Белая Альшер - Шанакар. Тайны сумрака

Шейлирриан вёл в танце и как-то по-иному смотрел на неё, трудно было понять, что таится в глубине его глаз. Бессовестно нарушая этикет, она всё-таки спросила:

— Что-то не так?

— Наверное, мне давно стоило попросить у тебя прощения.

— Конечно, стоило. А за что?

— За то, что тогда, при первой встрече угрожал тебе.

Шелара опустила глаза.

— Да, это был не лучший вариант первого знакомства с будущим мужем.

— Прости меня, Шелара. Я погорячился и сам не знаю, что на меня нашло. Это вообще для меня не свойственно.

— Теперь-то я это знаю. А вот тогда было… не по себе.

— Ты — моя первая серьёзная находка за десять лет. Пусть все говорят, что бессмертные минут не считают, но для меня каждая из них была испытанием. Я знал, что брошь не дастся в руки никому чужому, но, учитывая всё, не мог не заподозрить тебя в злом умысле. Прости.

— Я всё понимаю, Шейлирриан. И прощаю. Давай забудем об этом.

— Спасибо. Мне действительно стало легче, — он улыбнулся.

— Кстати, кажется, Князь Инниар не спускает с нас глаз, — сообщила Шелара через некоторое время. — Нет, не смотри на него, улыбайся.

— Ты учишь меня обманывать окружающих? — умилился Шейлирриан.

— Извини, я по привычке предупреждаю.

— Наверное, мне повезло встретить тебя, Шелара.

— О, ты только что это понял?

— Просто раньше я никогда не думал, что мне нужна жена с навыками форточницы.

Она заливисто рассмеялась, оценив его иронию.

— Из воровок получаются лучшие жёны! Они и зарабатывают неплохо, и себя в форме держат, и бриллианты им дарить не надо.

— То есть, ты отказываешься от второй части оплаты?

— О, нет, не надейся! Я же ещё и Принцесса.

— А из них кто лучше всего получаются?

— Судя по количеству украшений — воровки.

— Интересная теория. А что они крадут?

— Чего только не крадут! Сердца, мужей, внимание, власть…

— Ты уже составила список завоеваний?

— Я в процессе.

— Дашь потом почитать. О, нет…

— Что? Ты так быстро передумал?

— Здесь Альшер.

Проследив за его взглядом, она действительно увидела Альшерриана, поднимавшегося по ступеням тронного возвышения. Второй Принц снова выделялся белизной наряда, в его волосах переливались мелкие камешки, напоминающие капельки воды. Он присел рядом с Тианшелем, в руках его был бокал с белым вином.

— Не обращай внимания. Мы знали, что без него бал не обойдётся.

— Айша сказала, что на тебя он впечатления не произвёл.

— Ну, не может же он нравиться всем.

— Альшер может.

— Что ж, не стоило ему к этому привыкать.

— Как ты самоуверенна, Принцесса Шелара.

— В ком же мне ещё быть уверенной, как не в себе?

— Я не знаю. Должен быть кто-то ещё.

Шелара не ответила и некоторое время просто позволяла вести себя в танце. Заговорила она только через минуту, не раньше.

— У них там такие лица, будто они ставки делают, — сказала она, бросая осторожные взгляды в сторону троих арши, ведущих тихую беседу на стульях слева от трона.

— Возможно, делают. Я назвал тебя невестой, значит, Альшер из кожи вон вылезет, лишь бы ты предпочла его мне, — Шейлирриан поднял её ладонь к губам и поцеловал пальцы. Они должны играть роль безупречно.

— Надеюсь, серенады под окном петь будет?

— Там ведь Океан.

— Вот именно!

— Какая изощрённая фантазия! Но я всё-таки прошу держаться от него подальше.

— Довольно об этом просить, Шейлирриан. Мне не нравятся, когда повторяют одно и то же. Доверься мне, наконец!

— Довериться?

— Да. Я работаю на тебя и не поддамся на его чары.

— Мой брат бывает крайне убедителен, и женщинам почему-то сложно ему противостоять. Но свадьба состоится через неделю, и я просто не дам ему ни одного шанса тебя очаровать.

Принц мягко обнял её, прижимая к себе. Со стороны смотрелось очень романтично.

— И сам не очаровывай, — рассмеялась девушка, отклоняясь назад.

— Трудно удержаться, когда ты вся такая… в платье, — засмеялся и он.

— Тише-тише! Айша всё видит!

— Это Шейлирриан с нашей графиней танцует? Её не узнать.

Альшерриан придержал полу камзола и сел на один из стульев у стены.

— О, да, с ней, — подтвердил Инниар. — Только она уже не графиня, твои сведения устарели.

— И кто же у нас теперь маленькая черноволосая бунтарка?

Тианшель поправил двумя пальцами манжет и ответил:

— Теперь она у нас Принцесса Шанакарт Астель.

— И невеста Наследника, — добавил Эльмирриан. — Ставки растут. Скоро эта девочка станет золотой.

— Боги! И чем я заслужил столько добрых вестей сегодня?

— Они от тебя без ума.

— Как скучно, они тоже?

Инниар закинул ногу на ногу и посмотрел на танцующую пару, они казались счастливыми и влюблёнными. Чистой воды обман.

— Вот, что он, оказывается, планировал. Боялся, мы всё узнаем и расстроим эту нежданную помолвку.

— А вы не расстроили?

— Мы поддержали. Впервые за столько лет у него появилась девушка. Настоящая, и даже не Айша. Мальчик растёт, и наш долг поощрять.

— Вы сказочно добры.

— Мы же одна семья.

— Мы просто немного сбили его с толку, — признался Тианшель. — Теперь нужно взвесить каждый шаг.

— Ради такого случая эльфы даже Арноиэль привезли из леса?

Альшерриан несколько секунд рассматривал всеми забытую жену Эль-Ризара, истуканом сидевшую на стуле на чужом весёлом празднике. Её окружили несколько человек из делегации Светлых эльфов, но и они её досуг не сильно скрашивали. Эльмирриан тоже полюбовался идеально прямой осанкой эльфийки, которая даже не касалась такой же прямой спинки стула.

— На самом деле, она была удивлена больше всех. Видел мельком её постное лицо, даже не поздоровалась с сыном.

— А потом вы удивляетесь, почему он стал таким женоненавистником, — пробормотал Альшер, выпивая вина. — С эльфийками это неизбежно.

— Не скромничай. В этом немалую роль сыграл ты, — освежил ему память Эженталль.

— Стараюсь.

Тут музыка смолкла, танец закончился. Шейлирриан и Шелара машинально разомкнули руки и немного неловко стояли в центре зала, о чём-то разговаривая и ожидая следующий танец. Альшерриан передал свой бокал Эженталлю и встал со стула.

— Куда ты?

— Хочу узнать, насколько этот союз благословлён Богами.

— О, нет! Опять? — без восторга принял ответ Тианшель.

— В последний раз я слышал от него подобную фразу лет шестьдесят назад, — с удовольствием припомнил Князь Инниар, провожая взглядом внука. — И теперь он сам от Калерны зачастую прячется. Кстати, где она?

Кайра подошла к последнему гробу. В сущности, необходимости для его открытия уже не было, заказанный некромантом гримуар она нашла в четвёртом саркофаге, но хотелось закончить начатое. И посмотреть, какие ещё интересные вещи Серые эльфы запечатали вместе с трупом.