Пирс Энтони - Начинающий адепт

— Превосходно. Только убедись, что мои друзья при этом не пострадают.

Она принялась за дело, сопровождая колдовство невнятным бормотанием и топаньем ног.

— Готово. Я подправила заклинание, чтобы заставить драконов защищать людей в клетке, словно собственных драконят. Сработает тот же синдром гнезда: драконы растопят прутья, не причинив вреда пленникам. Адепты будут слишком заняты борьбой с драконами, чтобы беспокоиться о заключенных, а те, полагаю, без проблем смогут затеряться в закоулках Протона. Хочешь понаблюдать?

Стайл снова бросил взгляд на голограмму с пленниками. Райфлмен обнимал Мэл, пытаясь укрыть ее как от холода льда, так и от когтей и клювов грифонов. Из них получилась очаровательная парочка. Кто знает, быть может, совместные мытарства станут основой романтических отношений между ними.

— Нет, нас еще ждут другие дела, — ответил Стайл немного жестче обычного.

Чем человечнее становилась Шина, тем больше Стайла тяготила проблема их взаимоотношений. Он постоянно чувствовал вину за то, что не может любить ее в полной мере, как она того заслуживает.

— Переместись во дворец Оракула и попробуй оживить Труля. Прихвати с собой Коричневую — в этом деле без нее не обойтись. Пока будешь там, выясни, не дошло ли еще расширение Занавеса до Оракула. Когда дойдет, мне надо будет заняться перевозкой Оракула на Протон. Его грандиозные способности там нам очень пригодятся. Когда закончишь, встретимся в Платиновых Владениях. Я пока займусь организацией транспортировки фазита. Если будем действовать быстро и четко, то успеем все сделать до того, как противники что-либо пронюхают. Было бы хорошо, если они считают меня погибшим.

— Но ты требуешь от меня, чтобы я занималась всем этим волшебством в одиночку! — возразила Шина, — Я всего лишь машина и не справлюсь с такими задачами! — ну, прямо машина с комплексом неполноценности.

— Пока ты прекрасно справлялась.

— Мне пришлось! Твоя жизнь висела на волоске.

— Она и сейчас висит, — холодно произнес он. — И Граждане, и Адепты, как только поймут, что я все еще жив, будут гоняться за мной пуще прежнего. Это их последний шанс остановить перенос фазита и удержать власть. Просто делай все так же, как делала до этого.

— Я всего лишь искала нужные заклинания по книжному указателю. В книге полно удобных перекрестных ссылок. Сразу видно, что ее проектировал компьютер. Защита, конструирование, вызывание, превращение — все что угодно и почти мгновенно. Я просто следовала инструкциям и совершенно не разбираюсь в магии. Полный абсурд. Кто бы мог подумать — высокотехнологичный робот занимается колдовством.

— Действительно, — согласился Стайл. — Если бы раньше мне кто-нибудь о таком рассказал, я бы не поверил. Но ты, кажется, вполне справляешься с ролью пользователя книги магии. Кто знает, может, таков был замысел ее создателей — сотворить великий уравнитель для разумных машин, чтобы те стали главными чародеями эпохи наперекор сложившейся иерархии.

— Нет, к такому мы не стремимся. Мы всего лишь добиваемся равных прав и тех же возможностей, какие есть у людей.

Стайл улыбнулся:

— К тому же, у вас нет человеческих пороков. Ладно, получите вы свои равные возможности, но для этого сейчас придется как следует потрудиться. Итак, перейдем к более практичным вещам. Прочитай всю книгу целиком и усвой все, что в ней…

— Подожди, Стайл! Так не получится! Конечно, у меня, как у машины, высокая скорость чтения, но эта книга гораздо объемней, чем кажется. Когда обращаешься к любой главе, этой главой заполняется вся книга. В любом подразделе книги заклинаний больше, чем я могу усвоить за год. Это словно компьютер с неограниченным объемом знаний, который может по мере необходимости подключаться к компьютерным сетям на других планетах.

— Хм, волшебный компьютер, логично. Отлично, пройди вводный курс. Разберись, какие виды волшебства есть в книге, пробегись по самым общим разделам — хотя, полагаю, ты это уже сделала. Затем выбери нужные разделы и ищи, пока не отыщешь нужное заклинание. Запоминай полезные заклинания, чтобы можно было, когда понадобится, быстро их применить. Помни: каждым заклинанием можно пользоваться только один раз; поэтому тебе понадобятся запасные аналоги. Там могут встретиться такие виды магии, о которых мы даже не слышали. Пробегись по книге как можно быстрей, потом оживишь Труля и сообщишь мне. Так я смогу сразу заняться перемещением фазита, а с твоей помощью задействую еще и мощь книги.

— Да, господин, — произнесла она несколько неуверенно.

Стайл достал гармонику, сыграл такт. И снова что-то странное, но на этот раз он не прекратил играть, твердо решив проигнорировать это загадочное ощущение.

Появился призрак двойника Стайла. Призрак начал расширяться, будто кто-то его намеренно растягивал, затем приблизился к Стайлу и стал соединяться с ним.

— О нет! — крикнул Стайл. — Совмещение! Я совсем забыл!

— Ты высвободил двойника, и сейчас он может слиться с тобой, — заметила Шина.

— Сам вижу.

Теперь Стайл был двумя людьми, но в теле одного. Все воспоминания, опыт и чувства Голубого Адепта с Фазы оказались в полном распоряжении Стайла, они наложились на его собственный жизненный опыт, приобретенный на Протоне. Все, что он узнал о своем другом «я» из рассказов Голубой Леди, он теперь мог видеть напрямую в своей памяти. По правде сказать, теперь он и был Голубым Адептом. Стайл испытывал смешанные чувства, но при этом ощущал невероятный восторг и душевный подъем.

— Я — это мы, — благоговейно произнес Стайл.

— Это… с тобой там все в порядке? — с тревогой в голосе поинтересовалась Шина. — Все так быстро произошло! Это больно?

Стайл посмотрел на нее глазами двойника. В своей заботе о нем она была просто восхитительна. Шина наколдовала себе — с учетом своих женских запросов и культурных особенностей Фазы — простое, но достаточно откровенное платье; волосы ее были слегка растрепаны; глаза Шины были ясного, чистого, зеленого цвета, как будто на них волшебным образом повлияла зелень совмещенных миров.

— Я знаю вас, сударыня, — произнес Стайл. — Я мог бы полюбить вас, Леди Голем-Машина, ибо вы прекрасны, и я молвлю не только о ваших совершенных телесах.

Шина отшатнулась.

— Должно быть, это Голубой! Стайл, у тебя все под контролем? Если ты стал пленником в собственном теле…

— Все под контролем, — успокоил он ее. — Просто у меня сейчас знаний и опыта стало в два раза больше — во мне слились две полных жизни. Мой двойник раньше не имел дел с роботами, он заинтригован.

— Я бы не прочь еще послушать Голубого, — призналась она, и щеки ее зарделись румянцем.

— Извини. Он должен пойти со мной, мы теперь неразлучны. — Стайл продолжил мелодию на гармонике, затем пропел: — К Платиновым унеси горам. Тут стоял — хочу быть там.