми градусами, и вытягивали в мир смертных сущность, этому миру не принадлежавшую. Она материализовалась постепенно, но быстро — сначала скелет, потом мышцы, затем толстая, как броня, синяя шкура, укрывшая длинную тушу болотного ящера величиной с дом. Из его нижней челюсти частоколом поднимались длинные клыки, вдоль спины и на хвосте росли гребни из ярко-красных острых пластин. Тобиус призвал Аркодиллона, одного из зверей Понгемониуса, себе в помощь.

Существо, похожее на исполинскую рептилию, медленно повернуло костистую голову, рассматривая одинаковых волшебников желтым глазом, а затем внезапно обрушило на них удар хвоста. Девятеро лишних исчезли — остался только один Тобиус, повалившийся на землю, над которым нависла кошмарная синяя туша. Пасть Аркодиллона, длинная и широкая настолько, что в ней смогла бы уместиться пара племенных быков, открылась, и оттуда донесся низкий рокочущий бас:

— Тобиус, волшебник, который призвал меня в Валемар, достоин ли ты распоряжаться мною?

Зубы Аркодиллона были страшны, особенно те, что росли спереди из нижней челюсти: на любой из них, словно на кол, можно было бы насадить человека.

— Мои помыслы открыты для тебя, Аркодиллон, в них нет ни величия, ни особых амбиций, но они чисты и честны! Мне достало искусности и силы, чтобы стать первым за много веков, кто смог провести тебя в этот мир, но достоин ли я, можешь решить лишь ты!

Зверь Понгемониуса не стал торопиться. Его не тревожили зуланы, мельтешащие вокруг, он не боялся никого и ничего, будучи могучим и почти неуязвимым существом. Из его желтых глаз в желтые глаза Тобиуса взирала мифическая древность, Аркодиллон являлся в Мир Павшего Дракона в эпохи расцвета магии, его глаза видели легендарных волшебников, и он внимал их приказам. Теперь же древний зверь решал — достоин ли этот тощий юнец права отдавать приказы ему, одному из великих зверей Понгемониуса?

— Чисты и честны, честны и чисты, — донеслось из темной утробы, — приказывай, маленький волшебник!

Тобиус поднялся с земли, подступил к ящеру-гиганту и возложил на его броню свою руку, насыщая тело зверя магией. Спинные пластины Аркодиллона налились светом, и внутри чудища родилось удовлетворенное, но настораживающее гудение.

— Достаточно, теперь не мешайся, а то не пощажу!

Ужасающая пасть зверя исторгла луч пульсирующего синего света, создавший в рядах мечущихся зуланов длинную просеку. Големы разносили вокруг ревущее пламя, а зверь Понгемониуса начал испепелять дикарей десятками.

— Полагаюсь на тебя! — крикнул Тобиус.

Оставив големов и зверя биться с зуланами, Тобиус поднялся в небо, чтобы устроить там пляску беснующихся огней. Волшебник сотворил в воздухе Огненное Облако, породив кипящий красный сгусток пламени, источающий жар и длинные огненные протуберанцы. Множество летунов погибло, угодив в это хаотично расширяющееся, сжимающееся и меняющее форму заклинание. Свою задачу они выполнили — летуны оттянули внимание стрелков на себя и позволили части зуланов подплыть под стены Кальпа. Ослабшее течение Якона не снесло и не потопило утлый флот варваров, веревки с костяными и железными крючьями взлетели ввысь, цепляясь за стены, и, как огромные пауки по нитям паутины, зуланы поползли вверх. В них летели пули и стрелы, защитники скидывали на головы врагов самые мелкие из булыжников, которыми крепость забросали циклопы, но одноглазые продолжали карабкаться, кровоточа, собирая плотью снаряды, но проявляя свою пугающую остервенелую выносливость.

— На дно их! — долетел до ушей мага свирепый возглас со стен. — Рубить веревки, сбрасывать крюки! Бросайте камни! Камни!

Комендант метался по стене, руководя обороной. Первые зуланы уже успели вскарабкаться на самый верх, невзирая на ожесточенное сопротивление людей. Начался бой на галереях, и, пока латники рубились с озверевшими людоедами, стрелки отступали со стен в башни и баррикадировались там. В первую очередь они закрыли путь с галереи внутрь цитадели, как главного нервного узла всей структуры крепости. Альдемарк приказал им бить из бойниц и не давать зуланам распространиться по стенам, хотя те с упорством продолжали переваливаться через парапет, мокрые, окровавленные и озлобленные до предела.

Тобиус ударил по стене Огненным Кнутом, перерезая веревки и тем самым немного замедлив врага. Он спрыгнул на галерею и немедленно вступил в бой, вращая посохом. Его стремительные движения, гибкость и невероятные кульбиты, присущие скорее длиннохвостой обезьяне, нежели человеку, перемежались с заклинаниями, и громадные дикари падали замертво, не успев добраться до волшебника, либо погибали от прикосновений посоха, который кипятил или замораживал их кровь. Боевое искусство клана Длиннохвостых народа сару-хэм, которому Тобиус прилежно учился, позволяло использовать шест как смертоносное оружие. Это искусство Тобиус использовал, орудуя посохом как копьем и разя врагов смертельными выпадами направо и налево.

— Сбрасывайте их обратно, парни! — рычал комендант, потрясая окровавленным мечом. Его доспехи были помяты, из-под них и из-под шлема сочилась кровь, а сам клинок сломался, став короче на четверть длины, но Травеор Альдемарк твердо стоял на ногах и продолжал поддерживать боевой дух в своем гарнизоне. — Крошите их и сбрасывайте в реку! Эти отбросы больше не сделают ни шагу по земле людей! Врата Вестеррайха! Врата Вестеррайха!