Hel Lumi - Кровавое наследие

Мне почудилось, будто я уже слышу их взволнованное дыхание. Они предвкушали неравную битву с оборотнем, но, разумеется, были обеспокоены исходом сражения, которое могло завершиться не в их пользу. "Погоди-ка, - осадил вдруг я себя. - Вампиры не дышат!" Если тут притаился не кровопийца, то кто? Человек? Ах, как мне не хватало старого доброго обоняния!

Внезапно во тьме что-то блеснуло. Я вздрогнул, увидев два флуоресцентных огонька на уровне глаз, и интуитивно отпрянул. Отступил я всего лишь на крошечный шажок, что можно было, вероятнее, расценить как удивление, нежели боязнь. Я хотел подойти ближе, чтобы определить, какому объекту принадлежат эти огоньки - красноватые, и всё же не достаточно насыщенные для разъяренного вампира. Но светящиеся глаза сами приблизились. Нечто темное вышло из мрака, словно из глубин беспросветной ниши. Один шаг - и я понял, чьи глаза светились, будто фосфорные.

-Эл, - хрипло позвала меня темная фигура.

Я, без того узнавший парня в сумраке, теперь лишний раз удостоверился в своей правоте. В темной комнате подземки скрывался тот, кого мы искали на протяжении последних долгих дней. В непроглядной мгле меня поджидал Норм!

-Эллиот. - Он вновь повторил мое имя, но в этот раз более четко. - Ты всё-таки пришел.

-Где они? - дрожащим шепотом спросил я. Норм говорил приглушенно, и я невольно последовал его примеру. Я не назвал слово "кровопийцы", но, решил, что парень и так поймет.

-Повсюду, - прозвучал тихий ответ, после чего голос Норма и вовсе перешел на сдавленный хрип: - Если можешь... - Он умолк так внезапно, словно кто-то оборвал его на полуслове.

-Могу что?! - забыв об осторожности, нервно выкрикнул я. - Что ты хотел сказать, Норм?

Он сделал попытку спрятаться в темноте, а я не мог позволить ему снова скрыться. Протянув руку, я дернулся вперед, желая насильно, если потребуется, вытянуть упрямого парня из сгустившейся мглы. Увы, у меня не получилось вернуть или хотя бы коснуться Норма. Словно черти из табакерки, из тьмы вынырнули вампиры и обступили меня. Я не рассмотрел, сколько человек их насчитывалось, но напали только двое. Они попытались заломить мне руки за спину, и это им почти удалось. Одного я сразу отбросил и даже расслышал, как тот сбил своего приятеля. Затем взглянул на второго и встретился с пламенеющими красными глазами. Через миг я должен был перевоплотиться. Сердце совершило резкий скачок, и я негромко рыкнул. Судя по тому, как вампир сморгнул, он испугался. Увы, враги не оставили мне ни единого мгновения. Кто-то набросился сзади и почти что повис у меня на шее, а в тот же миг, и не секундой позже, что-то острое вонзилось в горло. Нет, это были не клыки - намного хуже. Это оказалась игла, которая достигла артерии, и нечто ядовитое вспрыснулось в кровь.

Я пошатнулся. Вампиры облепили меня со всех сторон, сваливая наземь и скручивая руки путами. Через несколько секунд я не мог шевелить даже пальцами, не столько благодаря рвению, с которым меня связывали кровопийцы, сколько из-за вмешательства отравы, блуждающей по моим жилам. Я с надеждой взглянул туда, где прятался Норм, на ту темную нишу. Он ведь Вервольф, мой названый брат! Неужели он ничего не предпримет, чтобы помочь мне? Бесконечная секунда мне потребовалась на осознание того факта, что Норм теперь вместе с ними, заодно с болотными упырями. Мы всё-таки потеряли Норма! Возможно, утратили точно так же и остальных Вервольфов из стаи Сайруса.

Я погружался во мглу, еще более беспросветную, нежели та, в которой тонула комната подземки. Но прежде чем мое сознание полностью покинуло меня, я увидел, как Норм возвращается во тьму, из которой выбрался лишь для того, чтобы заманить бывшего собрата в западню.

Глава 16

Если б не полное отсутствие освещенности, я решил бы, что снова очутился в квартире Джеральда. Я бывал там после отравления пруститом с такой завидной постоянностью, что казалось даже странно после укола очнуться где-то еще. И всё-таки я должен был с прискорбием отметить, что я не у Волхва. Где - тайна за семью печатями. Лишь одно мне казалось абсолютно очевидным: я в плену, и ничем хорошим это обстоятельство для меня не закончится.

Темно и холодно. Я чувствовал себя так, словно меня положили в гроб и заколотили крышку. Эту теорию обусловливал еще и тот факт, что моим легким явно не хватало воздуха. Что же это получается? Я в могиле, погребен под толщей сырой земли? Я не мог поверить в этот кошмар и довольно скоро выбросил из головы безумную догадку. Как бы они ни боялись и ни ненавидели Вервольфов, до подобного кощунства даже кровопийцы не дойдут. И хоть я немного сомневался в последнем утверждении, всё-таки постарался не думать о захоронении заживо. Если б хотели, они убили бы меня еще в мертополитене.

Болело всё тело - каждая косточка и даже внутренности. Это показалось невероятным. Да, они впрямь не скупились на побои, но ведь и мы, оборотни, не лыком шиты. Наши кости и мышцы подобны крепчайшему металлу, а любые ранения залечиваются с молниеносной скоростью. Если с внутренностями более-менее всё ясно - отравленная пруститом кровь разошлась по венам и артериям, чем вызвала болезненные ощущения. Кстати, моя кровь теперь представляла собой поистине гремучую смесь. Она и прежде выходила за рамки обычного, а уж сейчас, когда в ней перемешалось рентгеноконтрастное вещество и яд... Ох, не позавидовал бы я тому вампиру, который вздумал бы меня укусить. Однако я сомневался, что какой-либо кровопийца вообще мог когда-то решиться на подобное. Белла являлась тем редким исключением, которое обычно лишь подтверждает правила. Вампиры боятся нас, слишком сильно трепещут от ужаса, чтобы вонзать свои клыки в волков.

Итак, если каждый дюйм моего тела саднил из-за отравления, то отчего тогда ныли руки и ноги? И это я ни в коей мере не мог назвать внутренней болью. Нет, она была наружной - сомневаться не приходилось. Кожа горела так, как если бы ее окатили кипящим маслом - жжение было терпимым, но навязчивым и беспрестанным. Что они еще придумали? Очередное изобретение доброго профессора Роберта Лейна, чьи экспериментальные достижения не впервые играют с нами, оборотнями, злую шутку? Но как бы то ни было, именно ощущение жутких ожогов на теле вынудило меня открыть глаза.

Здесь действительно царил полумрак, но оказалось не настолько темно, как думалось, пока я озирал окружающую реальность сквозь закрытые веки. Где располагался источник неяркого белого света, рассеивающегося в пространстве, я не понимал, то есть не видел, да мне оно было ни к чему. Мне не был присущ инстинкт бабочки, летящей на огонь. Сырость помещения, вероятно, объяснялась близостью реки Чикаго и подземным местонахождением. Возможно, я по-прежнему находился в метрополитене или даже в той комнате, где встретил Норма. Эта мысль показалась мне достаточно правдоподобной. Действительно. К чему вампирам брать на себя труд и нести Вервольфа куда-то далеко, если можно прикончить непосредственно в подземке?