Илья Крымов - Драконов бастард

Волшебник бросился прочь, надеясь, что паскантеш вырвется не сразу. Он точно помнил, что если добежать до перекрестка алых колонн, свернуть направо, затем дважды налево и до конца по коридору, отделанному синей плиткой, то окажешься в тупике, где висит ростовое зеркало в нарядной раме. Если прыгнуть внутрь, то тут же выпрыгнешь на два этажа ниже из такого же зеркала, затем несколько поворотов — и вот она дверь с соответствующей мерцающей табличкой: аудитория спиритуалистических искусств.

Он добрался до нее бегом, заскочил внутрь, запер дверь, будто от этого был толк, и бросился к дальней стене.

Волшебников в Академии учили рисовать и чертить до тех пор, пока они не постигали этих искусств в совершенстве, но на занятиях по другим предметам, где также нужны были чертежи, имелись заготовки, приберегающие уйму времени для учебного процесса. Волшебник распахнул большой шкаф с деревянными, каменными, металлическими дощечками-фрагментами разных форм и с разными частями чертежей: пентаграмм, септаграмм, октограмм, кругов, квадратов, треугольников, испещренных сотнями различных знаков. С помощью телекинеза он впопыхах успел собрать целых три чертежа, когда стена с треском и грохотом разлетелась в пыль и могучий дух вплыл в аудиторию.

У паскантеша были длинные мускулистые ручищи, но не было головы: и глаза, и широкая пасть располагались в верхней части торса, над грудью, там же росли кривые рога, ноги были непропорционально маленькими, но ими дух и не пользовался, предпочитая летать. На его теле и небольших элементах одежды вроде наручей пылали ветвистые магические узоры.

Тобиус вышвырнул все три чертежа вперед, пустил по ним энергию и заключил духа в треугольную ловушку. Доски со светящимися линиями завращались вокруг паскантеша, скрепляемые лишь изредка пробегающими между ними разрядами магической силы. Тобиус читал заклинание изгнания, острым набалдашником посоха рисуя прямо в воздухе многосложный чертеж с септаграммой в основе. Паскантеш молотил кулаками по преграде, которая его остановила; Серую Стену он разорвал довольно быстро, но вторая уловка действительно доставила ему хлопот. Вращающиеся чертежи сжимались, пока Тобиус читал заклинание, и серому магистру оставалось лишь немного «дожать», чтобы забросить паскантеша куда-нибудь в район Аримеадского архипелага, когда дух все-таки расколол одну из наборных деревянных пластинок и освободился.

Магическая система не могла существовать с количеством опорных координат меньше трех. Следующий удар вышиб из Тобиуса дух, он отлетел в открытое нутро шкафа, снес своей спиной все полки, с которых посыпались дощечки и стеклянные сосуды с запертыми внутри мелкими духами. Было очень больно, и перед глазами мага мелькали красные пятна, но, когда паскантеш набросился на него, Тобиус вскинул руку и отшвырнул духа-стража струей мороза. Из его серебряного перстня выбрался дух бурана. Его высокая тощая фигура состояла сплошь из угловатых кусков льда, облаченных в белые кружева инея, от нее валил мороз, слышался скрежет и тихий скрип льда.

Два духа сцепились в рукопашной. Дух бурана казался тощим и слабым рядом с широченным и мускулистым паскантешем, но для существа нематериального плана внешность значила очень мало, и повелитель такого опасного явления, как буран, показывал себя достойно. Его астральное тело сыпалось ледяными осколками под ударами кулаков, но немедленно восстанавливалось, а сам он кромсал паскантеша пальцами, длинными и острыми, как сосульки, оставляя на противнике обледенелые незаживающие раны. Поединок становился все ожесточеннее, в его пылу духи проломили еще одну стену и переломали все вокруг себя, обмениваясь ударами, а Тобиус чувствовал, как его плоть обжигает сильнейший мороз.

Когда заключил в артефакт духа бурана, он наложил на него сильные сдерживающие чары, иначе бы тот вырвался из повиновения слишком слабого и неопытного волшебника при первом же случае. Но, сцепившись с паскантешем, дух разошелся не на шутку, он рвал нити, подавлявшие его природную мощь и привязывавшие его к перстню, артефакт-темница становился все холоднее и холоднее. Тобиус с криком сорвал его с пальца и отшвырнул в сторону, в тот же миг дух бурана нанес последний удар и уничтожил паскантеша. Дух-страж растаял облачком сизого дымка, а серебряный перстень с украшением в виде раскинувшей крылья полярной совы превратился в крошечную кучку снега.

Дух бурана развернулся и побрел к Тобиусу, покрывая инеем обломки, усыпавшие место состоявшегося поединка. Пронизывающий до костей мороз валил от его ледяного тела, в голубых льдинках глаз появилось осмысленное выражение — к нему вернулся разум. Острые пальцы-сосульки потянулись к груди мага, чтобы навек заморозить его сердце.

— Если бы не я, ты бы, возможно, до сих пор торчал там и таращился на цветок папоротника!

— Ты поработил меня, — скрипнул освободившийся узник.

— Тебя поработил цветок, а благодаря мне ты оказался здесь и свободен, и…

— Не считай меня дураком, волшебник. Ты бы держал меня в рабстве до конца своих дней, а потом моим хозяином стал бы кто-то другой. Почему я не должен поглотить твое тепло прямо сейчас?

— Ты и сейчас стоял бы у цветка! Ты был бы там! Никакой свободы! Цветок папоротника цветет, пока его не сорвут! Он не увядает и не умирает на морозе! Ты бы и сейчас торчал там, таращась на него!

Рот-трещина духа бурана с треском исказился в подобии улыбки, внутри сверкали ледяные шипы.

— Что ж, возможно. Сейчас я тебя не убью, но помни, волшебник: зима близко! И если буран настигнет тебя в дороге, до весны из снега ты не вытаешь.

Дух обратился веретеном ледяного ветра и острых, как бритвенные лезвия, снежинок. Он вырвался наружу через пробел во внешней стене башни и вскоре уже бился об энергетический барьер, безуспешно пытаясь вырваться с кампуса Академии.

Покинув аудиторию, Тобиус поскорее нашел себе укромное место, чтобы заживить руку. Обморожение было серьезным, некроз тканей налицо, но маг быстро свел мертвечину и нарастил на пальце слой новой плоти и розовой кожи. Вдруг острая боль молниеносно кольнула сердце и отступила. Вместе с тем Тобиус ощутил себя сильнее — один из его двойников только что погиб, и заложенная в нем сила поровну распределилась между оставшимися копиями и оригиналом. Если бы страх не глодал душу, серый магистр подумал бы смело, что теперь счет равный, но вместо этого он подумал, что если вот так умрет он сам, то умрут и все остальные.

Казавшиеся в прежние времена светлыми и надежными коридоры стали опасными и мрачными. Он ожидал нападения в любой момент, зная, что за ним охотятся. То и дело в отдалении слышался цокот копыт по мрамору, паркету или плитке и ласковый голос, звавший «душеньку». Это выводило волшебника из душевного равновесия еще больше, хотя, казалось бы, куда уж больше… Внезапно он почувствовал себя Кагерантом Копыто, старым и очень сильным демонологом Академии, который всю жизнь обходился с демонами Пекла как с рабами, но с возрастом в нем развилась паранойя. Теперь старый демонолог часто слышал цокот копыт у себя за спиной, ему казалось, что демоны подкрадываются к нему и хотят утащить в Пекло, чтобы отомстить за все унижения, которым он их подвергал.