Белая Альшер - Шанакар. Тайны сумрака

— И это тебя убедило? Его демонстративность?

— Ну, я была вынуждена признать, что не права, когда почти в одно и то же время увидела его в Замке, а Шерри на Материке. Думаю, Шерри специально выбрал сходство с одними из самых заметных фигур Империи.

— Или он просто из их клана. Зеленоглазый, беловолосый.

— Тоже вариант. Но отыскать каждую ветку на генеалогическом древе этих распутников труднее, чем иголку в стогу сена. Они наделили своими чертами как минимум дюжину благородных семей. А уж неблагородных…

— На самом деле, чтобы найти иголку, достаточно всего лишь сжечь стог.

— Жаль, что с Инниарами нельзя поступить так же, — посетовала Айшариль.

— Чтобы посмотреть, не останется ли на пепелище Шерри? — намыливая голову шампунем, Шелара с неудовольствием думала о том, что надежды на обретение обсидиановых клинков поубавилось.

— Если не останется, я не расстроюсь.

Шелара не была с ней согласна. Ей было неуютно от мысли, что к Инниарам можно испытывать такую ровную и глубокую ненависть, почти истёртую временем, но толкающую на подобные слова. Без них мир точно потеряет немалую часть веселья и красоты.

Девушка задержала дыхание и смыла шампунь с волос. Стерев с лица и волос лишнюю влагу, она оперлась на бортик и выскользнула из пенных объятий ванны. Айша заботливо подала ей расправленное полотенце и, когда Шелара обернулась им, взмахнула рукой, высушив ей волосы.

— М-м-м, какому из ваших демонов нужно продать душу, чтобы так уметь? — прокомментировала Шелара идеально лежащие волосы.

Арши только хмыкнула:

— Попробуй Шейлу.

— Так я почти.

— Одевайся.

— Церемониймейстер? — поморщилась Шелара, выражая всю свою неохоту.

— Он самый, — Айша подтолкнула её в спину к гардеробу. — Тебе он понравится, тоже дальний родственник Инниаров.

— И ты не боишься меня оставлять на его попечение? — отозвалась Шелара, перебирая платья на вешалке. — Как насчёт красного?

Она вытащила платье и приложила к груди.

— Он очень дальний, — арши встала в дверях, скрестив руки на груди и прислонившись к косяку.

— Тогда сиреневое.

Шелара кинула ей вешалку с нежным бледно-фиолетовым платьем, повесив обратно соблазнительное красное с глубоким вырезом, и быстро надела нижнее бельё и чулки. Потом Айшариль помогла ей надеть платье и проводила в уже знакомую маленькую библиотеку Принца. Там её и оставила дожидаться запаздывающего церемониймейстера, пообещав, что тот придёт не позднее, чем через полчаса.

Шелара без восторга посмотрела на закрывающуюся дверь и прошлась по комнате. Книги, плотно расставленные на деревянных лакированных полках, манили пробежаться пальцами по корешкам.

Вчера она нашла здесь довольно интересный фолиант по нежити на Всеобщем. Правда, слегка устаревший, но зато красочный. Нет, иллюстрации были графические, чёрно-белые, но фантазия художника впечатляла. Чудное чтиво перед сном вышло. Девушка невольно улыбнулась, припомнив мурчащего на подушке пушистого кота, составлявшего ей компанию до самого утра.

Корешки книг из сухой, гладкой кожи холодили кончики пальцев, почти ласкали и щекотали глубоко выгравированными названиями. Было приятно перебирать их. В детстве она часто приходила в библиотеку Алессано, и, хоть собрана она была графами Карриан не из любви к книгам, а чтобы подчеркнуть высокий статус, это место доставило ей множество приятных минут. Девушка закрыла глаза и продолжила свой путь вдоль книжной полки, вдыхая запах старой бумаги и кожи.

— Если хочешь, могу рассказать, где Шейлирриан прячет самую пикантную часть своей букинистической коллекции.

Шелара засмеялась и открыла глаза. Она не дошла всего пару шагов, чтобы не врезаться в Альшера, фривольно облокотившегося на полку.

— Меня настораживает твоя осведомлённость о её наличии.

— О, ты даже не знаешь пределов моей осведомлённости, — он нарочито медленно провёл взглядом по её телу от шеи к самому краю подола платья. Шелара покачала головой и обошла его, продолжив путь вдоль полок. — Что ты делаешь в этот унылый день в этом унылом месте?

— Как можно называть библиотеку унылым местом?

— Можно, если это библиотека Шейлирриана. Сплошные эльфийские стихи и философы на всех языках мира. Иногда их идеи даже противоречат друг другу. Как можно управлять государством, имея такую кашу из чужих мнений в голове?

— Так ты и сам читал?

— Мне было любопытно, что заставляет Шейлирриана ходить с таким многозначительным задумчивым видом. Признаюсь, я был разочарован.

— А я нашла здесь любопытный трактат по нежити.

Альшерриан шёл рядом, заложив руки за спину.

— Вероятно, он попал сюда каким-то чудом.

— А что составляет Вашу библиотеку, Принц Альшер?

— Личная библиотека — это всегда немножко компромат, поэтому я предпочитаю пользоваться замковой и библиотекой Князя Инниара.

— О, так Вам есть, что скрывать?

— У всех есть тайны, милая Принцесса. Но перед Вами я хоть сейчас готов обнажить душу.

— Нет-нет-нет, я приличная принцесса, не надо передо мной ничего обнажать! — хмыкнула девушка. Она как раз обошла библиотеку по кругу и остановилась у окна. — Ну, разве только меч на тренировке.

— Хоть что-то, — смирился Принц и обернулся. — Ещё кружок по этому сосредоточенью смертельной скуки или займёмся чем-то более увлекательным?

— Я же, кажется, сказала, что передо мной ничего не надо обнажать, — изогнула бровь Шелара.

Альшер рассмеялся:

— Вообще-то я хотел предложить экскурсию по Замку, но мне приятно, что ты подумала обо мне!

Девушка очень самокритично поморщилась.

— Ну, нет, я по-привычке пошутила! Это не считается!

— Конечно, считается, — прищурился арши. — Я этого ни за что не забуду, Шелара. Так, что насчёт экскурсии?

Она посмотрела в светящиеся лукавством глаза:

— У меня другие планы. Айша записала меня на лекцию по местным обычаям и танцам.

— Ты собираешься тратить свободное время на церемониймейстера?

Шелара пожала плечами:

— Она заманила меня сюда обещанием, что он родственник Инниарам.

Альшерриан поморщился:

— Это, безумно приятное признание. Но родственник он настолько дальний, что подобного родства мы даже не признаём. Поэтому не стоит тратить на него драгоценные минуты твоего внимания.

— Хочешь склонить меня к побегу?

— Жажду! Нет, вожделею! Кроме того, я всё-таки ближайший потомок Инниаров, если это для тебя важно, — он с видом заговорщика склонился к ней и подмигнул, насмешив её снова.

— Нет, я не могу.

— Ты обещала?

— Нет, но…

— Ну же, решайся. Я обещаю, что будет весело. Я покажу тебе нечто удивительное.

Шелара сморщила нос и помотала головой. Альшер с укором посмотрел ей в глаза.