Андрей Трегубов - Могло быть и так, или Эльфы тоже люди

Отправились они вечером, чтобы сократить встречи с мирными светлыми. Решили разбиться на две группы, но не теряя связи. Анриеля и Зоопарка определили в разные компании — если преследователи снова нападут, то не получат обоих сразу. Целитель велел идти к истоку Карред-Ирауна в надежде застать там Четырнадцатого. Описать его Зоопарку он не смог, поэтому найти во сне и предупредить не просил.

Анриель велел охранять Зоопарка. Но не объяснил причины во избежание «бунта на корабле». Эльфы не поняли недосказанность, и бунт начал разгораться, но не сразу.

Сайлас с Гримом шли, оглядываясь на каждый шорох, пригинаясь. Невозможно было сказать, кто кого обнаружил раньше: дроу людей тепловым зрением или колдун дроу по ментальной энергии. Но сейчас они играли в кошки-мышки. Маленькие, почти как настоящие, светлячки кружили по траве под ногами парней, давая им малейший свет для приборов ночного видения. Внезапно под камелотом колдуна треснула ветка, и тут же тишину прошила чёрная стрела, вонзившаяся Гриму в глаз. Вместе с ней вошли осколки прибора. Грим рухнул замертво. Сайлас начал отстреливаться, но шансов у него одного было немного, и его тоже сразили…

В наступившей тишине Магистр и колдун, держащие в карманах пуговицы, охлаждающие одежду и лица, а также прикрывающие Пашку и Тель, угрюмо смотрели на трупы своих мороков.

— Робингады ушастые… — прошипел сквозь зубы Грим.

Между пальцами колдуна заплясали огоньки.

— Здесь нет ни жрицы, ни Агапки, — шепнула Тель. — Я их не чувствую.

— Зато моя цель — здесь… — Наван довольно улыбнулся, снял ПНВ и сунул его Пашке. — Я на работу.

Маг растворился в темноте прежде, чем остальные что-либо поняли. Времени на удивление не было — двое эльфов приближались к «трупам». Стоило им подойти вплотную, как мороки одновременно взорвались, обдав разведчиков огнём.

— ЗАЛП! — рявкнул Сайлас.

Грим вскинул руки. Огоньки разлетелись в разные стороны, указывая цели. Один из них взмыл ввысь и вспыхнул маленьким солнцем… Все посдёргивали с глаз ПНВ.

Наван видел лёгкие тени от вспышки и прекрасно слышал треск автоматов. Он спокойно шёл вперёд, ибо знал, что сегодня никто из тамплиеров не умрёт. Так сказала Госпожа. Но для этого должен победить он.

Даймоника сообщила, что дроу действительно шли здесь… Но они прошли вчера. По пути они «потеряли» одну вещь. Чтобы скрыть действие артефакта, где-то поблизости был проведён ритуал некромагии, почему-то завязанный на змеях. Сейчас же здесь должно было появиться что-то намного опаснее, чем несколько ужей-зомби.

— Работаем, Наван, работаем…

И без того тёмные зрачки мага с каждым шагом всё больше превращались в чёрные провалы, по белкам глаз разливались кровавые узоры. Наконец он остановился и отвесил шутовской поклон преградившим путь теням:

— Наван. Некромаг. Упокаиваю. Не поднимаю.

В правой руке мага из окружающей темноты соткался зелёный полупрозрачный шест-глефа с короткими лезвиями на концах. Полупрозрачность не мешала ему быть полноценным оружием.

Тени дохнули могильным холодом. Клубы тёплого дыхания мага коснулись его волос и опали инеем, похожим на седину.

— …В связи с этим сообщаю: вы не пройдёте, — спокойно добавил Наван и ринулся вперёд.

Оказавшись в гуще врагов, он стал вращать глефу над головой и вокруг себя. Попавшие под удар тени рассыпались в ничто, но их место тут же занимали новые. Тени были безоружны, но Наван знал: если хоть одна коснётся его — он сам станет тенью. Также следовало завершить работу до того, как остальным станет скучно, и они пойдут его искать — лишние зрители здесь были совершенно ни к чему. А повредить этим теням не смог бы не только «Калаш», но даже гримов огонь.

Со стороны тамплиеров прилетел порыв песчаного ветра.

«Уже?.. Рановато…»

— Пря…! Сле…! Сза…! — кричал Пашка, неизменно теряя окончания слов либо в автоматном выстреле, либо в шипении файерболов.

Полуослепшие от света дроу быстро смекнули, что лезть с мечами на автоматы — не лучшая тактика. Рассредоточившись, они стали осыпать тамплиеров стрелами. Тель взмахнула руками, и с влажной от дождей земли поднялись сотни капель, сливаясь в нечто похожее на китайского дракона. Повинуясь движению рук серой, дракон окружил собой тамплиеров, выгибаясь навстречу летящим стрелам. Попав в дракона, стрелы теряли скорость и, изменив курс, падали на землю. Тель же продолжала танец, уговаривая лес помочь ей. Деревья медленно шевелились, бросая под ноги дроу корни, а в глаза — листья, где-то поблизости послышался громкий скрип и придушенный хрип.

Общий счёт пока что был в пользу тамплиеров, но запасы стрел у дроу, похоже, были гораздо больше, чем количество оставшихся сил и патронов.

— Где этот некро…?! — орал Грим, запуская очередной сгусток огня. — Навёл подельников и с…ся?!

В этом бою его прицельные светлячки отказывались работать, зависая над пустым местом. Ещё больше его злил дракон Тель и то, что приходилось держать ослепляющий дроу светоч над тамплиерами, поскольку в полной темноте их шанс на выживание скатывался к нулю. Колдун был близок к применению «тактики выжженной земли» в самом буквальном смысле словосочетания.

Высоко над головой Тель воздух прочертили несколько тонких огненных полос. Вслед за этим сверху послышалось шипение огня и посыпались искры и ветки. Серая вскинула руки, посылая дракона вверх, но одна из ветвей оказалась слишком тяжелой и быстрой. Пролетев дракона насквозь, она угодила в голову Тель, и та рухнула навзничь, потеряв сознание. Острый обломок пригвоздил её руку к боку. Водяной голем свалился на землю и распался.

За следующую секунду случилось сразу несколько событий.

Во-первых, на все окрестности разнёсся пашкин крик: «ВЕЗДЕ!», а сам юноша повалился ничком, то ли прикрывая голову руками от ещё падающих щепок, то ли удерживая эту самую голову, чтобы та не лопнула от вопля чуйки.

Во-вторых, под хаос из падающих воды, огня и веток ворвалось нечто рыжее и утащило Грима куда-то в кусты. Причем сам колдун не успел ничего предпринять, так как был вырублен тычком в шею.

В-третьих, вокруг Сайласа начало разгораться золотое свечение. Магистр отбросил автомат, выпрямился во весь рост и развёл руки.

Результатом стал песчано-огненный вихрь, быстро разросшийся до нескольких десятков метров в диаметре.

— Стой на месте, обезьянье отродье!

— Мне надо их спасать.

— Не надо!

Злорадный голос демона креп в голове Магистра. Он хохотал и верещал, обретая свободу, закручиваясь вихрем в пустыне сознания Сайласа. Мужчина стоял по колено в песке и пытался вытянуть ноги.