Андрей Трегубов - Могло быть и так, или Эльфы тоже люди

— Ну ты, колючее небритое создание! Не буду с тобой целоваться, пока себя в порядок не приведёшь! — Рина засмеялась.

И стоило Гриму чуть ослабить хватку, тут же выскользнула из-под него. С лёгкой обещающей улыбкой упорхнула за дверь.

Грим скребнул ногтями по доскам пола.

Сон Сайласа снова был неприятным.

Пустыня предлагала силу и власть. Магистр противился. Тихо брёл по гребню бархана. Рядом молча шёл Паридиэн — отражение самого Сайласа. Был бы Магистр хоть немного верующим — счёл бы своё положение символичным. Но, убеждённый атеист и прагматик, не думал о столь высоких материях. Но и объяснить их себе толком не мог. Подумаешь, сны про пустыню. Всего-то: раздвоение личности. И десяток цирковых артистов в замке…

Клоуны. Чего хотят? Бегают, копошатся, в магию играют, рубятся с эльфиками… А по сути ничего не могут. Раскидал-то этих дроу он, Магистр. Вернее, они с Паридиэном. Они. Вместе они многое могут…

Сайлас покосился на демона. Тот по-дружески улыбнулся ему…

Внезапно Магистр опомнился. Б…, это ж надо: пустил в себя иномирскую паскуду, ещё вчера сражался бок о бок со своими против интервентов, а теперь смотрит на демона, как на брата-близнеца?

С разворота ногой ударил Паридиэну в челюсть. Тот не ожидал и не успел сориентироваться, получил удар, распался в пыль, но стал собираться смерчем под ногами, подхватил инерцию Сайласа и закружил дальше.

У демона не было ярости. Лишь спокойное удовольствие видеть, как тошнит его жертву…

…Ведро воды вылилось на голову ошалелому демону. Второе опустилось перед Сайласом, качающимся на четвереньках и хрипящим. Магистр тут же «нырнул» лицом в спасительную и бодрящую прохладу, а Паридиэн исчез. Просто молча сгинул…

Сайлас остался один. Напился и пошёл дальше.

…Ну, и кто он без демона?..

Грим брился так, будто сдирал с себя старую кожу вместе со старой одинокой жизнью.

Рина сидела тихонько на чердаке, что-то мастерила, напевала под нос индийский мотив, перемежая индейскими.

Наван мирно подрёмывал у себя, гладя белку и в пол-уха слушая её стрекотание.

Тель возвращала силы и хомячила что-то на кухне.

Лорешинад с Хельгой… обживались в своей комнате.

Пашка отпарывал криво пришитую ленту и тренировался ругаться на неё матом. До уровня Грима не дотягивал.

Сайлас проснулся.

В холодном поту и совершенно мокрой майке. Быстро отметил, что обогреватель выключен, но холод не ощущается. Переоделся, пробежал пару кругов по комнате, подубасил подушку, сделал несколько десятков отжиманий. Он предпочёл бы одну из комнат первого этажа или двор, но не хотел, чтобы обитатели замка видели его несобранным.

Что ж, сегодня он снова Магистр.

Он шёл, в меру деликатно, в меру властно стуча во все двери. Спокойно произносил:

— Господа тамплиеры, я жду вас на кухне.

Народ начал спускаться и рассаживаться. Место по правую руку от Сайласа все молча оставили опаздывающему Гриму. Наван присел на подоконник. А пришедшим последними Хельге и эльфу стульев не хватило. Пашка попытался уступить девушке место, но она улыбнулась и жестом вернула его назад. Магистр коротко познакомился с новыми обитательницами.

— …Я собрал вас здесь, господа, чтобы сообщить какую-то гадость… — начал было тихонько Наван, улыбаясь и глядя в окно.

Но Сайлас остался спокойным:

— Положение, действительно, не очень. Как вы знаете, внутри, кхем, моего тела находится демон пустыни Паридиэн. Он вылез из мира эльфов. Он пытается… — закашлялся и выпустил струю золотого пламени поверх стола, — мной… управлять…

Сайлас выдавливал из себя слова через боль.

Тель, не мигая, смотрела на него, потом тихо встала и приблизилась сзади. Пламя уменьшилось. Эльфийка положила руку на плечо Сайласа. Тот взвыл и скинул её. Под майкой быстро наливался волдырь от ожога. Тель отдёрнула руку за спину.

— Так вот, — Сайлас пытался взять себя в руки. — Демон ещё и даёт мне силу. Без неё я просто человек. С ней — один из вас. Не скрою, мне хотелось бы её иметь. Но не такой ценой. Я ведь тоже не стальной. И когда-нибудь ему поддамся. На мои угрозы убить себя он лишь смеётся и обещает найти другое тело… Ну, что скажете?..

— Его надо достать и выгнать обратно. Кто-нибудь знает, как? — осведомился Грим.

— Попросить или заставить кого-то в мире эльфов прочитать заклинание призыва… — снова отозвался Сайлас. — Но само оно утрачено. А ещё может просто случиться, что перемещусь я с демоном внутри. Но я готов: лучше сеять разрушения там, чем здесь…

— Героически, — оценил Грим, — но бумажки нет. А без бумажки мы — …шки.

После этого все затихли, а Наван выдал:

— Народ безмолвствует.

— Слышь, «народ», у тебя-то какие мысли? — вскинулся колдун.

— Ну, я в своё время купол над порталом ставил не только вас от дроу уберечь, но и не дать демону вылететь далеко. Мало ли, куда его занесло бы. На земном шаре ему песочниц много, — развёл руками Наван.

Сайлас рыкнул на него огнём, но тут же извинился.

— Ну, а ты чего молчишь, ушибленная? — Грим поднял голову к Тель. — Объясни хоть, за что ты сейчас Сайла «приласкала».

— Я случайно, я не знала. Прости, Сайлас, — отозвалась она. Тот кивнул. — В общем, на ваш вопрос ответа у меня тоже нет.

— Расскажи тогда про Оберег… — Сайлас снова зашёлся в удушающем кашле.

— А, да. Был у Подземных эльфов Оберег земли, — начала она и увидела, как подобрался Лорешинад. Он знал эту историю. — Восемьсот лет назад тёзка нашего эльфа выкрал артефакт и перенёс сюда. А сейчас меня выслали оттуда, чтобы я его нашла и вернула. И как только я очутилась здесь, я его почувствовала. Его близость сопровождает меня постоянно. Паридиэн, вселившийся в Сайла, ненавидит Оберег, как ненавидит свою цепь собака. Каждый раз, я заметила, когда я приближаюсь к Сайлу, демон отступает, прячется в глубину. Иногда мне снится его пустыня, иногда я приношу Магистру воду, как было в последнем обмороке. Когда я далеко или без сознания, он возвращается.

Грим хотел было съязвить, но заметил, как магистр в задумчивости кивает головой.

— …И я сделала вывод, что Оберег — во мне… — еле слышно произнесла она и сконфуженно замолчала.

— А вы неплохо смотритесь вместе! — буркнул Грим.

Разрядить обстановку не получилось.

Голос подал Лорешинад:

— Оберег с-земли с-заряш-жается от крови светлых… Ш-жрицы приносили ш-жертвы.

— Но во мне есть кровь Наземных. Моей эльфийской кровью он заряжается, а человеческая позволяет мне выжить.

— Слышь, хорош выпендриваться. Давай, эстелиель отсюда подальше, Сайла от демона охранять, — рявкнул на неё Грим.