Белая Альшер - Шанакар. Тайны сумрака

Отряд, словно подхваченный попутным ветром, сорвался вслед. Дейриан подгонял коня, и волосы его, освобождённые сейчас от скрывающего их капюшона, алыми крыльями развевались за спиной.

Понадобилось совсем немного времени, чтобы достичь развалин крепости. Лорд Мираль первым спрыгнул с даркинта. Он прошёлся по земле, пнул мелкий камешек, попавшийся под сапог. И остановился, заложив руки за спину.

Разрушения впечатляли. Оплавленные и растрескавшиеся камни, выжженная земля, обломки щитов, копий, мечей, лат. От защитных стен не осталось почти ничего. Раньше они взмывали в небо, щурясь на пустынные земли востока узкими оконцами для лучников, теперь же едва доставали до пояса арши. Немыслимые завалы из рухнувших перекрытий и кладки, поросшие диким кустарником и сорняками, скрывали проход к обугленному остову крепости.

— Чудное место! — Дейриан вздохнул полной грудью. — Здесь до сих пор пахнет кровью.

Эженталль подошёл к нему и сложил на груди руки.

— Неудивительно.

— Воспоминания уже нахлынули?

— Так и стоят перед глазами.

Тианшель прикрыл глаза, и, словно вспышка из прошлого, встало перед ним видение. Огонь был везде. Кровь была везде. Тёмные маги, направляя нежить, стреляли боевыми пульсарами то в крепость, то в своих же питомцев, когда те отступали под градом его стрел. Альшер, приняв Истинный облик, заливал всё обжигающим льдом, и от соприкосновения с ним горящие камни с оглушительным грохотом взрывались, раня нежить и магов острыми осколками. Они со Вторым Принцем тогда совершенно случайно нарвались на отряд Уничтожителей, а потом застряли на этих рубежах на долгих два месяца.

— Эй, смотри, кто здесь! — хлопнув по плечу, вернул его в настоящее Дейриан, потом резко наклонился, длинными пальцами поддел за глазницы побелевший череп и выдернул из земли. — Одержимый маг.

— Выброси эту дрянь, — посоветовал Князь, глядя, с каким живым восхищением Мираль разглядывает грязный череп.

— О, нет! Я возьму его с собой!

Алый подкинул на ладони находку, как мячик, легко поймал, и взбежал на обломки стены, похожие на каменный гребень ушедшего под землю чудища.

— Что ты задумал?

— Пока ещё задумываю, Эжен, — блаженно улыбнулся лорд, снимая с лица чары-маску. — Лес тянется слишком далеко с севера на юг. И мы можем пропустить их появление.

— Нужно разделиться.

— Именно, дружище! Мы разделимся! И отпустим даркинтов. А потом, когда кто-то засечёт нашего Принца, то призовёт остальных.

Тианшель кивнул, признавая разумность плана:

— Нужно создать замкнутый телепорт.

— Да! Но сначала разобьём лагерь в этой развалине! Как ты относишься к обеду, мой дружок? — ласково спросил Алый у черепа, который всё так же вертел в руках. — Знаю, что тебе уже всё равно!

Безудержно расхохотавшись над своей шуткой, лорд через голову выкинул новую игрушку и по стене пошёл к башне. Череп, пролетев несколько футов, ударился о серый валун и разлетелся на мелкие кусочки. Тианшель покачал головой и, взяв своего даркинта Ришу под уздцы, двинулся следом вдоль каменного гребня. Компанию ему решил составить старший нанятых Свободных, Терик, по прозвищу Сумрак.

— Если так пойдёт и дальше, вам придётся запереть Безумного лорда.

— Все Огненные безумны. А Дейриан степень своего контролирует по желанию.

— А если он пожелает спятить окончательно и разнесёт Замок?

— На островах он почти нормален, служит короне и своему Роду. Но, если и решит спятить, как ты говоришь, то у него есть веская причина. Немногие бы выжили после того, через что прошёл он.

— Я слышал. Его невеста?

Князь качнул головой:

— Его жена. И не дайте Боги, чтобы ему надоело делать вид, что он нас не слышит.

Дейриан дошёл до конца стены и по завалам добрался до обрушившегося окна башни. Путь внутрь преграждала деревянная обугленная балка, и арши, достав меч, наотмашь, одним ударом, перерубил её и с широкой улыбкой обернулся к своему отряду:

— Чувствуйте себя, как дома!

Через окно они попали на винтовую лестницу, которая вела вниз и вверх. Внутри царили пыль и полумрак. И было неясно, чего там больше. Алый вызвал на ладони яркий пульсар и осветил стены и ступени. Внизу показались ожидаемые завалы, блеснули тронутые ржавчиной чьи-то латы, белели кости, растащенные крысами.

— Ну, что? Вниз?

— Нет, — отрезал Эженталль, доставая меч. — Идём наверх. Насколько я помню, здесь должен быть ещё один целый этаж. Безопаснее и обзор лучше.

Он оказался прав. Лестница привела их на круглую широкую площадку и побежала дальше, на крышу, которую и так было видно сквозь огромную дыру в потолке. Подобная по величине красовалась и в стене, на месте бывшего окна.

— Почти Шанакарт, — хмыкнул Сумрак, осматривая стены и плиты пола, сплошь покрытые обломками и мусором.

— Только Селлестераля не хватает на Обсидиановом троне.

— И Старейшин!

— Ну, так с нами же Тианшель! Уже все слышали, что Князь у нас теперь Старейшина.

Наёмники засмеялись.

— Когда я был ещё не Старейшиной, а молодым воином, то всё думал, за что же вас, таких пригожих, из Шанакарта изгнали, — спокойно ответил Эженталль. — Теперь знаю. За длинный язык.

— Глядите-ка, парни, и правда, Старейшиной стал.

— Это хорошо, что мы уже Свободные, так бы он прямо сейчас составлял бы приказ об изгнании!

— Закройте глаза, — коротко приказал Алый, обрывая разговоры.

Когда все подчинились, Мираль взмахом руки вызвал волну света, разметавшую весь мусор по сторонам, плотно прибившую его к серым стенам и испепелившую в считанные мгновения. Теперь комната стала похожа на чистый каменный мешок. Арши, удовлетворившись результатом, наколдовал себе кресло и расслабленно устроился в нём, свесив с подлокотников руки.

— Я всё решил. Мы с Эженом останемся в крепости, вы рассредоточитесь вдоль линии леса на каждые две мили. Тракт можете пропустить, с крепости на него отличный вид. И выберите вещь, которую не жалко, нужно сделать замкнутый телепорт.

К полудню дождь закончился, и на небе, покрытом обрывками сероватых облаков, напоминающих не до конца смытые хлопья пены, вновь появилось солнце. Свежее, яркое, как только что отчеканенная монета, оно жарко пронзило сырой воздух. Почувствовав тепло, вернулись птицы. С беспечным щебетом, они перелетали с ветки на ветку и обрушивали с мокрых листьев водопады капель.

Скоро вновь стало жарко и душно, воздух разогрелся и отяжелел.

Шелара сняла капюшон плаща, одолженного расщедрившимся Шерри, и пригладила волосы. Коса, конечно, уже растрепалась, и стоило бы её переплести. Девушка развязала ленту и распустила чёрные кудри.

Слева, ближе к краю дороги, подъехала Айша и обратила к ней капюшон: